Luftqualität in Kalifornien

Warum hat Kalifornien die schlechteste Luftqualität?

Über 112 Städte hinweg wies Kalifornien im Jahr 2018 eine durchschnittliche PM2,5-Konzentration von 12,1 μg/m³ („moderat“) auf. Nur 35,7 Prozent der Städte erfüllten die Zielvorgabe der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für die jährliche PM2,5-Belastung von 10 μg/m³, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt von 81,7 Prozent.

Laut dem jüngsten Bericht „State of the Air 2019“ der American Lung Association führt Kalifornien die Rangliste der Städte mit der schlimmsten Luftverschmutzung an.¹

Die fünf größten Städte des Landes mit der schlechtesten jährlichen PM2,5-Konzentration befinden sich alle im Bundesstaat, darunter Bakersfield, Fresno-Madera-Hanford, Visalia, Los Angeles-Long Beach und San Jose-San Francisco-Oakland.

Kalifornien ist außerdem Spitzenreiter unter den fünf Städten des Landes mit der schlechtesten Ozonbelastung, darunter Los Angeles-Long Beach, Visalia, Bakersfield, Fresno-Madera-Hanford und Sacramento-Roseville.

Die im Vergleich zu anderen US-Bundesstaaten ungesunde Luftqualität in Kalifornien ist das Resultat mehrerer Faktoren. Die große Bevölkerung des Bundesstaates mit 39 Millionen Einwohnern, die bedeutende Hafenindustrie und die wachsende Wirtschaft verursachen erhebliche Emissionen durch Verkehr, Diesel-Lkw, Bauwesen, Landwirtschaft und inländische Emissionen. Die Umweltbedingungen, die zu häufigen und schweren Waldbränden neigen, mit bergigem Gelände, das die Verschmutzung einschließt, und einem warmen Klima, das zur Ozonbildung beiträgt, stellen zusätzliche Herausforderungen für die Luftqualität Kaliforniens dar.

In jedem Jahr sind die am stärksten verschmutzten Städte Kaliforniens tendenziell die Städte, die am stärksten von der diesjährigen Waldbrandsaison betroffen sind. Obwohl Waldbrände eine vorübergehende Emissionsquelle darstellen, können ihre Auswirkungen auf die monatlichen und jährlichen Durchschnittswerte der Luftverschmutzung schwerwiegend sein. Es wird erwartet, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Intensität von Waldbränden in Zukunft durch die Schaffung wärmerer und trockenerer Bedingungen noch weiter verschärfen wird. Ein solches Fortschreiten wird wahrscheinlich die Luftqualität in Kalifornien verschlechtern.

Die Waldbrände des Jahres 2020 gehörten zu den schwersten Waldbränden der letzten Jahre und erhöhten die Schadstoffbelastung weit über die typischen lokalen Bereiche hinaus. Städte von Los Angeles bis San Francisco erlebten zahlreiche Tage mit anhaltend ungesunder Luftqualität.

Atemluftverschmutzung kann tödlich sein, und höhere Luftverschmutzungswerte erhöhen das Risiko gesundheitsschädlicher Auswirkungen. Eine 2010 vom California Air Resources Board durchgeführte Studie schätzt, dass die PM2,5-Verschmutzung in Kalifornien jährlich über 9‘200 Todesfälle verursacht, mit einer statistischen Bandbreite von 7‘300 bis 11‘000 Todesfällen.²

Verwenden Sie die Luftqualitätskarte von IQAir California, um die Luftverschmutzungsgrade im gesamten Bundesstaat zu ermitteln und die Luftqualität der Stadt der Emissionsquelle zuzuordnen. Befolgen Sie die Gesundheitsempfehlungen, wenn die Luftqualitätswerte die „guten“ Standards überschreiten.

Warum haben Teile Kaliforniens eine so starke Luftverschmutzung?

Zu den Quellen der Luftverschmutzung in Kalifornien gehören Fahrzeugemissionen, die Nachfrage nach Energieproduktion durch fossile Brennstoffe und der Energieverbrauch der Haushalte sowie Waldbrände als prominente natürliche Ursache. In Gebieten mit relativ hoher Bevölkerungsdichte ist die tägliche Luftverschmutzung aufgrund des zunehmenden Verkehrs, der Industrie und der häuslichen Emissionen oft höher. Standorte in oder in der Nähe von Klamath, Sierra-Nevada und den Küstengebirgen sowie zahlreichen anderen Bergregionen sind durch Waldbrände wahrscheinlicher einer erhöhten Schadstoffbelastung ausgesetzt, obwohl sie die meiste Zeit des Jahres weniger verschmutzt sind.

Die bevölkerungsreichsten Städte Kaliforniens, darunter Los Angeles, San Diego, San Jose und San Francisco, befinden sich alle in der Nähe der kalifornischen Küstengebirge. Hier kann eine westliche Meeresbrise einen Verschmutzungseinfang-Effekt erzeugen, bei dem Emissionen, die ins Landesinnere geweht werden, durch die Berge, Inversionsschichten und stagnierende Luft eingefangen werden. Ohne ein Mittel zur Ausbreitung akkumuliert sich die Verschmutzung in den Küstentälern. ³

Warme Temperaturen und reichlich Sonnenschein, für die die kalifornische Küste bekannt ist, erhitzen Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen und erzeugen Ozon. Mit den steigenden Sommertemperaturen, wie sie in den letzten Jahren zu verzeichnen waren, steigen auch die Ozonwerte Kaliforniens.

Neben dem Ozon hat auch die Erwärmung der Temperaturen zum Anstieg der PM2,5-Werte in Kalifornien beigetragen. Zunehmend heiße und trockene Bedingungen haben die Bedrohung durch kalifornische Waldbrände drastisch erhöht. Seit 1970 hat sich die Zahl der jährlich verbrannten Flächen verachtfacht, während im gleichen Zeitraum die Sommertemperaturen um 2,5 Grad zugenommen haben.⁴

Im Jahr 2019 lagen 19 der 20 meist verschmutzten Städte in den Vereinigten Staaten für PM2,5-Verschmutzung in Kalifornien, wo Waldbrände zu erhöhten Monatsdurchschnitten beitrugen. Es ist bemerkenswert, dass Waldbrände im Jahr 2019 zwar weniger schwerwiegend und seltener waren als in den fünf Jahren zuvor, aber dennoch eine Hauptquelle der landesweiten Luftverschmutzung darstellten. 2020 war unterdessen ein Rekordjahr für Waldbrände im pazifischen Westen, einschließlich Kalifornien. Bis zur ersten Septemberwoche brannten mehr als 5,2 Millionen Hektar im Westen der USA, davon 3,2 Millionen in Kalifornien (ein bundesstaatlicher Rekord).⁵

Im Bestreben, den Trend zu immer heftigeren und häufigeren Waldbränden zu bekämpfen, arbeitet das California Department of Forestry and Fire Prevention (CAL FIRE) an der mühsamen Aufgabe, flüchtiges Waldunterholz zu roden, indem es „vorgeschriebene Brände“ niedriger Intensität legt.⁶ Es wird geschätzt, dass derzeit schätzungsweise 8-10 Millionen Morgen "vorgeschriebene Brände" erforderlich sind. Bei der derzeitigen Rodungsrate von einer Million Hektar pro Jahr wird es einige Zeit dauern, bis die Situation unter Kontrolle ist. Bis dahin wird die kalifornische Waldbrände-Saison wahrscheinlich weiterhin einen rauchigen Himmel über weite Teile des Staates bringen.

Wie kann die Luftverschmutzung in Kalifornien reduziert werden?

Kaliforniens ungesunde Luftverschmutzung wurde zum ersten Mal 1943 festgestellt, als sich die Einwohner darüber beschwerten, dass Smog Nebenwirkungen wie brennende Lungen, gereizte Augen, Husten und Übelkeit verursache.⁷ Erst 1967 reagierten die Gesetzgeber der Bundesstaaten auf die wachsende Besorgnis mit dem Mulford-Carrell Air Resources Act, mit dem das California Air Resources Board (CARB) gegründet wurde. CARB vereinigt lokale Regierungen, Unternehmen und Anwohner, um den hohen Luftverschmutzungswerten Kaliforniens mit Forschung und Gesetzesvorschlägen zu begegnen.

Kurz danach markierte das föderale Luftreinhaltegesetz (Clean Air Act) von 1970 einen Meilenstein in den nationalen Bemühungen, die Luftverschmutzungsemissionen zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit einzudämmen. Am bedeutendsten waren die Änderungen von 1977 und 1990, die 174 gemeinsame Emissionsquellen identifizierten und für jede einzelne einzigartige Standards entwickelten. Das Gesetz und die nachfolgenden Änderungen schufen zusätzlich ein Genehmigungsprogramm für hohe Emittenten und ein Durchsetzungsprogramm, um die Einhaltung zu gewährleisten. Es wird geschätzt, dass der Erfolg der Änderungen von 1990 bis zum Jahr 2020 237‘000 Todesfälle verhindert und die Gesundheit unzähliger weiterer Personen verbessert hat.⁸

Die derzeitigen Bemühungen zur Verringerung der Umweltverschmutzung in Kalifornien konzentrieren sich weitgehend auf die Emissionen von Personen- und Nutzfahrzeugen (Dieselmotoren), die für den Großteil der Luftverschmutzung in Kalifornien verantwortlich sind. Um die gewerblichen Emissionen zu reduzieren, half die EPA 2005 bei der Finanzierung eines Zuschussprogramms zur Nachrüstung oder zum Ersatz älterer Dieselmotoren, die wahrscheinlich das größte Gesundheitsrisiko für die Einwohner darstellen.⁹ Um die Emissionen von Personenkraftwagen zu reduzieren, bauen viele kalifornische Städte die Infrastruktur des öffentlichen Nahverkehrs aus und ermutigen die Einwohner zum Umstieg auf Elektrofahrzeuge, indem sie Steuererleichterungen und andere finanzielle Anreize anbieten und das Netz von Ladestationen für Elektrofahrzeuge (EV) erweitern.

Trotz der Fortschritte haben viele Städte in Kalifornien in letzter Zeit stagnierende oder sich verschlechternde Luftqualitätsniveaus erlebt. Während Waldbrände zum Teil daran schuld sind, verweisen andere auf die von der Trump-Administration vorgenommenen Rücknahmen der EPA-Vorschriften. Bis 2019 wurden 16 regulatorische Rücknahmen der Luftverschmutzung und Emissionen abgeschlossen, und Dutzende weitere sind im Gange.¹⁰ Zu den Rücknahmen gehören die Schwächung der staatlichen Emissionsstandards, die Aufsicht und die Durchsetzung umweltverschmutzender Industrien. Es wird erwartet, dass solche Maßnahmen weitere Fortschritte bei der Bekämpfung der gefährlichen Verschmutzungsniveaus, die in den Vereinigten Staaten existieren, verzögern werden.

Wo ist die beste Luftqualität in Kalifornien?

Die beste Luftqualität in Kalifornien findet sich in den dünner besiedelten Innenstädten des Bundesstaates, wo Fahrzeug- und Industrieemissionen relativ spärlich und Waldbrände selten sind. Im Jahr 2019 waren die 5 saubersten Städte Kaliforniens in Bezug auf die PM2,5-Verschmutzung: Yucca Valley (3,4 μg/m³), Lee Vining (3,6 μg/m³), Twentynine Palms (3.9 μg/m³), Los Gatos (3.9 μg/m³), und Blythe (3.9 μg/m³). Diese Rangliste unterscheidet sich von der von 2018, in der die 5 saubersten Städte Kaliforniens in Bezug auf die PM2,5-Verschmutzung Tahoe City (5,2 μg/m³), Martinez (6,2 μg/m³), Carmel Valley (6.4 μg/m³), Salinas (6.5 μg/m³), und Grass Valley (6.8 μg/m³).

Die Luftqualität kann von Jahr zu Jahr und von Tag zu Tag drastisch variieren. Bleiben Sie mit der IQAir-App und -Website auf dem neuesten Stand der Echtzeit-Luftqualitätsdaten.

Welche Städte in Kalifornien haben die schlechteste Luftqualität?

Die Luftqualität in Kalifornien variiert von Jahr zu Jahr, insbesondere in Bezug auf die Schwere der jährlichen Waldbrandsaison. Die am stärksten verschmutzten Städte des Bundesstaates sind in der Regel die Städte, die in diesem Jahr am stärksten von Waldbränden betroffen sind. 2019 war ein relativ mildes Jahr für Waldbrände, in dem die wenigsten Hektar Land pro Jahr verbrannt wurden und die Brände seit vor 2015 entstanden sind. Dies hatte Auswirkungen auf die Senkung der Luftqualität im ganzen Bundesstaat. 2017 und 2018 waren deutlich stärker verschmutzt als 2019.

Im Jahr 2019 befanden sich 11 der 15 am stärksten verschmutzten US-Städte im Umkreis von 50 Meilen um Los Angeles. Die 5 am stärksten verschmutzten Städte waren Portola (16,9 μg/m³), Maywood (16,5 μg/m³), Walnut Park (16,3 μg/m³), Eastvale (16,2 μg/m³) und Colton (16,1 μg/m³).

Im Jahr 2018 befanden sich die am stärksten verschmutzten Städte Kaliforniens in bergigen Gegenden, die unter Waldbränden litten, darunter Anderson (27,8 μg/m³), Three Rivers (20. 8 μg/m³), Yosemite Valley (20,4 μg/m³), Portola (20,4 μg/m³) und Yuba City (12,6 μg/m³).

Verwenden Sie die Live-Rangliste der kalifornischen Städte auf dieser Seite, um herauszufinden, an welchen Orten im Bundesstaat derzeit die höchste Schadstoffbelastung herrscht. Diese Rangliste wird stündlich aktualisiert, um in Echtzeit ein vergleichendes Niveau der Umweltverschmutzung in den kalifornischen Städten anzuzeigen.

+ Quellenverzeichnis

[1] Amerikanische Lungenvereinigung. (2020). Zustand der Luft - 2020.
[2] Kongress für Grüne Autos. (2010, 10. September). Der kalifornische ARB-Bericht stellt fest, dass die Luftverschmutzung durch Feinpartikel für 9.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr in diesem Bundesstaat verantwortlich ist; er basiert auf einer von Experten der US-EPA überprüften Studie. Umweltauto-Kongress.
3] Sharip M, et al. (2017, 14. April). Luftqualität in Kalifornien und Schritte zur Verringerung der Luftverschmutzung. Loma-Linda-Universität.
4] Ray S, Miller B und Jones J. (2020, 25. August). Kaliforniens neue Normalität: Wie die Klimakrise Waldbrände schürt und das Leben im Golden State verändert. East Bay Times.
5] Arthur D. (2020, 14. September). Trump schiebt Kalifornien die Schuld zu, aber hier ist, wie viele Brände in den Bundesländern in diesem Sommer gebrannt haben. Redding Record Suchscheinwerfer.
6] Helvarg D. (2019, 20. Dezember 2019). Wie wird Kalifornien weitere Megawildfeuerkatastrophen verhindern? National Geographic
7] Luftreinhaltungsbehörde von Kalifornien. (2020). Geschichte.
8] Umweltschutzbehörde der Vereinigten Staaten (EPA). (2020). Nutzen und Kosten des Clean Air Act 1990-2020, die zweite prospektive Studie.
[9] EPA. (2020). Finanzierung des Diesel Emissions Reduction Act (DERA).
10] Popovich N, et al. (2019, 21. Dezember). 95 Umweltregeln werden wieder unter den Trumpf zurückgedrängt. Die New York Times.