Die Legionärskrankheit ist eine schwere Form der Lungenentzündung, die durch das Bakterium Legionella verursacht wird. Ausbrüche machen selten - wenn überhaupt - nationale Schlagzeilen. Das macht sie aber nicht weniger tödlich. In der Stadt Flint, Michigan, gab es beispielsweise 12 Todesfälle bei mindestens 80 festgestellten Fällen von Legionärskrankheit in den Jahren 2014 und 2015. In der Bronx, New York, kam es im Sommer 2015 ebenfalls zu einem Ausbruch. Er wurde für 12 Todesfälle und 119 Fälle verantwortlich gemacht.
Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat sich die Zahl der Menschen, bei denen in den USA die Legionärskrankheit diagnostiziert wurde, zwischen den Jahren 2000 und 2014 vervierfacht. Heute werden jedes Jahr mindestens 5.000 Menschen in den USA diagnostiziert. Mindestens 10 Prozent der Fälle enden tödlich. Die CDC glaubt, dass eine Kombination von Faktoren für diesen Anstieg verantwortlich ist. Die Bevölkerung der USA altert. Die Zahl der chronischen Krankheiten nimmt zu. Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, werden immer häufiger verschrieben. Und die maroden Wasserversorgungssysteme des Landes bieten einen Nährboden für Legionellen.
Was ist die Legionärskrankheit?
Die Legionärskrankheit wurde 1976 benannt, als Mitglieder der American Legion, die an einem Kongress in Philadelphia teilnahmen, an Lungenentzündung erkrankten. Im Rahmen einer der größten Untersuchungen von Atemwegserkrankungen in der Geschichte der USA stellten Wissenschaftler der CDC fest, dass Legionellen die Ursache für den Ausbruch der Krankheit waren.
Die Symptome der Legionärskrankheit ähneln denen anderer Arten von Lungenentzündungen. Bei den Betroffenen können Husten, Kopfschmerzen und Fieber auftreten. Muskelschmerzen und Kurzatmigkeit sind ebenfalls häufig. Weitere Symptome können Übelkeit, Durchfall und Verwirrung sein. Legionella-Bakterien können auch Pontiac-Fieber verursachen, eine mildere Infektion ohne Lungenentzündung. Die Behandlung der Legionärskrankheit umfasst Antibiotika und häufig einen Krankenhausaufenthalt. Pontiac-Fieber erfordert keine medizinische Versorgung.
Legionella-Bakterien gedeihen in warmen Klimazonen und kommen natürlicherweise in Süßwasserumgebungen wie Seen und Bächen vor. Die Bakterien werden zu einem Gesundheitsproblem, wenn sie in menschlichen Wassersystemen reichlich vorhanden sind. Zu den Orten, an denen das Risiko besteht, dass die Bakterien wachsen und sich verbreiten, gehören:
- Kühltürme (Klimatisierungssysteme für große Gebäude)
- Große Sanitäranlagen
- Whirlpools und Warmwasserbereiter
- Dekorative Springbrunnen
- Duschköpfe und Wasserhähne
Tipps zur Vorbeugung der Legionärskrankheit für zu Hause
Ergreifen Sie die folgenden Vorsichtsmaßnahmen, um das Risiko von Legionellenexposition im Haushalt:
- Stellen Sie die Temperatur Ihres Warmwasserbereiters auf 140 Grad Fahrenheit ein. Weitere Informationen zur Einstellung der Temperatur Ihres Warmwasserbereiters finden Sie unter www.osha.gov/dts/osta/otm/legionnaires/hotwater.html.
- Pflegen Sie Ihren Warmwasserbereiter richtig. Suchen Sie die Bedienungsanleitung des Herstellers Ihres Warmwasserbereiters. Dort erfahren Sie, wie oft er gereinigt werden sollte und wie man es richtig macht.
- Führen Sie Heißwasserspülungen durch. Wenn Sie Wasserhähne und Duschköpfe mindestens 30 Minuten lang bei mindestens 140 Grad Celsius laufen lassen, können Sie Legionellen abtöten. Seien Sie vorsichtig. Diese Temperaturen können zu Verbrühungen führen.
- Pflegen Sie Whirlpools sorgfältig. Vernachlässigte Whirlpools bieten ideale Bedingungen für das Wachstum und die Verbreitung von Legionellen. Erfahren Sie mehr unter www.cdc.gov/legionella/downloads/hot-tub-disinfection.pdf.
- Verwenden Sie Luftbefeuchter mit Bedacht. Erfahren Sie hier mehr über die Sicherheit von Luftbefeuchtern.
Tipps zur Prävention der Legionärskrankheit für Gebäudeverwalter
Gebäudeeigentümer und -verwalter können:
- feststellen, ob in ihren Gebäuden ein Risiko für das Wachstum von Legionellen besteht. Besuchen Sie die Frage- und Antwortseite der CDC, um zu erfahren, ob Ihr Gebäude gefährdet ist - www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-risk.html.
- Befolgen Sie den Industriestandard für das Wassermanagement in Gebäuden. Erfahren Sie mehr über die ANSI/ASHRAE-Norm 188-2015 - www.ashrae.org.
- Entwickeln Sie ein Wassermanagementprogramm. Holen Sie sich das 32-seitige Toolkit der CDC - www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-toolkit.
Indem wir unsere Exposition gegenüber Legionellen verringern und die möglichen Anzeichen einer Infektion erkennen, können wir unsere eigene Gesundheit schützen. Auch als Hauseigentümer oder Verwalter von Gewerbeimmobilien können wir Maßnahmen ergreifen, um uns und andere zu schützen. Glücklicherweise ist die Legionärskrankheit eine durch menschliches Versagen verursachte Krankheit, die vermeidbar ist.
