L'Indice de Qualité de l'Air (IQA) est un outil précieux pour comprendre les niveaux de pollution de l'air de manière simple et directe. Habituellement, il est calculé sur la base de six polluants clés : les particules en suspension (PM2,5 et PM10), l'ozone (O₃), le monoxyde de carbone (CO), le dioxyde de soufre (SO₂) et le dioxyde d'azote (NO₂). Cependant, tous ces polluants ne sont pas mesurés à chaque station de surveillance. Alors, comment l'IQA est-il calculé lorsque certains de ces polluants sont absents ?

Chaque polluant dispose d'un ensemble de "points de rupture" — des plages de concentration correspondant à différentes valeurs d'IQA. Ces points de rupture permettent de convertir les concentrations brutes des polluants en valeurs d'IQA qui entrent dans l'une des six catégories, allant de "Bon" à "Dangereux." L'image ci-dessous montre les points de rupture spécifiquement pour le PM2,5, mais des tableaux similaires existent pour les autres polluants.

Une fois l'IQA calculé pour chaque polluant, la valeur la plus élevée — appelée l'IQA "dominant" — est rapportée. Cela signifie que même si plusieurs polluants sont mesurés à un endroit, l'IQA affiché au public est basé sur le polluant le plus nocif à ce moment-là, garantissant que la valeur rapportée reflète la préoccupation sanitaire la plus urgente.

Notez que différents pays prescrivent des périodes de moyenne variables pour différents polluants lors du calcul de l'AQI. Par exemple, certains systèmes d'AQI peuvent utiliser des moyennes sur 24 heures pour les particules en suspension, tandis que d'autres se basent sur des périodes plus courtes pour certains polluants comme l'ozone.

Pour fournir des données de qualité de l'air plus opportunes et exploitables, IQAir a développé le AQI⁺. Le AQI américain⁺ et le AQI chinois⁺ sont basés sur des directives officielles mais améliorent l'approche traditionnelle de l'AQI en utilisant des moyennes horaires des concentrations pour tous les polluants, plutôt que les périodes de moyennage plus longues généralement utilisées dans de nombreux systèmes nationaux. Cela permet un rapport plus à jour et réactif des conditions de qualité de l'air, aidant les utilisateurs à prendre des décisions plus éclairées concernant leur santé et leurs activités en plein air.

En se concentrant sur la valeur AQI la plus élevée et en appliquant des mises à jour horaires, l'AQI⁺ de IQAir garantit que le public reçoit les informations les plus pertinentes et immédiates sur la qualité de l'air, en faisant un outil précieux pour un usage quotidien.
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