Pourquoi y a-t-il une vague de chaleur au Moyen-Orient ?
Une vague de chaleur prolongée affecte le Moyen-Orient, sous l’effet de systèmes persistants de haute pression créant un dôme de chaleur avec une atmosphère stable et de l’air subsident qui limite la formation des nuages et les précipitations, permettant au rayonnement solaire de réchauffer intensément la surface.
Le Moyen-Orient se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Si cette tendance se poursuit, la température moyenne dans certaines zones augmentera de quatre degrés d’ici 2050 (1). Les zones à forte humidité, comme les pays du Golfe tels que les Émirats arabes unis et le Koweït, sont particulièrement à risque, car le corps humain a plus de difficulté à réguler sa propre température et un stress thermique peut survenir plus rapidement.
La chaleur extrême peut parfois aggraver la qualité de l’air dans toute la région. Les températures élevées accélèrent la formation d’ozone troposphérique et augmentent la remise en suspension des poussières, entraînant des niveaux plus élevés de PM2.5 et de PM10 dans de nombreuses villes. Les climatologues attribuent en grande partie ce réchauffement accéléré au changement climatique d’origine humaine (2).
Quelles villes ou zones sont touchées par la vague de chaleur ?
Plusieurs grandes villes du Moyen-Orient connaissent une chaleur extrême pendant cet épisode de vague de chaleur ; parmi les zones touchées figurent notamment :
- Égypte : Assouan, Louxor et Mut.
- Iran : Ahvaz, Iranshahr et Zabol.
- Irak : Al Hillah, Bagdad et Nasiriyah.
- Koweït : Al Abraq et Jahra.
- Oman : Haima, Ibra et Thumrait.
- Qatar : Al Ameria, Al Ghuwayriya et Doha.
- Arabie saoudite : Djeddah, Mulayjah et Riyad.
- Émirats arabes unis : Al Ain, Al Hameem et Ghiyathi.
Combien de temps la vague de chaleur durera-t-elle ?
La vague de chaleur qui touche le Moyen-Orient a commencé à la mi-mai 2026 et devrait persister tout au long des mois d’été. Contrairement aux épisodes de chaleur de courte durée, le Moyen-Orient connaît des températures extrêmes soutenues pendant tout l’été, avec des températures qui restent constamment au-dessus de 100°F (38°C) et dépassent fréquemment 120°F (49°C) dans de nombreux endroits (3).
Koweït City, Doha, Dubaï, Riyad et Mascate font face à une chaleur intense et persistante chaleur estivale souvent combinée à une rétention nocturne ou à l’humidité côtière, le principal problème étant la longue durée de la chaleur extrême et le répit nocturne limité.
Les vagues de chaleur se produiront plus régulièrement et dureront plus longtemps, les populations du Moyen-Orient devant connaître 200 jours de chaleur exceptionnelle par an. La chaleur devrait être la plus intense en juillet et en août, avec un certain répit possible vers la fin septembre ou le début octobre (4).
Des alertes sont-elles en place ?
De multiples avertissements et avis de chaleur sont en vigueur dans toute la région. L'Organisation météorologique iranienne a émis une alerte rare soulignant l'importance cruciale d'utiliser efficacement les ressources en électricité et en eau compte tenu des hausses de température généralisées et importantes (5).
Le Centre d'information climatique de l'Égypte a émis des avertissements concernant cette vague de chaleur exceptionnelle, les prévisions indiquant une chaleur extrême au Caire, en Haute-Égypte et dans la Nouvelle Vallée. Au Koweït, Jahra a connu huit jours consécutifs avec des températures maximales diurnes supérieures à 50°C et des températures minimales nocturnes parfois supérieures à 35°C (6).
Les services météorologiques nationaux des pays du Golfe émettent des alertes continues et déconseillent les activités en extérieur pendant les heures de chaleur maximale, généralement entre 11 h et 16 h. Les autorités recommandent de rester dans des espaces climatisés, d'éviter les travaux extérieurs pénibles pendant les heures de la mi-journée, de boire beaucoup d'eau et de prendre des nouvelles des personnes vulnérables, notamment les personnes âgées et celles présentant des pathologies préexistantes.
