Qualité de l’air à Milwaukee

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Quelle est la qualité de l'air à Milwaukee?

La qualité de l'air annuelle de Milwaukee est en moyenne une note AQI américaine de «bonne». Cette cote indique que l'air de Milwaukee pose généralement peu ou pas de risque pour la santé humaine. Malgré un air généralement propre, la ville souffre d'un certain nombre de jours de forte pollution et dépasse en outre l'objectif fédéral pour le nombre de jours d'ozone insalubres autorisés.

L'American Lung Association utilise les limites fédérales sur la pollution de l'air pour évaluer la qualité de l'air dans les comtés et régions des États-Unis. Pour la période de surveillance de 2016 à 2018, Milwaukee a reçu une note de passage «A» pour la pollution annuelle et 24 heures par PM2,5, mais a reçu une note «F» défaillante pour l'ozone.¹ Les données recueillies dans le rapport sur l'état de l'air révèlent que Milwaukee n'a pas atteint l'atteinte de l'ozone depuis au moins 1996. Milwaukee, cependant, était très proche de l'atteinte de 2013 à 2015, avec une moyenne pondérée de 3,3 jours d'ozone insalubre. La norme fédérale ne permet pas plus de 3,2 jours insalubres. Depuis lors, les niveaux d'ozone sont à la hausse.

En général, la qualité de l'air à Milwaukee est pire pendant les mois d'hiver. Les phénomènes météorologiques appelés inversions d'air frais sont responsables de niveaux de pollution élevés pendant cette saison. Lors d'une inversion d'air frais, le smog froid au niveau de la surface est emprisonné sous une couche d'air plus chaude au-dessus. Alors que les émissions peuvent rester relativement constantes, l'effet de piégeage se traduit par une accumulation de pollution, l'augmentation des niveaux de pollution mesurés par Milwaukee.

Le mois de décembre a été le mois le plus pollué de Milwaukee en 2019 et en 2018, avec une note moyenne AQI américaine de «modérée». Les mois de novembre, janvier et février ont également tendance à afficher des valeurs d'indice de qualité de l'air élevées proches ou supérieures au «bon» seuil d'AQI.

La pollution atmosphérique est variable et peut changer à tout moment. Vérifiez les cotes de qualité de l'air de Milwaukee en haut de cette page pour les conditions actuelles.

Combien d'avertissements d'ozone sont émis chaque année à Milwaukee?

De 2016 à 2018, Milwaukee a connu une moyenne pondérée de 6 jours d'ozone insalubre, soit près du double de l'objectif fédéral de 3,2 jours. Le statut de non-atteinte grave de Milwaukee a abouti à une cote «F» de l’American Lung Association pour l’ozone quotidien.

L'ozone, un élément clé du smog, se forme lorsque la lumière du soleil et la chaleur interagissent avec les polluants de l'air, comme les oxydes d'azote (NO_x) et les composés organiques volatils (COV). Les gaz d'échappement des véhicules automobiles et les émissions industrielles sont les principales sources de NO_x et de COV, deux polluants précurseurs de l'ozone.

Les problèmes d'ozone de Milwaukee sont liés à l'été, car l'hiver n'a pas les conditions idéales pour la formation à des niveaux dangereux. Les niveaux les plus élevés se produisent souvent pendant les heures de l'après-midi et aux alentours des heures de pointe.

Des niveaux d'ozone élevés peuvent aggraver les problèmes respiratoires, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies cardiaques et pulmonaires préexistantes. Les effets néfastes courants sur la santé peuvent inclure des douleurs thoraciques, de la toux, un essoufflement et une irritation de la gorge.

Des études menées par le Lake Michigan Air Directors Consortium (LADCO) ont montré que les conditions météorologiques sur le lac Michigan peuvent fortement influencer les niveaux d’ozone à Milwaukee ainsi qu’à d’autres endroits sur les rives du lac. Les systèmes à haute pression à l'est créent des conditions comprenant un ciel clair, une stagnation de l'air et peu de précipitations, ce qui entraîne une accumulation d'ozone sur le lac en été. Lorsque le vent souffle, les niveaux d’ozone de Milwaukee peuvent rapidement devenir malsains. Selon l'étude de 2017, les brises de lac contribuent jusqu'à 80 pour cent des épisodes de pollution atmosphérique élevée à l'ozone dans le Wisconsin. La réduction des émissions de polluants précurseurs de l'ozone est le meilleur moyen de cibler et de réduire l'ozone malsain.

Pourquoi l'air de Milwaukee est-il brumeux?

L’air brumeux de Milwaukee est souvent le résultat du smog, une combinaison de particules et de pollution atmosphérique par l’ozone. Les sources d'émission courantes comprennent les véhicules, l'industrie et le chauffage des bâtiments.

Certaines périodes d'air brumeux à Milwaukee ont été le résultat d'incendies de forêt, soufflant parfois de l'air pollué d'aussi loin que l'Alberta, au Canada.³ En 2018, le mois d'août a connu des niveaux de PM2,5 en des incendies de forêt dans le nord-ouest des États-Unis et le sud du Canada. L'air pollué a été transporté via un puissant jet stream à des milliers de kilomètres vers le Midwest.⁴ Cet effet n'est pas rare. Étant donné que la fréquence et la gravité des incendies de forêt devraient augmenter avec le changement climatique, la fréquence et la gravité de la brume de pollution enfumée de Milwaukee pourraient également augmenter pendant la saison des feux de forêt.

Utilisez la carte de la pollution de l'air de Milwaukee pour comprendre les écarts locaux à travers la ville et le flux de pollution d'un endroit à l'autre.

La pollution de l'air à Milwaukee s'aggrave-t-elle?

Milwaukee air quality has made drastic improvements since the city was founded in 1846. At that time, dirty coal-powered factories and steam engines billowed toxic clouds into the air. Historian John Gurda commented that this boom of economic activity hung a “permanent pall of smoke” over the city.⁵

The federal Clean Air Act of 1970 took steps towards addressing the high levels of air pollution nationally. Since the legislations passed, Milwaukee’s air quality began improving as the city transitioned from pulverized coal to cleaner coal, oil, and gas. The 1990 amendments to the Clean Air Act strengthened efforts for more stringent and dynamic regulations. At the time of the 1990 amendments, 11 Wisconsin counties were designated as “nonattainment areas,” requiring additional measures to meet federal targets. These included requiring emissions permits, limits, and the installation of emission control measures, gasoline reformulation, among others.

Milwaukee’s significant and consistent reductions in fine particle pollution indicate these regulations have been successful. It is true that overall, Milwaukee’s air quality has made huge strides. In the last three years since 2017, however, Milwaukee has experienced year over year increases in both PM2.5 and ozone. While these pollution gains have been subtle, it is concerning trend.

Shifting to cleaner transport represents one of the greatest opportunities for further reducing Milwaukee air quality index levels. More efficient, low emission vehicles can make a significant reduction in the city’s emissions. In much of the US, vehicular emissions represent as much as 50 to 60 percent of total emissions.

La qualité de l’air de Milwaukee est-elle pire que celle de Madison?

Milwaukee a tendance à bénéficier d'une meilleure qualité de l'air que Madison, dans le Wisconsin. 80 miles de séparation, les sources d'émissions locales et l'emplacement géographique semblent jouer un rôle dans les statuts différents de la qualité de l'air des villes.

En 2019, les niveaux de pollution de l'air à Madison étaient 23,5% plus élevés que ceux de Milwaukee. Cette année-là, Madison a connu trois mois de niveaux d'AQI «modérés», tandis que Milwaukee n'en a connu qu'un.

Le statut d’air plus pur de Milwaukee peut surprendre puisque la ville compte environ deux fois la population de Madison. Son emplacement sur le lac Michigan, cependant, peut être avantageux pour les niveaux de pollution particulaire de la ville, car le lac représente une zone sans émissions relativement grande.

+ Article Resources

[1] American Lung Association. (2019). State of the air –
[2] NASA. (2017). Lake Michigan ozone study - 2017.
[3] Barak R. (2019, May 31). Smoke from large wildfires in Canada causes haze in Wisconsin.
[4] WKOW. (2018, August 12). Wildfire smoke causes hazy conditions and “moderate” air quality for southern Wisconsin.
[5] Encyclopedia of Milwaukee. (2020). Pollution.