Il fumo passivo è un problema di qualità dell'aria interna pericoloso e solitamente evitabile. Il fumo passivo, noto anche come fumo ambientale, comprende sia il fumo espirato da un fumatore (fumo tradizionale) sia il fumo che entra nell'aria direttamente da una sigaretta, un sigaro o una pipa accesi (noto come fumo laterale). Il fumo laterale è considerato la forma più pericolosa di fumo passivo, perché contiene la più alta concentrazione di composti tossici.
Nel fumo passivo sono presenti ben 7.000 sostanze chimiche, centinaia delle quali sono tossiche, tra cui cianuro di idrogeno, monossido di carbonio e ammoniaca. Secondo il National Cancer Institute, almeno 69 sostanze chimiche presenti nel fumo passivo sono note per causare il cancro. Tra queste vi sono arsenico, benzene e polonio-210, un elemento chimico radioattivo.
Effetti del fumo passivo sulla salute
Gli effetti del fumo passivo sono sconvolgenti. Ogni anno, il fumo passivo causa più di 3.000 decessi americani per cancro ai polmoni e più di 46.000 decessi per malattie cardiache. Ogni anno, negli Stati Uniti, a 300.000 bambini di età inferiore ai 18 mesi vengono diagnosticate infezioni del tratto respiratorio inferiore a causa del fumo passivo.
Il fumo passivo è anche legato alla leucemia infantile e ai tumori della voce, della gola, del cervello, della vescica, del retto, dello stomaco e del seno. Provoca bronchite e polmonite. Il fumo passivo scatena episodi di asma e aumenta la gravità dei sintomi dell'asma, soprattutto nei bambini. Uno studio pubblicato nel 2013 dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha evidenziato un'associazione tra l'esposizione dei bambini al fumo passivo e le assenze da scuola, le visite sanitarie e le limitazioni dell'attività a causa del respiro affannoso, anche a livelli di esposizione molto bassi.
Non esiste un livello di esposizione sicuro
Secondo la Cleveland Clinic, le particelle di fumo passivo rimangono nell'aria interna fino a quattro ore. Una ricerca della Cornell University ha dimostrato che anche ai livelli più bassi possibili di esposizione al fumo passivo si verificano danni genetici nelle cellule che rivestono le vie respiratorie. Il danno a queste cellule porta alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e al cancro broncogeno. Il chirurgo generale degli Stati Uniti e l'American Cancer Society concordano sul fatto che non esiste un livello di esposizione al fumo passivo privo di rischi.
Strategie per affrontare il fumo passivo
Alcuni studi hanno dimostrato che un purificatore d'aria HEPA può ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi asmatici associati al fumo passivo. Nei casi in cui non sia possibile eliminare il fumo in ambienti chiusi, un purificatore d'aria ad alte prestazioni, come il modello HEPA, può ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi dell'asma associati al fumo passivo. IQAir GC MultiGas è consigliato perché aiuta a controllare le sostanze chimiche gassose e le particelle.
La strategia più efficace per eliminare i pericoli del fumo passivo è quella di eliminare completamente il fumo in casa. L'American Lung Association offre questo consiglio: Stabilite una politica antifumo nella vostra casa e non permettete mai a nessuno di fumare in casa in qualsiasi momento.
