Molte persone sono allergiche agli acari della polvere, in particolare agli allergeni contenuti nei loro escrementi, che contengono sostanze che possono scatenare sintomi come prurito, starnuti e tosse.1,2
Per la maggior parte di noi, i sintomi dell'allergia agli acari della polvere vanno e vengono, soprattutto se il problema degli acari della polvere viene affrontato con un servizio di disinfestazione professionale.
Ma per le persone affette da asma, gli allergeni degli acari della polvere possono scatenare importanti risposte del sistema immunitario che si traducono in sintomi molto più gravi, come oppressione toracica, respiro sibilante e difficoltà respiratorie.3
E anche dopo aver ridotto o eliminato l'esposizione a questi allergeni, i danni causati dall'infiammazione legata alla risposta del sistema immunitario asmatico possono danneggiare il materiale genetico dei polmoni stessi.4
Per i milioni di persone che soffrono di asma, i danni genetici causati dall'infiammazione dovuta all'esposizione agli acari della polvere possono causare problemi di salute che durano tutta la vita, a partire dal peggioramento dei sintomi dell'asma e che possono gradualmente trasformarsi in condizioni respiratorie più gravi.
Uno studio innovativo su acari della polvere e asma
Uno studio del 2016 pubblicato su The Journal of Allergy and Clinical Immunology ha dato per la prima volta la notizia di quanto gli allergeni degli acari della polvere possano essere dannosi per le persone affette da asma.5
Utilizzando campioni di tessuto polmonare di persone affette da asma, i ricercatori dello studio hanno esposto i campioni agli allergeni degli acari della polvere e hanno analizzato le seguenti variabili:
- rotture nei filamenti di DNA del tessuto polmonare
- l'attività delle proteine di riparazione del DNA in risposta agli allergeni
- l'aumento della morte delle cellule polmonari (apoptosi) che lascia spazio alla produzione di nuove cellule
- l'effetto degli allergeni dell'acaro della polvere sul tessuto polmonare chiamato cellule epiteliali bronchiali, che sono responsabili di molte risposte del sistema immunitario nei polmoni quando sono esposti a fattori scatenanti l'allergia6
I ricercatori hanno scoperto che l'esposizione agli allergeni dell'acaro della polvere fa sì che le proteine infiammatorie chiamate citochine lavorino ancora più intensamente del solito, causando danni ai tessuti a lungo termine.
Inoltre, gli allergeni degli acari della polvere hanno causato la produzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) nei polmoni. I ROS, noti anche come radicali liberi, sono molecole instabili che possono spostarsi nei tessuti e provocare infiammazioni sistemiche e danni al DNA in tutto il corpo.
Nel tempo, l'infiammazione polmonare associata all'asma può portare allo sviluppo di cellule tumorali e ad altre condizioni come il diabete, il declino cognitivo e l'invecchiamento precoce.7
Gli allergeni degli acari della polvere non sono solo un fastidio per chi soffre di asma. Possono essere una vera e propria minaccia per la salute: non solo peggiorano l'asma, ma possono anche aprire la strada a molte altre condizioni molto più gravi.
Uno studio precedente del 2014 ha rilevato che questo tipo di processi si verificano al di là dei polmoni: i danni causati dai ROS derivanti dall'esposizione agli allergeni degli acari della polvere nelle persone affette da asma possono essere riscontrati nel sangue circolante in tutto il corpo.8
Ma non è tutto rose e fiori: in risposta all'infiammazione, i tessuti polmonari aumentano i processi di riparazione del DNA, compreso il processo noto come apoptosi, o morte cellulare programmata.
Insieme ad altri meccanismi di riparazione del danno al DNA, come la rottura dei filamenti di DNA per garantire la produzione di nuovo DNA, l'apoptosi aiuta l'organismo a riparare i danni causati dalla risposta asmatica degli allergeni dell'acaro della polvere.9
Come posso proteggermi dalle allergie agli acari della polvere se soffro di asma?
Nel corso del tempo, l'esposizione costante agli allergeni degli acari della polvere può sopraffare la capacità dell'organismo di riparare i tessuti dai danni provocati dall'infiammazione.
Il primo passo per proteggersi è quindi quello di eliminare completamente la fonte degli acari della polvere. Ci sono alcuni modi per farlo, sia riducendo le possibilità che gli acari della polvere si riproducano in casa vostra, sia impedendo loro di entrare in casa vostra:
- Mantenere l'umidità interna al di sotto del 55%. Gli acari della polvere amano l'umidità, quindi un ambiente più secco può aiutarli a non riprodursi.
- Ridurre al minimo la moquette in tutta la casaPoiché gli acari della polvere prosperano nelle stanze da letto, rimuovete la moquette dalla camera da letto, se possibile.
- Non lasciare che gli animali domestici passino troppo tempo in camera da letto.dove possono introdurre gli acari della polvere e le loro uova.
- Sostituite il materasso e i cuscini almeno una volta ogni otto anni. o più se si soffre di gravi allergie agli acari della polvere e se si utilizzano rivestimenti resistenti agli acari della polvere per la biancheria da letto.
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