Rumah yang lebih tua memang menawan. Banyak rumah tua yang memiliki elemen arsitektur dan detail yang jarang ditemukan di rumah yang lebih baru. Tetapi rumah yang lebih tua juga dapat memiliki tantangan kualitas udara yang unik yang, jika dibiarkan, akan mengimbangi pesonanya. Isolasi mungkin mengandung asbes. Cat berbahan dasar timbal dapat menutupi dinding. Dan perapian yang sudah tua, cerobong asap, dan pipa yang bocor dapat mengganggu kualitas udara di rumah tua yang menawan itu. Berikut ini adalah ikhtisar tantangan Kualitas Udara Dalam Ruangan (IAQ) yang menimpa banyak rumah tua, dan apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya.
Asbes
Apa itu: Asbes adalah serat mineral yang memberikan insulasi panas dan ketahanan terhadap api pada berbagai produk di rumah-rumah tua.1 Antara tahun 1930 dan 1950, asbes sering digunakan sebagai insulasi. Asbes juga sering digunakan pada atap dan dinding, lantai vinil, insulasi untuk pipa air panas dan uap, dan di tempat lain di rumah. Banyak bahan yang mengandung asbes (ACM) dihapuskan dari konstruksi rumah baru pada tahun 1980.
Bagaimana hal itu dapat merugikan Anda: Menghirup serat asbes yang terbawa udara dapat meningkatkan risiko kanker paru-paru, mesothelioma (kanker dada dan rongga perut), dan suatu kondisi yang disebut asbestosis, yaitu jaringan parut di paru-paru.2 Gejala penyakit-penyakit ini sering kali tidak muncul selama 20 hingga 50 tahun setelah terpapar. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), 125 juta orang di seluruh dunia terpapar asbes di tempat kerja.3
Apa yang harus dilakukan: Produk asbes yang dalam kondisi baik tidak dianggap sebagai bahaya serius. Namun, seiring berjalannya waktu, produk asbes dapat menjadi rusak atau memburuk hingga mencapai titik di mana serat asbes dapat terlepas ke udara. Dalam kebanyakan kasus, asbes yang dalam kondisi baik harus dibiarkan saja. Asbes yang lebih dari sedikit rusak harus diperiksa dan diperbaiki atau disingkirkan oleh seorang profesional yang terlatih dan bersertifikat.4
Cat bertimbal
Apa itu? Timbal adalah logam alami yang ditemukan jauh di dalam bumi. Sebelum pemerintah federal melarang penggunaan cat berbahan dasar timbal oleh konsumen pada tahun 1978, timbal biasanya ditambahkan ke dalam cat untuk mempercepat pengeringan dan meningkatkan daya tahan.5 Cat timbal juga tahan terhadap kelembapan. Banyak pigmen cat yang populer, terutama warna putih dan merah terang, mengandung timbal. Jutaan rumah di AS masih menggunakan cat bertimbal.
Bagaimana hal itu dapat membahayakan Anda: Timbal adalah racun. Paparan timbal dapat mempengaruhi hampir semua organ dan sistem dalam tubuh manusia. Bahkan pada tingkat yang sangat rendah, paparan timbal dapat menyebabkan masalah kognitif dan perilaku, anemia dan masalah lainnya, terutama pada anak-anak. Pada orang dewasa, paparan timbal dapat menyebabkan masalah kardiovaskular, penurunan fungsi ginjal dan masalah reproduksi.6
Apa yang harus dilakukan: Seperti halnya asbes, produk yang dicat dengan timbal yang masih dalam kondisi baik belum tentu berbahaya. Namun, seiring bertambahnya usia dan kerusakan, cat bertimbal dapat terkelupas, terkelupas, dan menjadi debu di udara. Hal ini terutama menjadi perhatian selama renovasi. Jika rumah Anda dibangun sebelum pelarangan cat bertimbal pada tahun 1978, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk memeriksakan kandungan timbal di rumah Anda oleh seorang profesional yang berkualifikasi. Permukaan yang dicat bertimbal sering kali dapat ditutupi (dengan wallpaper, misalnya) atau dienkapsulasi. Komponen yang mengandung cat bertimbal, seperti jendela dan pintu, dapat dilepas dan dibuang oleh seorang profesional yang terlatih dan bersertifikat.
Pipa ledeng lama
Apa itu? Pipa ledeng yang dipasang sebelum akhir tahun 1940-an sering kali terbuat dari timbal, yang beracun. Tetapi pipa lama yang terbuat dari baja galvanis, bahan lain yang populer hingga tahun 1960-an, pada akhirnya akan mulai berkarat dan terjadi kebocoran. Jika tekanan air panas di rumah yang lebih tua rendah, kemungkinan besar pipa baja galvanis sudah mulai berkarat.7
Bagaimana hal itu dapat merugikan Anda: Air yang bocor dari pipa yang retak dapat merusak elemen struktur dan lantai yang terbuat dari kayu. Rembesan atau kebocoran air juga menciptakan lingkungan yang subur bagi tumbuhnya jamur dan lumut. Jamur adalah organisme mikroskopis kecil yang memakan kelembaban. Paparan jamur dapat menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang, dan beberapa jamur bersifat toksik.
Apa yang harus dilakukan: Sangat penting untuk memeriksa sistem pipa ledeng Anda secara teratur dan mencari tanda-tanda air yang menetes atau bocor atau korosi atau bintik-bintik lunak. Setiap kali masalah atau potensi masalah ditemukan, penting untuk segera mengambil tindakan untuk memperbaiki masalah tersebut. Tujuannya adalah untuk mengganti pipa yang sudah tua sebelum bocor.
Cerobong asap
Apa itu? Rumah yang dibangun sebelum tahun 1950-an biasanya memiliki perapian dan cerobong asap dari batu. Seiring bertambahnya usia, cerobong asap dan perapian ini dapat menjadi retak dan dapat membocorkan gas dan asap ke dalam rumah. Selain itu, creosote (tar yang mudah terbakar) dapat menumpuk di cerobong asap, yang pada akhirnya menciptakan bahaya kebakaran.8
Bagaimana hal itu dapat merugikan Anda: Cerobong asap yang retak dapat membocorkan karbon monoksida ke dalam rumah. Karbon monoksida adalah gas yang berpotensi mematikan, tetapi bahkan pada tingkat yang tidak terlalu mematikan, gas ini dapat menyebabkan kerusakan otak dan organ tubuh. Asap perapian yang bocor ke dalam rumah Anda juga mengandung partikel halus dan sangat halus yang dapat memengaruhi paru-paru dan jantung Anda.
Apa yang harus dilakukan: Pertimbangkan untuk melapisi cerobong asap yang sudah tua dengan ubin tanah liat, semen (dikenal dengan istilah cor di tempat), atau logam. Pelapis cerobong asap akan menampung produk pembakaran dari perapian atau peralatan pembakaran dan mengarahkannya ke luar dengan aman. Jika Anda berencana untuk terus menggunakan perapian di rumah yang lebih tua, ada baiknya Anda memasang detektor asap dan karbon monoksida.
Selain bahaya kualitas udara yang diuraikan di atas, mungkin ada potensi bahaya lain di rumah-rumah tua. Dengan menyadari berbagai bahaya di rumah yang lebih tua, dan dengan mengambil tindakan korektif bila perlu, Anda akan dapat menikmati semua pesona rumah vintage tanpa harus terpapar bahaya yang menyertainya.
