La cuisine est le cœur d'une maison. C'est un centre d'activité, un espace où les familles et les amis se réunissent pour préparer les repas et passer du temps ensemble. Mais sans une ventilation adéquate, la cuisine peut s'avérer mortelle.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), trois milliards de personnes dans le monde cuisinent encore dans des maisons où le feu est ouvert et où la ventilation est faible ou inexistante. L'exposition aux polluants intérieurs dans ces maisons provoque chaque année 4,3 millions de décès prématurés dus à la pneumonie, aux maladies cardiaques et à d'autres maladies, selon l'OMS. C'est un rappel tragique et effrayant des dangers inhérents à la cuisine d'intérieur et de l'importance d'une ventilation adéquate des cuisines.
Les cuisines modernes sont des usines à pollution
La ventilation insuffisante des cuisines n'est pas un problème propre aux pays en développement. Une étude menée par le Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) a révélé que 60 % des foyers américains équipés de cuisinières à gaz dépassent les niveaux légaux de pollution extérieure.
La combustion des poêles à gaz produit du dioxyde d'azote, du formaldéhyde et du monoxyde de carbone. Les poêles électriques produisent les mêmes polluants, mais en moindre quantité. De plus, les brûleurs électriques, en particulier, produisent des niveaux élevés de particules ultrafines qui sont facilement inhalées, déposées dans les poumons et absorbées dans le sang. En outre, les aliments qui cuisent produisent des gaz et des particules similaires à ceux émis par les brûleurs.
La hotte de cuisine est conçue pour aider à
Dans une cuisine moderne, les fumées générées par la cuisson sont censées être captées et évacuées par une "hotte" placée au-dessus de la cuisinière ou de la table de cuisson. La hotte est un dispositif contenant un ventilateur mécanique dans un auvent ou un boîtier qui capture les graisses, la fumée, les émanations, les odeurs, la chaleur et la vapeur en suspension dans l'air provenant de la table de cuisson.
Bien que les hottes de cuisine soient une bonne idée en théorie, des études montrent qu'un grand nombre d'entre elles ne fonctionnent pas très bien. Le Berkeley Lab a constaté que certaines hottes ne capturaient que 14 % des polluants générés par la cuisson.
Problèmes liés aux hottes de cuisine
Trois problèmes limitent l'efficacité d'une hotte de cuisine :
- Mauvaise taille. De nombreuses hottes ne sont pas assez grandes pour couvrir les brûleurs avant de la table de cuisson au-dessus de laquelle elles sont installées. Un autre problème est que les hottes sont souvent placées trop haut.
- Mauvais ventilateur. Une hotte efficace doit pouvoir déplacer au moins 200 pieds cubes d'air par minute (PCM). Cependant, un ventilateur trop puissant (certains modèles courants ont une puissance de plus de 900 PCM) peut provoquer des refoulements de monoxyde de carbone et d'autres gaz provenant des chaudières, des chauffe-eau et d'autres appareils de la maison. Ces hottes puissantes nécessitent un système d'air d'appoint qui réintroduit de l'air frais dans la maison afin d'éviter les refoulements.
- Pas d'évacuation. Les hottes de cuisine dites "à recyclage" évacuent simplement l'air dans la pièce au lieu de rejeter les polluants à l'extérieur. Également connues sous le nom de systèmes "sans conduit", ces hottes peuvent contenir un filtre à charbon ou un filtre métallique remplaçable, mais elles n'offrent qu'une faible protection contre la plupart des polluants.
Conseils pour choisir la bonne hotte de cuisine
En choisissant la bonne hotte et en l'utilisant correctement, vous pouvez améliorer considérablement la qualité de l'air intérieur de votre maison. Voici quelques conseils :
- Recherchez une hotte qui couvre toute la surface de cuisson. Une cuisinière plus large de 3 à 6 pouces que la table de cuisson offrira une couverture et une protection supplémentaires.
- Recherchez un ventilateur puissant, mais pas trop. Dans la mesure du possible, évitez les hottes surdimensionnées qui peuvent générer jusqu'à 1 200 PCM et provoquer des refoulements, à moins qu'un système d'air d'appoint ne soit installé.
- Choisissez une hotte de forme creuse pour recueillir les fumées et les gaz à mesure qu'ils se dégagent. Combinée à une évacuation vers l'extérieur et à un ventilateur de bonne efficacité, elle améliorera considérablement le taux de captage.
Quelques techniques de cuisson simples contribueront également à améliorer la qualité de l'air dans votre cuisine. Dans la mesure du possible, faites cuire les aliments sur les brûleurs arrière. En effet, les hottes de cuisine offrent une plus grande couverture à l'arrière. Veillez également à toujours mettre le ventilateur de la hotte en marche lorsque vous cuisinez.
En installant et en utilisant la bonne hotte et en cuisinant sur les brûleurs arrière chaque fois que cela est possible, votre cuisine peut être une source de plaisir culinaire et non de pollution de l'air intérieur.
Pour plus d'informations sur la ventilation efficace dans la cuisine et dans toute la maison, visitez le site www.epa.gov.
