Nord Cina La mattina di mercoledì 22 marzo 2023 è stata colpita da diffuse tempeste di sabbia che hanno compromesso la visibilità e compromesso gravemente la respirabilità dell'aria per milioni di persone.
Sabbia e polvere hanno raggiunto la Cina centrale e orientale dal deserto del Gobi, che si estende su gran parte del confine settentrionale della Cina con la Mongolia. La qualità dell'aria è stata registrata dai monitor della qualità dell'aria in diverse province del nord-est.
L'indice di qualità dell'aria (AQI) degli Stati Uniti per PechinoCina ha raggiunto un massimo di 1.575 alle 6 del mattino. I livelli di qualità dell'aria pericolosi vanno da 300 in su.
La qualità dell'aria pericolosa nel nord della Cina è stata misurata dai monitor della qualità dell'aria il 22 marzo 2023. Fonte: IQAir.
L'ampia fascia di qualità dell'aria pericolosa ha colpito milioni di persone in alcune delle città più densamente popolate della Cina. Fonte: La vasta fascia di qualità dell'aria pericolosa ha colpito milioni di persone in alcune delle città più popolate della Cina: IQAir.
Le tempeste di polvere in Cina sono più comuni in primavera e all'inizio dell'estate (1).
Sabbia e polvere pericolose ricoprono le città
I monitoraggi della qualità dell'aria hanno rilevato una qualità dell'aria pericolosa e concentrazioni elevate di particolato inquinante in decine di città cinesi.
I venti hanno trasportato la sabbia e la polvere a sud-est del deserto del Gobi nelle città altamente popolate. I meteorologi hanno previsto che la tempesta di sabbia si sarebbe indebolita dopo essere stata spinta più a sud (2).
Alle 8 del mattino, le città più inquinate della Cina si trovavano nelle province nordorientali del Paese. Jining, Taian, Liaocheng, e Yanzhou sono tra le prime dieci città più inquinate della nazione, nella provincia peninsulare dello Shandong, a sud-est di Pechino. Tra le prime dieci anche Hegang, Shuangyashan, Jiamusie Mudanjiang nell'estrema provincia nord-orientale di Heilongjiang, adiacente al confine con la Russia.
Le altre due città nella top ten a quell'ora, Kaifeng e Jiaozuoconfinavano con la provincia di Shandong nella provincia settentrionale di Henan.
Le dieci città più inquinate della Cina alle 8 del mattino del 22 marzo presentavano tutte un indice di inquinamento atmosferico (AQI) compreso tra 1.149 e 1.891. Fonte: IQAir.
La qualità dell'aria pericolosa in queste città era compresa tra 1.149 e 1.891.
I monitor della qualità dell'aria in Cina hanno rilevato concentrazioni significativamente elevate di PM2,5 e PM10. Il particolato viene misurato in base al diametro in micron. Il PM2,5 misura 2,5 micron o meno, mentre il PM10 misura 10 micron o meno. Nel caso del PM10, le particelle sono più grandi e hanno un potenziale di pericolosità inferiore rispetto al PM2,5, perché le particelle hanno una minore profondità di penetrazione nei sistemi critici del corpo. Le particelle più grandi, inoltre, non permangono nell'aria così a lungo come il PM2,5. Tuttavia, entrambi gli inquinanti rappresentano una minaccia per la salute umana e sono collegati a malattie coronariche e respiratorie.
Mentre in Cina sono state rilevate concentrazioni elevate di PM2,5 dai monitor della qualità dell'aria, le misurazioni di PM10 sono state di gran lunga superiori. La differenza di concentrazione non è rara con le tempeste di sabbia, poiché le particelle di polvere e sabbia possono essere presenti nel PM10.
A Taian, la concentrazione media oraria di PM2,5 era di 214 microgrammi per metro cubo (µg/m3) alle 11 del mattino. La concentrazione media oraria di PM10 era invece di 1.961 µg/m3.
A Taian sono stati misurati livelli di qualità dell'aria pericolosi. Fonte: IQAir.
Le tempeste di polvere in Cina si sono mosse velocemente in alcune città, aumentando rapidamente le concentrazioni di inquinanti per poi attenuarsi quando i venti hanno diretto le sabbie altrove. Ad esempio, la concentrazione media oraria di PM2,5 a Pechino era di 401 µg/m3 alle 6 del mattino. Allo stesso tempo, la concentrazione media oraria di PM10 era di 1.677 µg/m3, segno evidente di una forte tempesta di sabbia.
Le concentrazioni medie orarie di PM10 a Pechino hanno subito un'impennata con l'attacco iniziale della tempesta di sabbia, ma sono diminuite nel corso della giornata. Fonte: IQAir.
All'una di notte, le concentrazioni medie orarie di PM10 erano di 169 µg/m3 - ancora insalubri, ma non le concentrazioni estreme di PM10 registrate all'inizio della giornata.
Il risultato
La tempesta di sabbia in Cina ci ricorda che la consapevolezza della qualità dell'aria è una componente essenziale della salute pubblica. Sapere cosa c'è nell'aria che respiriamo ci autorizza ad agire e a proteggerci.
Quando si verificano le tempeste di sabbia, si possono adottare diverse misure per proteggersi:
- Indossare un KN95/FFP2 è importante per evitare che sabbia, polvere e altri agenti inquinanti entrino nello spazio respiratorio.
- Cercate di rimanere in casa ed evitate di uscire.
- Evitare di guidare o accostare se necessario a causa del vento e della scarsa visibilità.
- Tenere chiuse porte, finestre e prese d'aria.
- Eseguire un purificatore d'aria per ambienti.
