Les maisons anciennes sont charmantes. De nombreuses maisons anciennes présentent des éléments architecturaux et des détails que l'on trouve rarement dans les maisons plus récentes. Mais les maisons anciennes peuvent également présenter des problèmes de qualité de l'air qui, s'ils ne sont pas pris en compte, nuisent à leur charme. L'isolation peut contenir de l'amiante. Les murs peuvent être recouverts de peinture à base de plomb. Enfin, les cheminées vieillissantes et les tuyaux qui fuient peuvent compromettre encore davantage la qualité de l'air dans cette charmante maison ancienne. Voici un aperçu des problèmes de qualité de l'air intérieur (QAI) qui affectent de nombreuses maisons anciennes, et ce qu'il faut faire pour y remédier.
L'amiante
Ce que c'est : L'amiante est une fibre minérale qui fournit une isolation thermique et une résistance au feu dans une variété de produits dans les maisons anciennes.1 Entre 1930 et 1950, l'amiante était souvent utilisé comme isolant. L'amiante était également couramment utilisé dans les toitures et les bardages, les revêtements de sol en vinyle, l'isolation des conduites d'eau chaude et de vapeur, ainsi que dans d'autres parties de la maison. De nombreux matériaux contenant de l'amiante (MCA) ont été progressivement éliminés de la construction de nouvelles maisons en 1980.
Comment cela peut-il vous nuire ? L'inhalation de fibres d'amiante en suspension dans l'air augmente le risque de cancer du poumon, de mésothéliome (cancer de la poitrine et de la cavité abdominale) et d'une affection appelée asbestose, qui se traduit par une cicatrisation des poumons.2 Les symptômes de ces maladies n'apparaissent souvent que 20 à 50 ans après l'exposition. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 125 millions de personnes dans le monde sont exposées à l'amiante sur leur lieu de travail.3
Ce qu'il faut faire : Les produits à base d'amiante en bon état ne sont pas considérés comme un danger grave. Toutefois, avec le temps, les produits en amiante peuvent être endommagés ou se détériorer au point de libérer des fibres d'amiante dans l'air. Dans la plupart des cas, l'amiante en bon état ne doit pas être touché. Tout amiante plus que légèrement endommagé doit être inspecté et réparé ou enlevé par un professionnel qualifié et certifié.4
Peinture au plomb
Ce que c'est : Le plomb est un métal naturel que l'on trouve dans les profondeurs de la terre. Avant que le gouvernement fédéral n'interdise l'utilisation de peintures à base de plomb par les consommateurs en 1978, il était couramment ajouté à la peinture pour en accélérer le séchage et en accroître la durabilité.5 La peinture au plomb est également résistante à l'humidité. De nombreux pigments de peinture populaires, en particulier le blanc et le rouge vif, contiennent du plomb. Des millions de maisons aux États-Unis contiennent encore de la peinture au plomb.
Comment cela peut-il vous nuire ? Le plomb est toxique. L'exposition au plomb peut affecter presque tous les organes et systèmes du corps humain. Même à des niveaux très faibles, l'exposition au plomb peut entraîner des troubles cognitifs et comportementaux, une anémie et d'autres problèmes, en particulier chez les enfants. Chez les adultes, l'exposition au plomb peut entraîner des problèmes cardiovasculaires, une diminution de la fonction rénale et des problèmes de reproduction.6
Ce qu'il faut faire : Comme l'amiante, les produits peints au plomb qui sont en bon état ne sont pas nécessairement dangereux. Mais à mesure que la peinture au plomb vieillit et se détériore, elle peut s'écailler et se transformer en poussière en suspension dans l'air. Ce problème est particulièrement préoccupant lors de travaux de rénovation. Si votre maison a été construite avant l'interdiction des peintures à base de plomb en 1978, vous pouvez envisager de faire tester votre maison par un professionnel qualifié. Les surfaces peintes au plomb peuvent souvent être recouvertes (avec du papier peint, par exemple) ou encapsulées. Les éléments contenant de la peinture au plomb, tels que les fenêtres et les portes, peuvent être enlevés et éliminés par un professionnel formé et certifié.
Vieille plomberie
Ce que c'est : Les tuyaux de plomberie installés avant la fin des années 1940 étaient souvent en plomb, un matériau toxique. Mais les vieux tuyaux en acier galvanisé, un autre matériau populaire jusqu'aux années 1960, finissent par se corroder et des fuites se produisent. Si la pression de l'eau chaude dans une maison ancienne est faible, il y a de fortes chances que les tuyaux en acier galvanisé aient commencé à se corroder.7
Comment cela peut-il vous nuire ? Les fuites d'eau provenant de tuyaux fissurés peuvent endommager les éléments structurels et les planchers en bois. Les infiltrations d'eau ou les fuites créent également un environnement fertile pour le développement des moisissures. Les moisissures sont de minuscules organismes microscopiques qui se nourrissent d'humidité. L'exposition aux moisissures peut provoquer une réaction allergique chez certaines personnes, et certaines moisissures sont toxiques.
Que faire ? Il est essentiel d'inspecter régulièrement votre système de plomberie et de rechercher tout signe d'égouttement ou de fuite d'eau, de corrosion ou de points faibles. Dès qu'un problème ou un problème potentiel est découvert, il est important de prendre des mesures immédiates pour le résoudre. L'objectif est de remplacer les vieux tuyaux avant qu'ils ne commencent à fuir.
Cheminée
Ce que c'est : Les maisons construites avant les années 1950 sont généralement équipées de cheminées et de foyers en maçonnerie. En vieillissant, ces cheminées et foyers peuvent se fissurer et laisser échapper des gaz et de la fumée dans la maison. De plus, la créosote (un goudron inflammable) peut s'accumuler dans la cheminée, créant ainsi un risque d'incendie.8
Comment cela peut-il vous nuire ? Les cheminées fissurées peuvent laisser échapper du monoxyde de carbone dans la maison. Le monoxyde de carbone est un gaz potentiellement mortel, mais même à des niveaux moins que mortels, il peut causer des dommages au cerveau et aux organes. La fumée de cheminée qui s'échappe dans votre maison contient également des particules fines et ultrafines qui peuvent affecter vos poumons et votre cœur.
Que faire ? Envisagez de regarnir les vieilles cheminées avec des tuiles d'argile, du ciment (coulé sur place) ou du métal. Un conduit de cheminée contiendra les produits de combustion provenant du foyer ou des appareils de combustion et les dirigera vers l'extérieur en toute sécurité. Si vous prévoyez de continuer à utiliser la cheminée dans une maison ancienne, il est également conseillé d'installer des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone.
Outre les dangers liés à la qualité de l'air décrits ci-dessus, les maisons anciennes peuvent présenter d'autres risques potentiels. En étant conscient de l'éventail des dangers que présentent les maisons anciennes et en prenant des mesures correctives si nécessaire, vous pourrez profiter de tous les charmes d'une maison ancienne sans vous exposer inutilement aux dangers qui l'accompagnent.
