Mentre si cerca di creare un ambiente con aria pulita in casa, è possibile che si inquini l'aria con livelli pericolosi di ozono. Alcuni produttori di depuratori d'aria continuano a insistere sul fatto che i prodotti che producono ozono sono un modo sicuro ed efficace per purificare l'aria interna. Utilizzando termini come "ossigeno energizzato" e "aria fresca di montagna", queste aziende continuano a commercializzare i loro sistemi in modo da ingannare il pubblico. Ma secondo l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) degli Stati Uniti, i sistemi che generano ozono purificatori d'aria non sono né sicuri né efficaci. Anzi, invece di aiutare le persone a respirare meglio, possono addirittura farle ammalare.
"Bene in alto, male nelle vicinanze".
L'ozono è un gas reattivo composto da tre atomi di ossigeno. Si trova nell'alta atmosfera terrestre e lo strato di ozono ci protegge dai raggi dannosi del sole. Ma se inalato, è un potente inquinante che può irritare la gola e i polmoni e causare tosse, dolore al petto, mancanza di respiro e asma. L'esposizione a lungo termine può persino portare a morte prematura. Ecco perché l'EPA ha usato l'espressione "buono in alto - cattivo nelle vicinanze" per indicare la differenza tra lo strato di ozono e l'ozono nell'aria che respiriamo.
Purtroppo, l'uomo è responsabile della maggior parte dell'ozono che respiriamo. L'ozono troposferico - il componente principale dello smog - si crea quando inquinanti come le emissioni delle centrali elettriche e i gas di scarico dei veicoli sono esposti alla luce del sole. Fortunatamente, l'EPA ha riconosciuto il pericolo dell'inquinamento da ozono esterno e ha stabilito degli standard nell'ambito del Clean Air Act per proteggere l'ambiente e la nostra salute. Tuttavia, l'ozono indoor è un'altra storia.
I "depuratori d'aria" che producono ozono causano in realtà inquinamento
Lo standard UL 867 dell'Underwriters Laboratory richiede che i prodotti per uso domestico purificatori d'aria non devono produrre più di 50 parti per miliardo (ppb) di ozono. Tuttavia, anche questo livello non è sicuro per l'uomo. Inoltre, non esiste una normativa nazionale che vieti di purificatori d'aria che producono ozono in ambienti chiusi. Questo è un peccato, poiché i test condotti dal California Air Resources Board (CARB) hanno mostrato che molti di questi cosiddetti purificatori d'aria producono livelli di ozono fino a 300 ppb. Secondo il CARB, "queste concentrazioni sono pari o peggiori di un allarme smog di prima fase".
Ma la vera sorpresa è che i purificatori d'aria che producono ozono purificatori d'aria non sono efficaci nel pulire l'aria. Secondo l'EPA, questi sistemi non neutralizzano le particelle trasportate dall'aria come polvere, polline, batteri e spore di muffa. Sono anche inefficaci nel neutralizzare le sostanze chimiche che causano odori. Oltre ai danni che l'ozono può provocare all'apparato respiratorio, può anche reagire con altre sostanze chimiche formando sottoprodotti tossici come la formaldeide e le particelle ultrafini.
Passi per migliorare la qualità dell'aria interna
Per migliorare in modo sicuro ed efficace la qualità dell'aria interna della vostra casa, l'EPA suggerisce di adottare le seguenti misure, in ordine di efficacia:
- Controllo delle fonti. Eliminare o controllare le fonti di inquinamento mantenendo la casa pulita per controllare l'inquinamento interno.
- Ventilazione. Quando è il caso, aprite porte e finestre per far entrare aria fresca dall'esterno.
- Pulizia dell'aria. Utilizzare un purificatore d'aria con tecnologie collaudate come la filtrazione meccanica per rimuovere le particelle sospese nell'aria e l'assorbimento dei gas per controllare gli odori.
Per maggiori informazioni sui pericoli derivanti dalla generazione di ozono purificatori d'ariavisitare il sito dell'EPA degli Stati Uniti all'indirizzo www.epa.gov/iaq/pubs/ozonegen.html.
