Peringkat didasarkan pada data pemantauan dunia nyata dari berbagai sumber. Semua metode pemantauan memiliki tingkat kesalahan. Peringkat yang disajikan di sini mewakili konsentrasi rata-rata tahunan yang diambil dari beberapa lokasi pemantauan, dan data diperiksa serta divalidasi. Namun, bahkan setelah proses ini, data masih memiliki beberapa ketidakpastian. Ketika kota dan negara dalam peringkat memiliki konsentrasi PM2.5 yang serupa, peringkat dapat dipengaruhi oleh kesalahan pengukuran dan posisi peringkat harus dianggap sebagai indikatif, bukan mutlak.