I report locali sulla qualità dell’aria sono diventati un’importante risorsa sanitaria per le persone di tutto il mondo. Per descrivere la reportistica sulla qualità dell’aria vengono usati diversi termini, tra cui l’Indice di Qualità dell’Aria degli Stati Uniti, gli indici di qualità dell’aria specifici dei vari Paesi, il NowCast AQI di AirNow e l’AQI⁺ di IQAir.
Che cos’è un indice di qualità dell’aria?
Un indice di qualità dell’aria è uno strumento che mette in relazione le concentrazioni di inquinamento atmosferico con il rischio per la salute associato a tali livelli di inquinamento.
L’Indice di Qualità dell’Aria degli Stati Uniti è stato sviluppato dalla United States Environmental Protection Agency per aiutare a comunicare i livelli di inquinamento atmosferico e il relativo rischio per la salute. Utilizza categorie con codici colore per cinque principali inquinanti regolamentati ai sensi del Clean Air Act: ozono troposferico, particolato, monossido di carbonio, biossido di azoto e biossido di zolfo.
AirNow, gestito dall’EPA e da agenzie partner, fornisce anche il NowCast AQI, una stima attuale della qualità dell’aria che utilizza dati di monitoraggio recenti per mostrare il cambiamento delle condizioni.
La piattaforma AirVisual di IQAir riporta la qualità dell’aria utilizzando AQI⁺, che applica le categorie sanitarie dell’AQI degli Stati Uniti ma calcola i valori a partire dalle medie orarie degli inquinanti per una visione più in tempo reale delle condizioni locali (1) (2).
Poiché questi sistemi non utilizzano sempre lo stesso periodo di mediazione, i loro valori possono differire anche quando descrivono le stesse condizioni generali di qualità dell’aria.
La piattaforma AirVisual è la piattaforma di monitoraggio della qualità dell’aria di IQAir. I dati di AirVisual provengono da monitor di riferimento gestiti da enti governativi, nonché da stazioni con sensori a basso costo, inclusi monitor basati sulla comunità e monitor AirVisual di IQAir. Nel complesso, la piattaforma include dati provenienti da oltre 80.000 località.
Ulteriori informazioni sulla piattaforma IQAir includono lo storico della qualità dell’aria nelle 24 ore, le previsioni sulla qualità dell’aria e raccomandazioni per la salute.
AQI+ di IQAir rispetto ai dati NowCast di AirNow
L’AQI⁺ di IQAir si aggiorna ogni ora sulla base della media delle misurazioni disponibili degli inquinanti nell’ora precedente. Anche il NowCast AQI di AirNow viene aggiornato ogni ora, ma è calcolato utilizzando un intervallo di tempo più esteso. Per il particolato, NowCast utilizza una media ponderata delle misurazioni orarie recenti, con un massimo di 12 ore di dati che contribuiscono al valore riportato (3).
In generale, NowCast è progettato per attenuare le fluttuazioni a breve termine, mentre l’AQI⁺ di IQAir è progettato per fornire una visione più reattiva dei cambiamenti recenti nella qualità dell’aria.
Poiché i due metodi utilizzano periodi di mediazione diversi, possono riportare livelli di AQI differenti nello stesso momento.
Perché si verificano differenze nei report
Le differenze tra i dati di AirVisual e quelli di altri fornitori di informazioni sull’inquinamento atmosferico possono verificarsi per diversi motivi:
- Metodi di mediazione diversi: l’AQI⁺ di IQAir si basa sulle medie orarie degli inquinanti, il che può renderlo più reattivo ai cambiamenti recenti della qualità dell’aria. Anche il NowCast AQI di AirNow si aggiorna ogni ora, ma per il particolato utilizza una media ponderata delle misurazioni orarie recenti, con anche le ore precedenti che continuano a contribuire al valore riportato. Per questo motivo, il NowCast può cambiare più gradualmente durante eventi in rapida evoluzione.
- Finestre temporali diverse: Durante eventi come il fumo degli incendi boschivi, l’inquinamento legato al traffico o altri episodi localizzati di inquinamento, le concentrazioni di PM2.5 possono aumentare o diminuire rapidamente. L’AQI⁺ di IQAir può riflettere questi cambiamenti più rapidamente, mentre il NowCast può mostrare un valore più uniforme perché incorpora più dell’ultima ora di dati.
- Differenze nell’indice di inquinamento atmosferico: Molti Paesi hanno i propri indici di inquinamento atmosferico e alcune piattaforme utilizzano sistemi propri per rappresentare e comunicare il rischio per la salute in base alle concentrazioni degli inquinanti. IQAir AirVisual Platform utilizza le categorie sanitarie, la scala cromatica e i valori soglia dell'AQI statunitense, ma AQI⁺ viene calcolato usando medie orarie degli inquinanti anziché gli stessi periodi di media temporale utilizzati da altri sistemi AQI.
- Fonti dei dati diverse: AirNow si basa su monitor normativi gestiti dal governo, mentre IQAir AirVisual Platform include stazioni governative, sensori a basso costo e monitor basati sulla comunità. Differenze nella posizione delle stazioni, nel posizionamento dei sensori, nella calibrazione e nelle condizioni locali di inquinamento possono portare a letture diverse, soprattutto quando la qualità dell'aria varia da quartiere a quartiere.
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Soglie delle categorie: Le categorie AQI si basano su valori soglia di concentrazione. Quando i livelli di inquinamento sono vicini al confine tra due categorie, anche una piccola differenza nella concentrazione di inquinanti misurata o mediata può determinare una categoria AQI diversa.
Perché possono apparire differenze anche con aggiornamenti orari
La differenza principale non è se AirNow NowCast e IQAir AQI⁺ si aggiornano ogni ora. Entrambi possono aggiornarsi ogni ora. La differenza sta in ciò che rappresenta ciascun valore orario.
IQAir AQI⁺ riflette le medie orarie degli inquinanti, mentre NowCast incorpora una media ponderata delle ore recenti. Ciò significa che AQI⁺ può rispondere più rapidamente ai cambiamenti improvvisi, mentre NowCast può cambiare più gradualmente.
Durante condizioni stabili della qualità dell'aria, le due letture possono essere simili. Durante eventi in rapido cambiamento, come il fumo degli incendi boschivi, l'inquinamento legato al traffico o episodi localizzati di inquinamento, le differenze possono essere più evidenti.
Conclusione
AirNow NowCast e IQAir AQI⁺ possono entrambi descrivere le attuali condizioni della qualità dell'aria, ma non sempre calcolano l'AQI nello stesso modo. IQAir AQI⁺ si basa sulle medie orarie degli inquinanti, mentre NowCast utilizza una media ponderata delle misurazioni orarie recenti per il particolato. Questo può rendere l'AQI⁺ di IQAir più reattivo ai cambiamenti rapidi, mentre l'AQI NowCast può fornire un valore più uniforme su un intervallo di tempo recente più lungo.
Possono verificarsi differenze anche perché le piattaforme possono utilizzare stazioni di monitoraggio, reti di sensori, processi di qualità dei dati e soglie delle categorie AQI diversi. Quando la qualità dell'aria è stabile, le letture possono essere strettamente allineate. Quando la qualità dell'aria cambia rapidamente, due sistemi validi possono riportare valori AQI diversi nello stesso momento.
