Qualité de l’air à Atlanta

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Qu'est-ce que le smog dans la région métropolitaine d'Atlanta?

Le smog est une combinaison de polluants, y compris la pollution par l'ozone et les particules, qui contribuent à une visibilité réduite. Pour mieux comprendre le smog à Atlanta, il est important de comprendre chacun de ces éléments de pollution.

L'ozone est une molécule de gaz hautement réactive et très irritante composée de trois atomes d'oxygène. Contrairement à la majorité des polluants atmosphériques mesurés au niveau fédéral, qui sont émis par diverses sources de combustion, l'ozone se forme dans l'air à cause de l'existence d'autres polluants réagissant sous la lumière du soleil.

Lorsqu'il est inhalé, l'ozone attaque les poumons en réagissant chimiquement avec les tissus pulmonaires, entraînant des complications pour la santé allant de la toux et des difficultés respiratoires aux infections respiratoires et à la mort prématurée.

Selon le rapport 2020 State of the Air publié par l'American Lung Association, Atlanta est classé «F» pour la pollution par l'ozone.¹ Le comté de Fulton, dont Atlanta est le siège du comté, n'a pas réussi à atteindre les niveaux d'ozone depuis au moins 1996 .

Les cibles fédérales d'ozone sont présentées sous la forme d'un nombre de jours qui dépasse les niveaux sains. Les jours orange décrivent les conditions entre l'AQI 101 et 150, tandis que les jours rouges décrivent les conditions où l'AQI se situe entre 151 et 200. Les deux jours malsains d'ozone nécessitent des températures chaudes et un air relativement stagnant.

La qualité de l'air à Atlanta a tendance à atteindre en moyenne 40 jours de `` code orange '' par an.² En ces jours d'insalubrité de la couche d'ozone, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'il y a une augmentation de 35% des visites à l'hôpital pour des maladies respiratoires, principalement parmi ceux classés comme «sensibles» à la pollution atmosphérique. Les personnes sensibles comprennent les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de troubles respiratoires préexistants. Dans le comté de Fulton, cela comprend environ 90 736 personnes souffrant d'asthme pédiatrique ou adulte, 57 077 atteintes de MPOC, 68 893 atteintes de maladies cardiovasculaires, 229 407 enfants de moins de 18 ans et 122 730 adultes de plus de 65 ans.

Indication probable des problèmes d’ozone en Géorgie, 12% des enfants de l’État souffrent d’asthme, soit près de 50% de plus que la moyenne nationale³.

Pour la pollution par particules fines, un autre polluant très préoccupant dans la région, la qualité de l'air à Atlanta reçoit la note de passage «B». La pollution par les particules est un mélange de cendres, de suie, de gaz d'échappement diesel, de produits chimiques, de métaux et d'aérosols qui sont de taille presque microscopique. Ces particules peuvent s'enfouir profondément dans les poumons, déclenchant des problèmes de santé tels que l'asthme, des difficultés respiratoires et une irritation respiratoire ainsi que des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et le cancer du poumon. Alors qu'Atlanta a atteint les niveaux de réalisation fédéraux pour les PM2,5 annuelles et sur 24 heures, 2019 a vu une augmentation des deux mesures. Sa note de passage pour l'exposition annuelle aux PM2,5 a été obtenue avec une petite marge de 0,1 μg/m³. En 2019, Atlanta affichait en moyenne un niveau de PM2,5 de 11,9 μg/m³ (l'objectif fédéral est de 12 μg/m³). La ville ne parvient pas à atteindre l'objectif plus strict de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour une exposition annuelle aux PM2,5 de 10 μg/m³.

En 2019, la pollution par les particules d'Atlanta était comparable, mais légèrement pire, à Bakersfield, Californie (11,3 µg/m³) et Baltimore, Maryland (11,2 µg/m³), plus notoirement polluées. Une telle comparaison attire l’attention sur la menace souvent négligée de la pollution atmosphérique par les particules d’Atlanta.

À Atlanta, le smog et les périodes de pollution élevée par les particules et l'ozone ont tendance à coïncider en été, atteignant souvent des niveaux dangereux. En 2019, les niveaux de l'indice de qualité de l'air à Atlanta ont atteint leurs plus hauts niveaux de mai à septembre. Chaque mois au cours de cette période de 5 mois a reçu une cote AQI «modérée», dépassant les normes fédérales.

Qu'est-ce qui cause la pollution de l'air à Atlanta?

En ce qui concerne l'air pur, Atlanta obtient un «F» pour la pollution par l'ozone. L'ozone est qualifié de polluant «secondaire» car il n'est pas émis directement, mais plutôt formé lorsque deux polluants primaires, les oxydes d'azote (NO_x) et les composés organiques volatils (COV), réagissent à la lumière du soleil.

À Atlanta, les sources de pollution atmosphérique pour les oxydes d'azote comprennent principalement les émissions des véhicules mobiles (67%), la combustion de carburant (non véhiculaire, 18%), les processus industriels (5%) et les incendies (4%) .⁴ Sources de composés organiques volatils, d'autre part, comprennent principalement les rejets de plantes et d'animaux (84 pour cent) et les émissions des véhicules mobiles (6 pour cent). Les deux polluants primaires peuvent en outre être transportés par le vent depuis les villes et États voisins.

L'ozone étant un gaz formé dans l'air à partir de précurseurs de polluants provenant de diverses sources, il est relativement difficile à gérer. La prévalence accrue de la lumière du soleil et de la chaleur en été entraîne une augmentation des niveaux d'ozone pendant les mois d'été d'Atlanta. Cette tendance est courante dans les villes de l'hémisphère nord.

Atlanta est une ville en pleine croissance, tentaculaire de développement et de plus en plus de véhicules sur la route et de distances parcourues. D'ici 2050, on estime que la population augmentera de 51%, ajoutant 2,9 millions de personnes.⁵ Cette formidable croissance s'accompagne d'une augmentation des sources d'émissions par le biais de la construction, du trafic, des émissions personnelles et de l'industrie naissante.

À l’heure actuelle, les émissions d’échappement des voitures et des camions sont responsables de l’ozone d’Atlanta en raison de l’impact important de cette source sur la prévalence du dioxyde d’azote, un précurseur de l’ozone polluant.

Quelle est la pollution atmosphérique causée par les voitures à Atlanta?

Les voitures sont responsables d'une quantité importante de pollution atmosphérique à Atlanta. Plus précisément, les émissions des véhicules représentent 71% du plomb (Pb) en suspension dans l'air, 67% du dioxyde d'azote (NO₂), 57% du dioxyde de carbone (CO), 6% des composés organiques volatils (COV), 5% des particules fines ( PM2,5) et 2 pour cent de particules grossières (PM10).

Étant donné que les émissions des véhicules sont la principale cause de pollution au dioxyde d'azote à Atlanta, cette source d'émission est souvent imputée aux problèmes d'ozone à Atlanta.

Selon le Georgia Department of Natural Resources, Atlanta se classe au deuxième rang national pour la plupart des pollutions atmosphériques causées par les véhicules à moteur. Cela peut être peu surprenant étant donné qu'Atlanta est bien connue pour son trafic et son étalement urbain.

Les Atlantans parcourent plus de 100 millions de miles par jour - le trajet quotidien moyen des résidents est de 55,2 miles, la quatrième distance de conduite quotidienne la plus élevée du pays. Les navetteurs perdent souvent jusqu'à 60 heures par an assis dans la circulation. Lorsque les voitures tournent au ralenti dans la circulation, elles continuent d'émettre de la pollution atmosphérique.

La transition vers des véhicules plus propres et plus économes en carburant, tels que les véhicules électriques et hybrides, offre à Atlanta la possibilité de réduire davantage les niveaux de pollution atmosphérique. En 2015, la Géorgie a annulé les crédits d'impôt pour les véhicules électriques, entraînant une réduction de 90% des immatriculations de voitures électriques et soulignant l'importance de l'État dans la promotion de ces nouvelles technologies.⁶ Récemment, le passage aux véhicules électriques a commencé à gagner un soutien bipartisan. Ce changement est important pour que l'État prenne des mesures pour assainir la qualité de l'air à Atlanta ainsi que la qualité de l'air dans d'autres villes congestionnées de l'État.

Une augmentation des transports publics offre une autre piste. On estime que les transports en commun actuels réduisent le temps que les gens passent dans la circulation de 32%. Augmenter encore ce chiffre pourrait être possible avec une plus grande disponibilité des itinéraires de transport en commun et plus de trottoirs urbains.

Pourquoi la qualité de l'air à Atlanta est-elle mauvaise aujourd'hui?

La qualité de l'air à Atlanta peut en souffrir pour diverses raisons, variant d'un jour à l'autre. Les tendances révèlent des facteurs aggravants communs qui fournissent des informations sur l'atténuation des sources et la réduction de l'exposition.

Une combinaison d'ozone et de pollution par particules fines (PM2,5) affecte le plus souvent la qualité de l'air à Atlanta. Les données en direct sur la qualité de l'air à Atlanta sont affichées bien en vue en haut de cette page. Le champ «polluant principal» indique le polluant actuellement au niveau le plus élevé ou le plus risqué. La mesure de ce polluant dicte le score AQI global. Lorsque les PM2,5 sont répertoriées comme le principal polluant, cela peut être le signe d'incendies ou de brûlage de bois à proximité, de poussière provenant des activités de construction, ou de l'industrie et du trafic. Lorsque la pollution par l'ozone est le principal polluant, cela indique souvent des températures élevées, un air stagnant et la prévalence de précurseurs de polluants provenant des véhicules, de l'industrie et des villes et États voisins.

Les deux mesures connaissent des niveaux élevés en été. Pour la pollution par l’ozone, cette tendance n’est pas surprenante, car la lumière du soleil est nécessaire à la formation du polluant. La pollution par les particules peut également être élevée au cours de ces mois en raison de l'augmentation du refroidissement des bâtiments, de la marche au ralenti des voitures et des projets de construction.

Utilisez les données prévisionnelles d'Atlanta sur la qualité de l'air pour planifier à l'avance et prendre des mesures de précaution pour réduire votre exposition à la pollution tout au long de l'année.

La qualité de l'air est-elle meilleure du côté ouest d'Atlanta?

La qualité de l'air à Atlanta varie d'une ville à l'autre, le côté ouest bénéficiant souvent d'une qualité d'air plus propre que l'est. Cette tendance peut être partiellement comprise par la géographie de la ville.

La pollution de l'air a tendance à affecter de manière disproportionnée les groupes de statut socio-économique inférieur.⁷ Cette corrélation est le résultat de l'industrie et de certaines caractéristiques de la ville qui sont des sources majeures de pollution de l'air, telles que les routes principales, les aéroports et les complexes industriels, étant intentionnellement situées à proximité des personnes à faible revenu. quartiers et logements.

Le fardeau environnemental inéquitable qui pèse sur les groupes à faible revenu affecte une grande partie des minorités raciales. Ces populations souffrent non seulement d'une moins bonne qualité de l'air, mais aussi d'une moins bonne santé en conséquence. Une étude menée sur les inégalités démographiques et les résultats en matière de santé dans la région d'Atlanta a révélé que les quartiers de statut socio-économique inférieur, comme ceux de la partie est d'Atlanta, ont une prévalence plus élevée de maladies cardiovasculaires et respiratoires en raison d'une exposition accrue à la pollution de l'air. Ces disparités doivent être corrigées afin de promouvoir la santé et la prospérité dans toute la ville.

Utilisez la carte de la qualité de l'air d'Atlanta pour observer les changements hyperlocaux des niveaux de pollution. La surveillance de la qualité de l'air dans la région est d'Atlanta fait actuellement défaut. Les connaissances tirées par l'intelligence artificielle fournissent actuellement le seul instantané de la qualité de l'air dans l'est d'Atlanta. Les données collectées peuvent offrir une opportunité de mieux mesurer et gérer les niveaux de pollution atmosphérique dans l'est d'Atlanta à l'avenir. Apprenez à devenir un contributeur de données mesurées sur la pollution atmosphérique.

+ Ressources de l'article

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] Southern Environmental Law Center. (2005). Facing the facts about Atlanta’s air quality.
[3] Miller A. (2012, May 23). Asthma numbers grim — particularly for kids.
[4] Air Georgia. (2020). Ambient air monitoring program.
[5] Atlanta Regional Commission. (2020). Population and employment forecasts.
[6] Berman B. (2019, December 18). Meet the Georgia Republican politician pushing hard for EVs.
[7] Servadio J, et al. (2019). Demographic inequities in health outcomes and air pollution exposure in the Atlanta area and its relationship to urban infrastructure.
DOI: 10.1007/s11524-018-0318-7