Les fabricants de purificateurs d’air PECO promettent non seulement de capturer les polluants atmosphériques, mais aussi de les détruire. Cela semble formidable, non ? Pas si vite.
En examinant de plus près le fonctionnement de la technologie PECO et ce qu’elle fait, on comprend pourquoi cette forme de purification de l’air est un simple cas de « trop beau pour être vrai ».
Les publicités prétendent souvent que la technologie PECO est nouvelle, mais ce n’est en réalité pas le cas. PECO, abréviation de photo électrochemical oxidation, est un type de PCO ou oxydation photocatalytique, et cette technologie est utilisée depuis des années dans la purification de l’air.
Les versions actuelles des purificateurs d’air utilisant la technologie PECO associent un filtre HEPA en maille recouvert d’un catalyseur qui réagit à la lumière UV pour oxyder les polluants gazeux. Mais de nombreux autres éléments, au-delà du filtre, entrent en jeu dans la conception d’un purificateur d’air efficace et performant.
Lors du choix d’un purificateur d’air, deux facteurs sont primordiaux pour déterminer l’efficacité globale du système :
- Débit d’air (avec les filtres installés)
- Efficacité de filtration (à court et à long terme)
Ainsi : débit d’air x efficacité de filtration = efficacité globale du système.
Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi la technologie de purification de l’air PECO ne peut pas tenir ses promesses de créer un air véritablement pur – et comment la filtration HyperHEPA le peut.
Débit d’air
Le débit d’air est essentiel pour faire circuler l’air à travers un purificateur d’air afin de le nettoyer. Cependant, un temps de contact suffisant est indispensable à la technologie PECO, et un temps de contact suffisant va à l’encontre d’un débit d’air élevé. En d’autres termes, pour que la technologie PECO fonctionne, un débit d’air plus faible est nécessaire. Ainsi, les fabricants de purificateurs d’air utilisant la technologie PECO n’indiquent pas le débit d’air des appareils en cfm ou en m3/h, comme il conviendrait pour un purificateur d’air. À la place, ils avancent que les purificateurs d’air PECO sont capables de « remplacer complètement l’air d’une pièce de 600 pieds carrés (un salon moyen) une fois par heure ». Même si cette affirmation est vraie, l’appareil ne produirait qu’environ 145 m3/h à la vitesse maximale du ventilateur. Cela représente un tiers de la puissance d’un purificateur d’air IQAir HealthPro Plus. En d’autres termes, la technologie PECO est globalement bien moins efficiente et efficace. En fait, il faudrait au moins sept purificateurs d’air populaires utilisant la technologie PECO pour égaler les performances de purification de l’air d’un seul HealthPro Plus avec la technologie HyperHEPA.
Pour enfoncer le clou, il a été constaté que les purificateurs d’air dotés de la technologie PECO étaient inefficaces pour améliorer la qualité de l’air dans les écoles de New York, ce qui a entraîné une augmentation des infections au COVID. (1)
Efficacité
Il y a une raison pour laquelle les données d’efficacité des purificateurs d’air PECO ne sont pas clairement indiquées, même dans les spécifications techniques des produits. Cela est très probablement dû au fait qu’il existe peu, voire aucune, preuve scientifique démontrant cette efficacité.
Sans données d’efficacité, il n’existe aucun moyen de comparer l’efficacité réelle de filtration d’un purificateur d’air utilisant la technologie PECO à celle d’autres purificateurs d’air. Les affirmations générales selon lesquelles « la technologie PECO est capable de détruire des polluants 1 000 fois plus petits que ceux des filtres HEPA traditionnels » sont sans fondement (les preuves sont mentionnées ci-dessous).
Il est également important de noter que « détruire » des polluants n’est pas la même chose que les « filtrer ». Filtrer les polluants les élimine de l’air et les empêche d’entrer dans la zone respiratoire. En revanche, détruire des polluants renvoie à une inactivation partielle ou totale, ce qui ne les retire pas nécessairement de l’air ni de la zone respiratoire.
CADR - Efficacité à court terme
Le Clean Air Delivery Rate (CADR) est la norme de l’Association of Home Appliance Manufacturers pour mesurer le volume d’air filtré qu’un purificateur d’air donné peut fournir. (2) Tous les purificateurs d’air n’ont pas de valeur CADR, car celle-ci n’est pas obligatoire.
Le CADR ne dit pas tout. Cependant, le CADR constitue un bon moyen d’effectuer une comparaison à court terme des purificateurs d’air. Cependant, de nombreux fabricants de purificateurs d’air conçoivent leurs produits spécifiquement pour ce test et finissent par afficher de mauvaises performances à long terme. En fait, de nombreux purificateurs d’air perdent 50 à 75 % de leur valeur CADR entre deux remplacements de filtre. La série HealthPro est conçue pour ne pas perdre plus de 10 % de sa capacité de purification des particules entre deux remplacements de filtre.
Mais pour ceux qui sont évalués, leurs valeurs CADR permettent aux clients de comparer directement les purificateurs d’air d’une certaine manière. Chaque modèle évalué reçoit des notes pour la fumée, la poussière et le pollen, censées représenter trois tailles de particules différentes : la fumée étant la plus petite et le pollen la plus grande.
Aussi utiles que soient les valeurs CADR pour des comparaisons directes entre purificateurs d’air, elles ne constituent pas le meilleur indicateur des performances d’un produit, car elles mesurent essentiellement uniquement la rapidité avec laquelle un purificateur donné nettoie l’air (et même pas le degré de pureté de cet air à la sortie du processus).
Mais il existe une mesure plus pertinente lorsqu’il s’agit d’évaluer les performances d’un produit.
CCM - Efficacité à long terme
La masse propre cumulée (CCM) est une mesure qui indique la quantité de particules et de formaldéhyde qu’un filtre peut capturer au fil du temps avant de commencer à perdre en efficacité. Pour les particules, les notes commencent à P1 et vont jusqu’à P4, la meilleure note. De même, lorsque l’on mesure l’efficacité d’un filtre pour capter le formaldéhyde présent dans l’air, la note se situe entre F1 et F4.
En substance, les performances à long terme d’un purificateur d’air sont mieux définies par ses valeurs CCM.
L’Association chinoise des appareils électroménagers a classé la série HealthPro de IQAir parmi les meilleures dans sa « liste des purificateurs d’air remarquables concernant le CCM des particules », et a reconnu qu’il s’agit du seul produit dont la valeur CCM pour les particules a été testée au-delà de 1 million de mg, soit plus de 8 000 pour cent au-dessus du niveau de base P4.
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Preuves scientifiques de l’efficacité
Il est prouvé que la technologie de filtration HyperHEPA de IQAir élimine 99,5 % de toutes les particules jusqu’à 0,003 micron.
Les « preuves scientifiques » des performances de certains produits ne reposent pas sur des tests effectués sur le purificateur d’air réel dans des conditions de laboratoire. Pour prouver son efficacité, un purificateur d’air doit être testé comme il le serait dans un environnement réel. Cela signifie que le purificateur d’air doit être testé dans une pièce comparable à une chambre ou à un salon typique, avec des polluants couramment présents dans ces environnements. Les purificateurs d’air utilisant la technologie PECO ne fournissent actuellement aucun test scientifique répondant à ces paramètres.
À retenir
Méfiez-vous de tout purificateur d’air qui essaie de vous dire qu’il utilise une « technologie révolutionnaire nouvelle qui détruit complètement tous les polluants intérieurs ». Si cela semble trop beau pour être vrai... c’est que c’est trop beau pour être vrai. En purification de l’air, il n’existe pas de solution miracle.
Ce qui est encore plus déroutant, c’est que certains de ces purificateurs d’air sont autorisés par la FDA en tant que dispositifs médicaux de classe II, ce qui donne une impression trompeuse d’efficacité à ces purificateurs d’air moins performants. Il est important de noter que la FDA n’évalue pas les purificateurs d’air dans le cadre d’une comparaison de leurs performances. Au lieu de cela, la FDA évalue uniquement la capacité d’un purificateur d’air à satisfaire aux allégations de performance qu’il avance. Cependant, ces fabricants manient les mots d’une manière qui rend difficile pour les consommateurs d’évaluer les performances globales des purificateurs d’air.
Exemple concret : en 2020, le National Advertising Review Board (NARB) a constaté qu’un fabricant avait formulé les allégations non étayées suivantes :
- La technologie PECO est comparativement supérieure aux purificateurs d’air équipés de filtres HEPA
- La technologie PECO élimine, détruit ou supprime complètement tous les polluants dans une pièce
- La technologie PECO peut détruire un million d’allergènes en 4 minutes
Le NARB s’est également opposé aux allégations de soulagement des allergies et de l’asthme, et a contesté le fait que certains tests aient été réalisés par une source indépendante comme l’entreprise l’affirmait. Le comité d’examen a toutefois conclu que le fabricant étayait bien ses affirmations selon lesquelles ce produit était capable de traiter la pollution par les bioaérosols et les COV. (3)
