Ini adalah tradisi tahunan yang dinantikan sebagian besar warga Amerika—dan ditakuti sebagian besar anjing: pertunjukan kembang api spektakuler yang menerangi langit pada 4 Juli untuk merayakan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat. Namun setiap tahun, polutan di udara dari ledakan kembang api menurunkan kualitas udara di seluruh negeri.
Setiap tahun, indeks kualitas udara (AQI) pada 4 Juli menunjukkan penurunan kualitas udara yang signifikan di kota-kota yang merayakannya dengan kembang api.
Dan perlu diingat – indeks kualitas udara AS saat ini tidak mencerminkan pedoman nilai kualitas udara tahunan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang lebih baru, berbasis sains, dan komprehensif yang dibahas dalam IQAir 2025 World Air Quality Report. Pedoman yang direkomendasikan WHO menetapkan bahwa konsentrasi PM2.5 rata-rata tahunan seharusnya tidak lebih dari 5 mikrogram per meter kubik (μg/m3). Itu hampir setengah dari AQI AS "baik" saat ini sebesar 9 μg/m3 – yang, menurut definisi itu, sebenarnya tidak benar-benar baik.
Bukan hanya pertunjukan piroteknik komersial besar yang resmi yang menyebabkan lonjakan polusi udara di seluruh negeri pada hari libur ini, tetapi juga pertemuan-pertemuan kecil yang mencakup kembang api – baik yang legal maupun ilegal.
Yang memperburuk keadaan, kembang api dan kualitas udara buruk yang menyertainya dapat semakin menurunkan kualitas udara yang sudah buruk selama musim kebakaran hutan. Risiko kebakaran hutan diproyeksikan berada di atas normal di sebagian besar wilayah Barat AS dan Great Plains pada musim panas 2026 – artinya langit berasap dan asap kembang api dapat menciptakan kombinasi yang buruk tahun ini (1).
Ada banyak cara untuk menikmati Fourth of July yang sehat dan menyenangkan bagi diri Anda, keluarga, dan teman-teman Anda, tanpa turut menyumbang polusi udara secara keseluruhan pada hari itu.
Apa dampak kembang api terhadap kualitas udara
Dari kembang api batang, bom asap, dan petasan, hingga ledakan spektakuler di udara, semua kembang api melepaskan partikel hasil pembakaran dan gas ke udara. Pada akhirnya, zat-zat ini dapat terbawa sejauh bermil-mil mengikuti arus angin.
Dua sumber polutan yang umum dalam kembang api adalah:
- Bubuk hitam (mesiu) – campuran sulfur, arang, dan kalium nitrat
- Zat pewarna – bahan kimia yang memancarkan warna berbeda saat dinyalakan
Bahan kimia dalam zat pewarna sangat beragam dan sering kali beracun. Di antaranya:
- Stronsium, litium (untuk warna merah)
- Kalsium, kalsium klorida (oranye)
- Natrium, natrium klorida (kuning)
- Barium (hijau)
- Tembaga (biru)
- Klorin (hijau dan biru)
Jenis partikel yang umum dilepaskan kembang api ke atmosfer adalah PM2.5, PM10 (partikel kasar dengan diameter 2,5–10 mikron), PM0.1 (partikel ultrahalus—juga dikenal sebagai UFP—yang berdiameter lebih kecil dari 0,3 mikron, dan sejauh ini paling berbahaya), serta senyawa organik volatil (juga dikenal sebagai VOC, uap di udara, atau senyawa gas yang bertanggung jawab atas banyak bau). Perlu dicatat bahwa banyak dari partikel ini sangat kecil sehingga dapat terhirup ke dalam paru-paru, lalu masuk ke aliran darah dan menyebabkan banyak masalah kesehatan.
Penelitian menegaskan dampak kembang api terhadap polusi udara
Di Albany, New York, konsentrasi polutan PM ditemukan hingga 10 kali lebih tinggi daripada kondisi normal dalam beberapa jam segera setelah pertunjukan kembang api (2).
Sebuah studi pada tahun 2015 tentang kualitas udara di 315 lokasi di seluruh Amerika Serikat pada 4 Juli mengukur peningkatan PM2.5 dari 42% hingga 370%. Konsentrasi polutan tertinggi biasanya terjadi pada sekitar pukul sembilan malam. Konsentrasi yang meningkat terkadang bertahan hingga siang hari pada 5 Juli (3).
Para peneliti pada tahun 2019 melaporkan bahwa konsentrasi PM10 di Belanda, yang rata-ratanya sekitar 29 mikrogram per meter kubik (μg/m3), meningkat hingga setinggi 598 μg/m3 (peningkatan hampir 2.000%) di beberapa tempat selama satu jam pertama setelah pertunjukan kembang api Malam Tahun Baru (4).
Alternatif pengganti kembang api untuk merayakan 4 Juli dengan gembira
Penelitian di atas menelaah polusi udara yang secara kolektif timbul dari perayaan kembang api Fourth of July. Terlepas dari seberapa baik atau buruk kualitas udara lokal Anda pada hari itu, pertemuan skala kecil tetap membahayakan ruang bernapas pribadi Anda.
Dan di beberapa yurisdiksi, kembang api dilarang. Meskipun pertunjukan kembang api profesional diizinkan, Massachusetts melarang semua kembang api konsumen (5). Larangan serupa berlaku di Los Angeles, San Diego, dan Long Beach, California (6). Arizona dan pemerintah daerah di Negara Bagian Washington dapat melarang kembang api selama periode risiko kebakaran tinggi (7)(8).
Berikut beberapa cara menyenangkan untuk ikut serta dalam perayaan tanpa menciptakan polusi udara, sehingga melindungi paru-paru Anda dan orang-orang terkasih, sekaligus membantu menjaga kualitas udara dalam skala yang lebih luas.
Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut, termasuk petunjuk langkah demi langkah, dengan melakukan pencarian web untuk salah satu ide berikut:
Anak-anak kecil
- Balon letus – menembakkan konfeti merah, putih, dan biru ke udara dengan aman
- Petasan balon – konfeti plus suara ledakan
- Air mancur soda/Mentos
- Balon dengan lampu LED di dalamnya – ya, memang ada LED yang dibuat khusus untuk ini
- Tali LED dan glow stick – menulis di langit seperti yang bisa Anda lakukan dengan kembang api tangan
Anak-anak kecil dengan pengawasan orang dewasa (9), (10)
- Es kering – CO2 yang dilepaskan darinya tidak dianggap sebagai sumber polusi
- Percobaan reaksi kimia yang tidak mencemari seperti gunung berapi soda kue/cuka, atau untuk keseruan yang lebih ekstrem, “pasta gigi gajah” (11)
Anak-anak yang lebih besar (12)
- Percobaan reaksi kimia yang tidak menimbulkan polusi
- Meriam konfeti dengan konfeti biodegradable – menggunakan udara bertekanan sebagai pendorong
- Meriam pengungkapan gender dengan bubuk tidak beracun
- Bubuk Holi tidak beracun
- Roket soda/Mentos
- Pertunjukan sinar laser
Aktivitas komunitas
- Pertunjukan cahaya drone – tontonan malam hari yang besar dan penuh warna yang semakin populer (13)(14)
- Film luar ruang – proyektor luar ruang, layar raksasa, sistem suara yang kuat, (mungkin film dengan banyak ledakan?) dapat menciptakan pengalaman visual dan audio yang berkesan
Perlindungan pribadi dari udara yang buruk
Bahkan jika Anda memutuskan untuk mengadakan perayaan Hari Kemerdekaan tanpa aktivitas yang berkontribusi terhadap polusi udara, kualitas udara di sekitar Anda kemungkinan tetap berbahaya bagi kesehatan. Untuk membantu menghindari potensi dampak polusi udara:
- Pantau kualitas udara Anda secara real-time
- Kenakan masker (berperingkat N95, KN95, FFP2) saat berada di luar ruangan
- Tutup pintu dan jendela
- Atur HVAC agar menyaring udara dalam ruangan (disirkulasikan ulang)
- Kualitas udara dalam ruangan sangat dipengaruhi oleh polusi luar ruangan; gunakan pemurni udara ruangan atau pemurni udara seluruh rumah untuk membantu menjaga udara tetap bersih
Jelajahi pemurni udara berperforma tinggi
Kesimpulan
Kembang api adalah pengalaman tradisional yang megah, tetapi di antara bahaya yang ditimbulkannya karena sifat eksplosifnya, dan bahaya yang ditimbulkannya karena sifat toksiknya, masuk akal untuk memikirkan kembali cara merayakan hari libur seperti Empat Juli.
Perlu diingat bahwa ada berbagai alternatif kembang api yang “aman”, seperti mesin kabut, lentera langit kertas, dan beberapa percobaan reaksi kimia lainnya, yang tetap berkontribusi terhadap polusi udara dan karena itu sebaiknya dihindari.
Luangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan beberapa alternatif menyenangkan yang kami tawarkan sebagai pengganti kembang api tradisional 4 Juli. Paru-paru Anda—dan anjing Anda—mungkin saja akan menikmati Hari Kemerdekaan yang lebih bahagia dan lebih sehat pada tahun 2026.
