Dióxido de carbono

O que é o dióxido de carbono?

À temperatura ambiente, o dióxido de carbono (_CO2) é um gás incolor e inodoro formado por átomos de carbono e oxigénio. Sendo o quarto gás mais comum na atmosfera terrestre, a seguir ao azoto, oxigénio e árgon,_{o CO2} pode também ser líquido ou sólido. Na sua forma sólida,_{o CO2} é conhecido como gelo seco.¹

O dióxido de carbono é uma parte natural do ciclo do carbono da Terra, que é a circulação do carbono entre a atmosfera, as plantas, os animais, os solos e os oceanos. Os seres humanos, os animais, os fungos e os microorganismos produzem_CO2 e as plantas absorvem-no.

No entanto, a atividade humana desde a era industrial aumentou significativamente os níveis de_CO2 e alterou este ciclo, diminuindo a capacidade dos sumidouros naturais de carbono, como as florestas, de o remover da atmosfera. O dióxido de carbono é agora mais conhecido como o principal gás com efeito de estufa emitido pela atividade humana.

Qual é a sua origem?

O dióxido de carbono de origem humana é produzido principalmente através da queima de combustíveis fósseis, como o petróleo, o carvão e o gás natural. Algumas das principais fontes de emissões a nível mundial incluem os transportes, a indústria e a queima de combustíveis para eletricidade e aquecimento.

O dióxido de carbono também é produzido através de fontes naturais, como animais, vulcões, oceanos, solos e plantas em decomposição.

Um modelo que explora a pegada de carbono de 13.000 cidades indicou que as emissões estão altamente concentradas num número limitado de cidades e subúrbios ricos.² As dez principais cidades listadas incluem

• Seul, Coreia do Sul
• Guangzhou, China
• Cidade de Nova Iorque, E.U.A.
• Hong Kong SAR, China
• Los Angeles, E.U.A.
• Xangai, China
• Singapura
• Chicago, E.U.A.
• Tóquio / Yokohama Japão
• Riade, Arábia Saudita

Como é que afecta a sua saúde?

O dióxido de carbono pode acumular-se dentro de casa se as divisões não forem bem ventiladas. Apesar de ser relativamente não tóxico e não combustível,_{o CO2} pode causar uma série de problemas de saúde graves.³

Concentrações elevadas_{de CO2} em espaços interiores podem provocar

• sensação de letargia
• falta de jeito
• perturbações emocionais
• dores de cabeça,
• dificuldade de concentração
• tonturas
• vómitos
• náuseas

Concentrações mais elevadas (por exemplo, >5000ppm ao longo de algumas horas) podem provocar um aumento do ritmo cardíaco, pressão arterial elevada ou, em casos extremos, coma, asfixia e convulsões. A falta prolongada de oxigénio pode também danificar permanentemente os órgãos, incluindo o coração e o cérebro.

A atividade física pode acelerar os sintomas.⁴ Quando faz exercício, o seu corpo utiliza mais oxigénio e aumenta a produção de dióxido de carbono. O dióxido de carbono circula na corrente sanguínea para os pulmões, e essa circulação é aumentada durante o exercício para enviar oxigénio para os músculos, para que estes possam continuar a mover-se.

A contribuição do_CO2para as alterações climáticas, que é prevê-se que tenha um impacto negativo na qualidade do ar, podendo assim agravar os efeitos adversos para a saúde associados ao aumento de poluentes (como o ozono e a poluição por partículas).

Quais são os efeitos ambientais do dióxido de carbono?

Sendo o principal gás com efeito de estufa que contribui para o aquecimento global e as alterações climáticas,_{o CO2} tem impactos ambientais significativos.

_{O CO2} é um gás "captador de calor", na medida em que limita a radiação térmica que chega à Terra, impedindo-a de ser novamente reflectida._{O CO2} e outros gases com efeito de estufa contribuem para o "efeito de estufa", retendo cada vez mais calor na atmosfera da Terra em vez de o refletir.

O aumento das temperaturas globais pode ter consequências terríveis para o nosso planeta e para o ambiente. Algumas das consequências incluem

• aumento do nível do mar
• aumento da probabilidade de secas e incêndios florestais
• perda de espécies e danos no ecossistema.

A consciencialização dos efeitos ambientais dramáticos e negativos do aumento das emissões de carbono conduziu a um esforço global para tentar reduzi-las. Em muitos casos, a redução das fontes de emissões de carbono (por exemplo, a combustão de combustíveis fósseis) também ajudará a reduzir os níveis de poluição do ar ambiente, uma vez que estes são frequentemente produzidos a partir das mesmas fontes.

Como pode monitorizar_{o CO2} na sua casa ou escritório?

Os monitores de qualidade do ar da série IQAir AirVisual podem medir a poluição por PM2,5 e_CO2, que podem detetar 400-10.000 ppm (partes por milhão). Ambos os poluentes podem atingir níveis elevados em espaços interiores.

A monitorização de ambos os poluentes permitir-lhe-á equilibrar a sua resposta a níveis elevados de PM2.5 e_CO2. Se os níveis de_CO2 no interior forem elevados, poderá querer abrir as janelas. O ar exterior pode diluir e reduzir a acumulação de contaminantes.

A qualidade do ar interior pode ser afetada no inverno devido à reduzida troca de ar, especialmente em casas energeticamente eficientes. O ar entra na casa através de infiltração ou ventilação. A infiltração é o fluxo natural de ar para dentro de casa, enquanto a ventilação é uma mudança mais deliberada do fluxo de ar. Abrir uma janela é um meio natural de ventilação, mas existem quatro meios mecânicos para proporcionar uma melhor ventilação a um edifício:

• Ventilação de exaustão: frequentemente uma única ventoinha de grandes dimensões que expulsa o ar de um edifício
• ventilação de alimentação: consiste num ventilador e em condutas
• ventilação equilibrada: sistemas que combinam a ventilação de entrada e a ventilação de saída
• ventilação com recuperação de energia: sistemas que aquecem ou arrefecem o ar exterior à medida que este entra

A poluição atmosférica tem um custo financeiro e um custo humano. Para ver como os custos económicos e de saúde da poluição atmosférica ultrapassam as despesas de redução, consulte o nosso contador Custo da Poluição Atmosférica.