I soggetti allergici non sono stati convinti quando il governo canadese ha stabilito che i depuratori d'aria HEPA presenti sugli aerei, insieme a un'efficace circolazione dell'aria, proteggono adeguatamente i passeggeri dalla forfora dei gatti. L'agenzia governativa per i trasporti ha stabilito che le compagnie aeree devono anche fornire a coloro che si auto-identificano come allergici almeno cinque file di separazione dai gatti di bordo. Ma l'agenzia ha rifiutato un divieto assoluto di portare i gatti a bordo degli aerei di linea, osservando che le cabine dei moderni aerei hanno 20-30 scambi d'aria all'ora, un tasso molto più alto rispetto agli uffici o alle case. Inoltre, l'agenzia ha osservato che i filtri dell'aria HEPA degli aerei sono efficaci nel rimuovere il 99,97% di tutte le particelle che li attraversano.
Il caso del Canada mette in evidenza quanto possa essere delicato il problema della forfora di gatto per chi soffre di allergie. Secondo alcuni sondaggi, il 36% delle case americane ha almeno un gatto e ben 10 milioni di americani soffrono di allergie alla forfora di gatto. Il numero di americani allergici ai gatti è più del doppio di quello dei cani. Queste allergie possono causare un'ampia gamma di sintomi, dal naso che cola e gli starnuti agli attacchi d'asma estremi e al ricovero in ospedale o addirittura alla morte. Le radiografie del torace di persone esposte alla forfora di gatto mostrano che la forfora può causare la formazione di noduli nei polmoni, riducendo la funzionalità polmonare e causando danni polmonari permanenti a seguito di un'esposizione prolungata. Quando si parla di gatti e allergie, le emozioni possono correre ad alta velocità.
Le reazioni allergiche causate dai gatti sono per lo più l'effetto della forfora del gatto, non del suo pelo. La forfora è costituita da vecchie scaglie di pelle che si sono staccate e sono state trasportate dall'aria. Anche nelle case in cui non ci sono gatti può essere presente la forfora di gatto, perché viene trasportata dai vestiti. E se ci si trasferisce in una casa in cui ha vissuto un animale domestico, può passare un anno o più prima che la forfora presente perda la sua efficacia.
Naturalmente, la forfora di gatto non può irritare l'apparato respiratorio se non viene respirata, il che significa che deve essere trasportata dall'aria. Sfortunatamente, la forfora di gatto è così leggera e piccola che si diffonde facilmente nell'aria. Circa il 75% delle particelle di forfora di gatto ha un diametro compreso tra 5 e 10 micron, molto più piccolo del diametro di un singolo capello umano. Ma circa il 25% delle particelle di forfora di gatto che fluttuano nell'aria sono più piccole di 2,5 micron. Raramente si depositano sulle superfici e, anche quando lo fanno, vengono facilmente rilanciate nell'aria.
C'è una soluzione. Un purificatore d'aria ad alte prestazioni, come il modello IQAir HealthPro Plus con HyperHEPA filtrazione può eliminare quasi tutte le (in molti casi,tutti) della forfora di gatto dall'aria interna. "Poiché l'allergene del gatto è così difficile da rimuovere, un buon purificatore d'aria HEPA è essenziale", si legge in un sito web di esperti. Molti sono d'accordo: un purificatore d'aria HEPA spesso elimina completamente i sintomi allergici che i proprietari di gatti allergici devono affrontare. Ciò significa che la casa può essere una casa felice sia per i gatti che per i loro proprietari.
