In estate l'ozono troposferico aumenta
Nella stratosfera, a 6-10 miglia sopra la superficie terrestre, l'ozono si forma quando i raggi solari colpiscono le molecole di ossigeno. Questo strato di ozono è un processo naturale e benefico, poiché assorbe i raggi ultravioletti prima che raggiungano la superficie terrestre.
Ma in prossimità del suolo, l'ozono si forma come risultato di un processo diverso. A questo livello, le sostanze chimiche provenienti da fonti industriali, gli scarichi dei veicoli e altri prodotti di combustione si mescolano e formano l'ozono in presenza di calore e luce solare. L'ozono troposferico rappresenta un pericolo per la salute respiratoria ed è il principale componente dello smog.
Come l'ozono può farvi male
L'ozono troposferico può causare l'irritazione delle vie respiratorie, la riduzione della funzionalità polmonare e la comparsa dell'asma. Può anche aggravare l'enfisema e la bronchite e può ridurre la capacità dell'organismo di combattere le infezioni.
Secondo l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA), l'ozono può causare la costrizione dei muscoli delle vie aeree, intrappolando l'aria negli alveoli (piccole sacche d'aria nei polmoni). Questo provoca respiro affannoso e corto e può scatenare i sintomi dell'asma. L'ozono provoca anche l'infiammazione delle vie aeree come conseguenza dell'aumento della produzione di muco e dell'accumulo e ritenzione di liquidi. Questo può uccidere le cellule che rivestono le vie aeree ed è paragonabile all'infiammazione della pelle causata dalle scottature solari.
Giorni d'azione per l'estate e la qualità dell'aria
Poiché l'ozono troposferico si forma in presenza di calore e luce solare, i livelli di ozono raggiungono il massimo in estate. In alcuni giorni, i livelli possono essere così alti che l'agenzia locale o statale per la qualità dell'aria dichiara una Giornata d'azione per la qualità dell'aria. Ciò significa che l'ozono a livello del suolo ha raggiunto un livello insalubre in base all'indice di qualità dell'aria (AQI).
Un sistema di codici colore indica i rischi per la salute associati a ciascun livello AQI. I livelli AQI per l'ozono sono:
| Buono 0-59 ppb |
Non si prevedono impatti sulla salute. |
| Moderato 60-75 ppb |
Le persone particolarmente sensibili dovrebbero limitare lo sforzo all'aperto. |
| Insalubre per Gruppi sensibili 76-95 ppb |
I bambini e gli adulti attivi e le persone con malattie respiratorie dovrebbero limitare lo sforzo all'aperto. |
| Insalubre 96-115 ppb |
Le persone attive e quelle affette da malattie respiratorie dovrebbero evitare sforzi prolungati all'aperto; tutti gli altri dovrebbero limitare gli sforzi all'aperto. |
| Molto malsano 116-374 ppb |
Le persone attive e quelle affette da malattie respiratorie dovrebbero evitare qualsiasi sforzo all'aperto; tutti gli altri dovrebbero limitare lo sforzo all'aperto. |
Cosa fare quando i livelli di ozono aumentano
Il modo migliore per ridurre l'esposizione all'ozono durante i mesi estivi è monitorare i livelli di ozono nel luogo in cui si vive e prepararsi ad agire quando i livelli di ozono sono più elevati. Ecco alcuni suggerimenti:
- Monitorare la qualità dell'ariadove si vive. Siti web come www.airnow.gov consentono di controllare la qualità dell'aria attuale, compresi i livelli di ozono, in base al codice postale.
- Rimanere in casail più possibile nei giorni in cui la qualità dell'aria non è buona. Secondo l'EPA, le concentrazioni di ozono negli ambienti interni variano tra il 20% e l'80% dei livelli esterni, a seconda che le finestre siano aperte o chiuse, che si utilizzi l'aria condizionata, ecc.
- Utilizzare un purificatore d'aria con filtrazione a carboni attivi.Alcuni studi hanno dimostrato che i filtri a carboni attivi possono essere molto efficaci nella rimozione dell'ozono. IQAir sistemi per ambienti, tra cui il New Edition HealthPro® e il sistema GC™ MultiGas contengono carbone attivo di alta qualità ricavato dal carbone bituminoso per ridurre i livelli di ozono. I purificatori d'aria che producono intenzionalmente ozono dovrebbero essere sempre evitati, poiché l'ozono è un irritante per i polmoni.
