"Il nostro programma offre agli studenti un modo per lavorare con dati reali, così non imparano solo la qualità dell'aria, ma la vedono davvero e reagiscono ad essa", ha dichiarato Janet Owen, fondatrice e direttrice di EarthMuseum Learn.
Attraverso la collaborazione con IQAir, EarthMuseum Learn, un'organizzazione no-profit focalizzata sull'istruzione globale e interdisciplinare, sta sperimentando Air We Breathe, un programma di apprendimento e monitoraggio della qualità dell'aria che aiuta gli studenti a comprendere l'inquinamento nel suo contesto e a riflettere in modo più critico su ciò che significa (1).
Nell'ambito di un più ampio programma di apprendimento gratuito, le scuole utilizzano i monitor della qualità dell'aria AirVisual Outdoor di IQAir e AirVisual dashboard per misurare l'aria che le circonda e pubblicare un'analisi di tali rilevazioni su una piattaforma di collaborazione condivisa. Invece di affidarsi a esempi statici, gli studenti lavorano con dati in tempo reale, condizioni che cambiano nel corso della giornata e che possono essere monitorate nel tempo.
Per molti, è la prima volta che l'inquinamento atmosferico diventa qualcosa che possono monitorare direttamente utilizzando i dati generati dalla propria scuola.
Piuttosto che concentrarsi su un singolo luogo o su un unico contributore di dati, il programma è progettato per collegarne molti, mettendo in connessione le classi attraverso un quadro di apprendimento comune e dati condivisi.
Un apprendimento che parte dal contesto
Sviluppato con educatori ed esperti della materia, il programma Air We Breathe è pensato per studenti dai 7 ai 14 anni. È gratuito per le scuole di tutto il mondo ed è progettato per integrarsi nei programmi di studio esistenti.
Il programma si muove tra storia, scienza e qualità dell'aria contemporanea. Le lezioni esplorano come l'inquinamento atmosferico si sia sviluppato nel tempo, dalle prime attività umane attraverso il periodo industriale fino a oggi. Analizzano anche come la qualità dell'aria sia collegata alla salute, al clima e al modo in cui funzionano le comunità, offrendo l'opportunità di riflettere sull'innovazione e sull'azione a livello locale. Questa struttura condivisa rende possibile per scuole in luoghi diversi lavorare sullo stesso materiale nello stesso momento, creando un punto di partenza comune per il confronto.
Non si tratta di trasmettere un insieme fisso di fatti. Gli studenti sono incoraggiati a porre domande, discutere e formare le proprie opinioni. Come ha affermato Owen, il programma è costruito attorno "alla capacità di avere conversazioni su cosa sono la qualità dell'aria e l'inquinamento atmosferico, e su cosa significano in una prospettiva di visione del mondo".
Questa base diventa ancora più significativa quando gli studenti iniziano a lavorare con dati reali.
Lavorare con i dati del proprio ambiente
Ogni scuola utilizza un monitor AirVisual Outdoor di IQAir per misurare la qualità dell'aria locale. Queste rilevazioni confluiscono nella piattaforma IQAir, dove è possibile accedervi tramite l'app AirVisual, il dashboard desktop e la mappa globale della qualità dell'aria.
Gli studenti non si limitano a controllare i numeri. Osservano come le rilevazioni cambiano nel tempo, confrontano gli andamenti in giorni diversi e iniziano a chiedersi perché questi cambiamenti avvengano.
Owen lo ha descritto in modo semplice: gli studenti stanno "giocando con i dati, osservando i dati, confrontando i propri dati con quelli degli altri".
Per EarthMuseum Learn, l'aspetto interessante del sistema non era solo il dato in sé, ma anche quanto facilmente potesse essere utilizzato in diverse classi a livello globale. Una volta testato, Owen ha detto che "era piuttosto semplice da configurare" e "molto comunicativo in termini di dati".
La piattaforma colloca inoltre queste letture accanto a una rete molto più ampia di stazioni, alimentata da contributi di governi, organizzazioni e singoli individui in tutto il mondo. Questo contesto rende più semplice capire come le condizioni locali si inseriscano in un quadro più ampio. In pratica, ogni scuola diventa un punto all’interno di una rete di osservazioni molto più vasta.
Confronto tra località diverse
Gli studenti hanno la possibilità di esaminare i propri dati insieme alle letture delle scuole partner in altre regioni, dalle città vicine fino a Paesi completamente diversi.
Osservare queste differenze tende a far nascere domande immediate. Owen ha affermato che gli studenti iniziano a chiedersi: “Perché i livelli sono più alti in un luogo rispetto a un altro? Quali fattori locali potrebbero essere coinvolti? In che modo infrastrutture, geografia o politiche incidono?” Per il programma, questo scambio è centrale. Si tratta di “quella capacità di confrontare e mettere in contrasto, di parlare, discutere e comprendere ciò che sta accadendo in luoghi diversi.”
Quello che inizia come un’attività locale diventa qualcosa di condiviso, e qualcosa che consente agli studenti di vedere la propria comunità in un contesto globale.
Capire come vengono creati i dati sulla qualità dell’aria
Accanto al monitoraggio in tempo reale, gli studenti effettuano letture manuali a intervalli prestabiliti, registrando e condividendo queste osservazioni tramite la piattaforma collaborativa in fase di sviluppo di EarthMuseum Learn.
Per molti, questa è la prima esperienza di lavoro con dati ambientali in modo strutturato. Questo li rende più sicuri nel leggere i numeri e nel parlare di ciò che quei numeri significano.
Poiché queste osservazioni vengono condivise tra le scuole, non restano locali: contribuiscono a una visione collettiva più ampia.
Dall’osservazione alla risposta
Gli studenti sono incoraggiati a riflettere su cosa significhino le loro osservazioni in termini pratici: per loro stessi, per la loro scuola e per la comunità più ampia. A volte questo può portare a piccoli cambiamenti nell’ambiente scolastico. In altri casi, può evolversi in campagne o presentazioni condivise con i decisori locali. Owen ha detto: “Gli studenti vedono che i dati non sono semplicemente qualcosa su uno schermo, o qualcosa raccolto in astratto. Vedono come vengono interpretati e come possono contribuire a generare un impatto nel loro mondo.”
Questo modo di pensare è modellato non solo dai loro dati, ma anche da ciò che vedono accadere in altre scuole.
Come ha spiegato Owen: “Che cosa significa per me individualmente? Che cosa significa per noi come scuola? Che cosa significa per la comunità?”
Gli insegnanti coinvolti nei primi progetti pilota hanno già visto la conversazione estendersi oltre l’aula. Gli studenti portano l’argomento anche a casa, e questo inizia a influenzare le discussioni con insegnanti, genitori e coetanei.
“C’è un reale interesse… ad avere queste conversazioni, non solo tra di loro, ma anche con gli insegnanti e con i genitori”, ha detto Owen.
Costruire un modello connesso
Il lavoro con le scuole nel Regno Unito ora include partner internazionali, con classi in Europa, Medio Oriente e Asia che stanno iniziando a partecipare. Sono in discussione ulteriori reti scolastiche.
Man mano che più scuole installano monitor e pubblicano dati, il progetto sta gradualmente formando una rete distribuita di classi, ciascuna delle quali contribuisce con i propri dati e la propria prospettiva.
Poiché la stessa infrastruttura di monitoraggio e della piattaforma può essere utilizzata in diverse regioni, le scuole possono partecipare a un sistema condiviso senza dover adattare ogni volta la configurazione tecnica. Con il tempo, i singoli punti dati iniziano a formare un sistema connesso tra le scuole.
Per EarthMuseum Learn, l’obiettivo non è semplicemente crescere, ma costruire qualcosa che mantenga queste classi connesse invece di farle operare in isolamento.
Conclusione
EarthMuseum Learn offre un modo per avvicinare l’apprendimento ambientale all’esperienza quotidiana degli studenti.
Combinando il monitoraggio in tempo reale con l’insegnamento in classe e la condivisione globale dei dati, il programma offre agli studenti un modo per seguire la qualità dell’aria attraverso l’osservazione, il confronto e la discussione. Suggerisce inoltre un modo diverso di insegnare questi temi: uno in cui le classi sono connesse attraverso dati e analisi condivisi invece di lavorare in isolamento.
