Per alcuni attivisti per la qualità dell'aria in America Latina, la riduzione dell'esposizione infantile all'inquinamento atmosferico è diventata di recente la priorità numero uno.
La loro chiave per ridurre l'esposizione: condividere i dati sulla qualità dell'aria e aumentare la consapevolezza della qualità dell'aria.
"Finora abbiamo installato circa 80 sensori di qualità dell'aria in 28 città", spiega Marcela Otto, ingegnere commerciale della Rete cittadina per la qualità dell'aria nella prima infanzia: Aria nuova per la prima infanzia (Red Ciudadana de Calidad de Aire para la Primera Infancia, o Aires Nuevos).(1)(2).
La rete è stata fondata nel 2020 da due gruppi di attivisti cileni, Horizonte Ciudadano e Centro de Acción Climática PUCV, che hanno unito le risorse per creare una rete transnazionale di monitoraggio della qualità dell'aria per i cittadini dell'America Latina. Serie AirVisual sensori.
Sebbene siano stati fatti passi da gigante nella creazione di una rete di rilevamento della qualità dell'aria a grande distanza, c'è ancora molto lavoro da fare.
Secondo Marcella, la consapevolezza dell'inquinamento atmosferico non è comune in America Latina. Senza la consapevolezza della qualità dell'aria, è difficile per le persone colpite dall'inquinamento atmosferico intraprendere azioni efficaci e ridurre l'esposizione e il rischio.
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Per sensibilizzare i bambini e le scuole più vulnerabili sulla qualità dell'aria, Aires Nuevo ha collaborato con governi locali, università e comunità in tutta l'America Latina. Insieme, hanno installato monitor della qualità dell'aria della serie AirVisual nei siti scolastici e nei luoghi pubblici, consentendo agli amministratori di agire immediatamente per migliorare la qualità dell'aria.
Allarme sulla qualità dell'aria in Cile
I gruppi con sede in Cile che sostengono Aires Nuevos conoscono bene i problemi di salute legati alla qualità dell'aria, le fonti e gli approcci di mitigazione, grazie alla lunga storia di leggi sulla qualità dell'aria nel Paese.
Il Ministero della Salute cileno ha emanato le prime linee guida per ridurre le emissioni di inquinamento atmosferico nel 1961. Nel 1978 è stata installata la prima rete di sorveglianza della qualità dell'aria presso la fonderia Chagres, nella regione di Valparaíso. Negli anni successivi sono state emanate importanti leggi e politiche sulla qualità dell'aria, fino al 2014, quando il governo ha emanato piani di riduzione degli inquinanti atmosferici per le principali città del Paese.
Numerosi sensori di qualità dell'aria misurano le concentrazioni di cattiva qualità dell'aria a Santiago e Valparaiso, in Cile, il 3 febbraio 2023. Fonte: AirVisual.
Nonostante questi sforzi, il Cile è alle prese con problemi di qualità dell'aria derivanti dalla combustione dei mezzi di trasporto, dalle attività minerarie e dalle sostanze inquinanti provenienti dal riscaldamento residenziale e dalla cottura dei cibi a legna, in particolare durante l'inverno (3)(4).
La salute dei bambini cileni può essere particolarmente colpita dagli inquinanti atmosferici creati dalle miniere vicine. Secondo uno studio del 2016 pubblicato su Salute ambientalel'inquinamento atmosferico nei pressi delle comunità minerarie in Cile è stato associato a un aumento dei casi di asma e rinocongiuntivite (5).
Tra i 288 bambini delle zone rurali che vivevano nelle immediate vicinanze delle miniere, il 24% soffriva di asma e il 34% di rinocongiuntivite. Lo studio ha rilevato che i tassi di asma infantile in America Latina si aggirano in genere intorno al 13%, un valore di gran lunga inferiore al numero di bambini che vivono nei pressi delle miniere cilene.
Cresce la rete di sensori per la qualità dell'aria
Il Aires Neuvos La rete di sensori per la qualità dell'aria è molto estesa, con la maggior parte dei sensori collocati nei Paesi del cono meridionale del Sud America, in particolare in Cile e Argentina. Queste stazioni di monitoraggio della qualità dell'aria contano complessivamente oltre 8.400 follower.
I sensori di qualità dell'aria sono stati collocati dalla rete nelle principali città e nei piccoli centri in tutto il mondo. Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Ecuador, Messico, Nicaragua, Perùe Uruguay.
Alcuni di questi monitoraggi della qualità dell'aria hanno contribuito a identificare alcune delle peggiori qualità dell'aria al mondo. Nel 2021, il Perù ha registrato la 26a peggiore qualità dell'aria al mondo, con una concentrazione media di PM2,5 di 29,6 microgrammi per metro cubo d'aria (μg/m3) misurata per quell'anno.
Il PM2,5 è il particolato di diametro pari o inferiore a 2,5 micron.
Sensibilizzazione sulla qualità dell'aria in Messico
Aires Nuevos lavora anche con comunità al di fuori del Cile, come Monterrey, in Messico, per sensibilizzare sulla qualità dell'aria. Il gruppo di attivisti gestisce cinque monitor della qualità dell'aria della serie AirVisual in città.
Scarsa qualità dell'aria a Monterrey, Messico, il 3 febbraio 2023. Fonte: AirVisual.
Per contribuire alla formazione e alla preparazione dei partecipanti alla rete, la professoressa Hortencia Ruiz dell'Università di Monterrey e Bernardo Aguilar di Convergence Leaders for Action hanno tenuto un programma gratuito di credenziali online della durata di sette settimane. Il programma, fornito dall'Università di Monterrey, era disponibile per tutti i membri della rete, compresi insegnanti, direttori e dipendenti dei centri per la prima infanzia.
Come in altre aree della rete, si spera che la consapevolezza contribuisca a migliorare la qualità dell'aria a Monterrey, aiutando le scuole a pianificare la scarsa qualità dell'aria e a incoraggiare nuove politiche e regolamenti per applicare standard di qualità dell'aria migliori.
Possibili azioni immediate potrebbero includere la chiusura di porte e finestre o l'evitare di uscire nei giorni in cui si registrano alte concentrazioni di PM2,5, particolato di diametro pari o inferiore a 2,5 micron, oppure particelle ultrafini, particolato di diametro inferiore a 0,1 micron.
Perché la qualità dell'aria è importante in Cile?
Il rapporto 2021 sulla qualità dell'aria nel mondo classifica tre città cilene come le più inquinate del Sud America: Angol, Coyhaique e Padre las Casas. Su 108 città sudamericane monitorate, 17 delle 20 città più inquinate erano cilene.
Nel 2021, IQAir i dati sulla qualità dell'aria hanno rilevato che le concentrazioni annuali di PM2,5 in Cile erano in media di 21,17 μg/m3, al 40° posto tra i peggiori al mondo e al secondo posto tra i Paesi delle Americhe.
Sebbene questo dato rappresenti un miglioramento di anno in anno rispetto alle concentrazioni medie annuali del 2019 (22,6 µg/m3) e del 2018 (24,9 µg/m3), tutte e tre le concentrazioni medie di PM2,5 si collocano nella fascia "moderata" delle linee guida dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) sulla qualità dell'aria.
Inoltre, la concentrazione media annua di PM2,5 è stata peggiore di quella del 2020, pari a 19,3 µg/m3.
La ricerca ha dimostrato che l'esposizione prolungata a una qualità dell'aria moderata può comportare seri rischi per la salute di alcune persone. Secondo uno studio del 2013 pubblicato su Epidemiologial'esposizione a breve e lungo termine al PM2,5 comporta un aumento della mortalità associata al PM (6).
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dell'aria e aumentare la consapevolezza.
Il risultato
Le comunità con monitor della qualità dell'aria in tempo reale condivisi pubblicamente stanno trovando l'iniziativa immediatamente utile.
Secondo Marcela, "tutte le parti interessate che sono state invitate di buon grado all'iniziativa hanno dato una risposta positiva".
Le scuole hanno apprezzato le risorse per il monitoraggio della qualità dell'aria. "È stato molto utile per la comunità educativa della scuola materna in cui sono installati questi monitor... utili come strumenti didattici, per la pianificazione di attività all'estero e per trasmettere queste conoscenze al resto del pubblico attraverso un 'impegno a replicare'".
