Kembang api yang memukau dalam perayaan hari libur nasional Senin malam menyebabkan penurunan kualitas udara yang tajam, meskipun hanya sebentar, di seluruh negeri.
Di beberapa kota, lonjakan polusi udara partikel cukup untuk mempengaruhi orang-orang yang menderita penyakit pernapasan selama berjam-jam.
Di Evansville, Indiana, misalnya, polusi partikel halus melonjak pada pukul 21.00 hingga mencapai rata-rata 154 mikrogram per meter kubik per jam. Ambang batas EPA untuk udara yang tidak sehat adalah 35.
Perayaan Empat Juli dapat berdampak pada kualitas udara di lebih dari satu sisi.
"Untuk beberapa kota, tradisi Hari Kemerdekaan berupa barbekyu arang dan kembang api dapat menyebabkannya melebihi ambang batas polusi," lapor Grup Lidar Atmosfer Universitas Maryland.
Kelompok ini juga mencatat bahwa Badan Perlindungan Lingkungan AS mengizinkan negara bagian untuk mengabaikan "peristiwa luar biasa" seperti kembang api Hari Kemerdekaan dalam melaporkan statistik kualitas udara kepada pemerintah federal.
Kota-kota yang mengalami masalah kualitas udara yang signifikan terkait kembang api tahun ini antara lain Louisville, Ky. dan Chattanooga, Tenn. Di masa lalu, lonjakan polusi udara yang signifikan telah mempengaruhi Las Vegas (terutama selama tahun-tahun dengan udara yang sudah sangat berpartikulat akibat kebakaran hutan di California), South Bend, Ind.
Pada tahun 2008, polusi udara partikel di Las Vegas melonjak hingga 200 mikrogram per meter kubik selama beberapa waktu akibat kembang api Hari Kemerdekaan.
Ledakan kembang api juga melepaskan logam-logam berbahaya ke udara. Logam-logam tersebut digunakan untuk menghasilkan warna-warna cemerlang dari kembang api. Strontium, magnesium, dan barium tembaga yang mengandung dioksin serta logam beracun lainnya termasuk di antara campuran beracun yang dilepaskan ke udara. Anda bisa membacanya di sini.
