Semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa polusi udara terkait dengan percepatan penuaan otak. Itu adalah kabar buruknya. Kabar baiknya, ada juga penelitian yang menggarisbawahi potensi manfaat kesehatan dari pembersih udara di rumah-rumah yang dihuni oleh para lansia.
Apakah polusi udara dapat mempercepat penurunan kognitif?
Sebuah penelitian yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan Gerontological Society of America menyimpulkan bahwa paparan polusi udara tingkat tinggi memang membuat otak menua sebelum waktunya. Penelitian ini dilakukan oleh tim ilmuwan di University of Southern California, Davis School of Gerontology.1
Para peneliti mempelajari nilai tes kognitif lebih dari 15.000 orang dewasa berusia di atas 50 tahun dan memetakan nilai tes mereka dengan peta konsentrasi polusi udara. Hasil penelitian menunjukkan bahwa otak mereka yang tinggal di daerah dengan polusi tertinggi menua tiga tahun lebih cepat dibandingkan mereka yang tinggal di daerah dengan polusi paling rendah.
Penelitian ini selaras dengan temuan penelitian dari Rush University Medical Center. Penelitian mereka melaporkan adanya hubungan antara paparan partikel polusi udara halus dan penurunan kognitif.2 Yang tidak termasuk dalam penelitian ini adalah partikel ultrafine (UFP) - partikel yang paling banyak dan paling berbahaya. Partikel ini juga yang paling sulit diukur.
Jika Anda membutuhkan penyegaran singkat tentang apa itu partikel halus dan ultrafine, lihat di bawah ini:
- Partikel halus (PM2.5): Partikel dengan diameter antara 0,1 dan 2,5 mikron. Sebagai perbandingan, diameter sehelai rambut manusia berkisar antara 17 hingga 181 mikron. Ketika terhirup, partikel-partikel ini dapat bersarang di jaringan paru-paru, memicu penyakit pernapasan seperti asma, bronkitis, dan emfisema. Selain penurunan kognitif, paparan PM2.5 telah dikaitkan dengan peningkatan potensi masalah kardiovaskular, seperti detak jantung yang tidak teratur dan serangan jantung. PM2.5 mewakili sekitar 9% dari semua partikel di udara.
- Partikel sangat halus (UFP): Partikel yang berdiameter lebih kecil dari 0,1 mikron. Sekitar 90% dari semua partikel di udara berukuran ini. UFP tidak hanya merupakan partikel yang paling banyak ditemukan di udara, tetapi juga paling berbahaya bagi kesehatan Anda. Ukuran partikel ultrafine yang sangat kecil memungkinkannya untuk dengan mudah terhirup, tersimpan di paru-paru dan diserap langsung ke dalam aliran darah. Dari sana, partikel-partikel ini akan mengalir bersama aliran darah Anda ke semua organ vital, termasuk otak Anda. UFP juga dapat melintasi sawar darah otak.
PM2.5 dan penuaan otak
Sebuah penelitian berskala besar menemukan bahwa paparan jangka panjang terhadap tingkat PM2.5 yang lebih tinggi dari normal bertepatan dengan volume materi abu-abu dan putih yang lebih kecil dari normal di lobus frontal, yang berperan penting untuk berpikir, mengambil keputusan, dan merencanakan.3 Studi lain menemukan bahwa untuk setiap 3,5 mikrogram PM2.5 per meter kubik udara, materi putih (serabut saraf yang menghubungkan berbagai wilayah otak) berkurang sebanyak 6 sentimeter kubik.4
Para peneliti mengumpulkan data lebih dari 3.000 wanita berusia antara 65 dan 79 tahun dengan syarat tidak ada partisipan yang memiliki riwayat medis penurunan kognitif. Studi ini menemukan bahwa wanita lanjut usia yang kebetulan tinggal di daerah di mana konsentrasi materi partikulat lebih tinggi daripada standar yang dianggap aman oleh U.S. EPA (Environmental Protection Agency) memiliki kemungkinan 81% lebih besar untuk mengembangkan kondisi yang mempengaruhi otak mereka.
Sebuah penelitian yang melibatkan 31.000 warga Tiongkok mengamati nilai tes matematika dan tes verbal dan mencocokkannya dengan data kualitas udara antara tahun 2010 dan 2014. Para peneliti menemukan bahwa penurunan kognitif secara substansial lebih tinggi di daerah-daerah yang memiliki tingkat polusi yang parah, bahkan ketika data dikontrol dengan penurunan kognitif alami yang terjadi seiring bertambahnya usia.5
Partikel ultrafine dan penuaan otak
Sejauh ini, polutan udara yang paling sedikit dipelajari adalah partikel sangat halus. Partikel-partikel ini dapat berukuran sekecil 0,003 mikron - sepuluh kali lebih kecil dari virus. Seiring dengan munculnya penelitian tentang efek partikel ultrafine terhadap kognisi, semakin jelas bahwa ini adalah area yang memerlukan perhatian lebih besar.
Sebagai contoh, menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal medis Translational Psychiatry, penelitian menggambarkan bahwa ada hubungan antara polutan udara ultra halus dan gangguan neurologis dan penanda penurunan kognitif, seperti gangguan ingatan atau penalaran yang rusak.6
Apa yang dapat Anda lakukan sekarang untuk melindungi otak Anda
Pembersih udara HEPA dapat menghilangkan partikel polusi udara dari udara dan menawarkan perlindungan di dalam ruangan, sebuah poin yang disampaikan oleh seorang peneliti yang terlibat dalam studi Rush University. "Jika Anda memiliki AC sentral atau pemanas udara paksa, Anda dapat memasang penyaringan HEPA," kata Weuve. "Hal itu dapat membantu menjaga udara di rumah Anda tetap bersih."
Tetapi filter HEPA tidak terbukti menangkap partikel yang paling berbahaya dan paling banyak - ultrafine. Teknologi HyperHEPA yang dipatenkan IQAir disertifikasi untuk menghentikan ultrafine.
- Pantau Kualitas Udara Dalam Ruangan (IAQ) Anda. AirVisual Pro dari IQAir memungkinkan Anda memantau polutan di udara dalam dan luar ruangan sehingga Anda tahu persis kapan kualitas udara buruk. Anda juga dapat mengunduh aplikasi AirVisual gratis dan melihat kualitas udara dari stasiun pemantau udara luar ruangan terdekat.
- Hindari paparan yang tidak perlu di rumah. Hindari paparan yang tidak perlu dengan menggunakan pembersih udara berkinerja tinggi, seperti IQAir HealthPro® Ditambah pembersih udara ruangan atau Perfect 16® pembersih udara seluruh rumah.
- Gunakan pembersih udara pribadi bertenaga tinggibertenaga tinggi, seperti IQAir Atem® Meja. Jika Anda sering terjebak macet, cobalah aplikasi Atem® Pembersih udara mobil.
- Mengurangi polusi udara. Menghemat energi, mendaur ulang, mengurangi berkendara, atau mengendarai kendaraan rendah polusi - pilihan yang Anda buat dapat membantu mengurangi polusi udara bagi semua orang.
Jangan terbebani oleh masalah polusi udara yang tampaknya mustahil. Anda dapat mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri sendiri dan memberikan kontribusi kecil untuk membantu membatasi jejak karbon Anda.
