空氣污染經常被視為地方性的問題。然而，我們的氣候系統是單一且彼此連結，涵蓋整個地球。大氣運作不受政治邊界限制，因為這些邊界是人為建構的。
每年，沙漠揚塵、野火煙霧、農作物焚燒霾害以及工業排放物，都會從源頭飄移數百甚至數千英里。某一地區的污染事件，可能會影響遠方地區的空氣品質、健康風險與公共警示。
這使空氣污染不只是國內政策議題。它是一項共同的公共衛生挑戰——需要集體行動——更完善的監測、更好的協調，以及更清楚地理解：一個國家上空的空氣，很少真正只屬於那個國家。
空氣污染是環境風險如何跨越政治邊界移動的最明顯例子之一 (1)。因應所需的科學基礎、監測工具與政策模式其實早已存在——但要真正付諸行動，仍需要與大氣實際運作方式相符的協調機制。
為什麼空氣污染會成為所有人的問題
風場型態、季節性天氣系統與噴射氣流，會將污染物帶往不同區域、大陸，甚至海洋。這表示，污染源造成的健康影響，不一定只出現在排放開始的地方。
這點很重要，因為空氣污染早已是全球重大的健康風險。世界衛生組織估計，空氣污染每年約導致 700 萬人過早死亡，其中許多與呼吸系統疾病及心血管疾病有關 (2)。
2025 年世界空氣品質報告估計，全球僅有 14% 的城市達到建議的年度空氣品質指引水準。當污染跨越國界時，可能使公共衛生警示更複雜、責任歸屬更模糊，並讓距離原始污染源甚遠的社群同樣暴露於風險之中。
其代價不僅是醫療層面。空氣品質不佳會對醫療系統造成壓力、干擾學校運作與交通出行、降低生產力，並帶來重大的經濟損失 (3)。然而，儘管這種共同現實已相當明確，空氣污染仍然太常被當作國內議題，而非區域性或全球性的問題。
當沙漠揚塵飄行數千英里
跨境污染最明顯的例子之一，就是撒哈拉沙塵。每年，強烈的沙塵暴會將大量粒子從北非揚升至空中，並向西穿越大西洋。
2020 年 6 月，一股破紀錄的撒哈拉沙塵羽流——廣泛被稱為「哥吉拉沙塵暴」——飄行超過 5,000 英里，影響了加勒比地區、美國部分地區、中美洲以及南美洲北部的空氣品質。在這類事件期間，PM2.5 與 PM10 濃度可能急遽上升，增加氣喘患者、心血管疾病患者及其他呼吸系統脆弱族群的健康風險。(4)。
雖然撒哈拉沙塵可能具有生態作用——例如為亞馬遜部分地區提供養分——但其健康影響也已有充分文獻記載。研究發現，撒哈拉沙塵事件會惡化呼吸系統疾病，且與呼吸健康風險增加有關 (5)。兒童、高齡者、孕婦以及原本就有肺部疾病的人等脆弱族群，在大型沙塵事件期間可能面臨更高風險。
撒哈拉沙塵不僅影響北非各地的健康，也會影響歐洲與美洲部分地區。類似的長程沙塵傳輸也會影響東亞，沙漠沙塵可能使中國、韓國和日本的空氣品質惡化。
季節性霾害如何跨境擴散
雖然這是全球常見的做法，農作物焚燒在南亞與東南亞尤其嚴重。
在南亞，主要發生於印度和巴基斯坦的年度農作物殘留物焚燒，會形成籠罩尼泊爾、孟加拉等地的有毒煙霧（6）。這種季節性霾害會使 PM2.5 濃度飆升，導致學校停課、航班取消，以及數千人因呼吸窘迫住院。
與此同時，中國 2013 年的「空氣末日」事件中，PM2.5 濃度達到極端水準，據報導，北京兒童醫院當時每天收治約 7,000 名病患（7）。這波煙霧並未止於中國邊界；它飄移至南韓和日本，並促使各界呼籲加強區域合作（8）。
來自中國工廠與發電廠的空氣污染物，可能加劇東亞及其他地區的空氣品質問題。雖然中國在降低國內污染方面已有進展——2013 年至 2020 年間，二氧化硫排放量下降了 75%——但這項問題具有跨境特性，因此需要更廣泛的解決方案（9）。
野火煙霧傳得比大多數人想得更遠
野火煙霧再次提醒我們，空氣污染不會止於國界。在加拿大創紀錄的 2023 年野火季期間，估計釋放了 647 太克碳。煙霧擴散至整個北美洲，有時甚至越過大西洋進入歐洲（10）（11）。
這些煙霧使遠離火場的地區空氣品質惡化，讓數百萬人暴露於升高的 PM2.5 濃度之中，並使數千英里外的城市天空也變得灰濛濛（12）。
澳洲 2019 至 2020 年的叢林大火則是另一個鮮明例子。這些火災產生的煙霧環繞了全球大部分地區，甚至在遠至南美洲與南極洲都被偵測到（13）。
隨著氣候暖化，許多地區的野火季正變得更長、更加劇烈。在某些地方，火勢燃燒得更猛烈、蔓延得更遠，並在更長時間內產生更多煙霧。
與其責怪鄰國，更需要針對野火季及其伴隨煙霧加強區域規劃與合作。
為什麼僅靠國家政策還不夠
國家層級的空氣品質法規仍然至關重要。它們有助於各國管制排放、制定標準，並建立執法制度。然而，當污染經常飄移到產生污染的司法管轄區之外時，僅靠這些措施本身並不足夠。
這正是跨境空氣污染的核心落差：大氣可以自由流動，但政策通常止於國界。美國《清潔空氣法》等國內法律對於污染源控制與可執行標準仍然至關重要，但它們無法完全處理經常跨越司法管轄區移動的污染（14）。
2002 年簽署的《東協跨境霾害污染協定》至今仍是少數專門聚焦跨境空氣污染的區域協議之一（15）。雖然它促成了一些合作——例如共享監測與緊急應變機制——但其成效受到國家主權考量與執法不均的限制。
跨境監測系統、區域性指令，以及國際清潔空氣倡議，為合作提供了更有力的模式——特別是在結合共享資料、共同標準與更早發布公共衛生警示時（16）（17）（18）。若缺乏這類協調，健康警示可能會更晚發布，問責可能削弱，而位於下風處的社區則必須承擔並非由自己造成的風險。
需要跨境集體行動
跨境空氣污染是大規模問題，但並非抽象問題。最有效的因應方式，是結合更早的警示、更強的區域協調，以及既能減少暴露又能從源頭降低污染的實際措施。
政府可以做什麼
- 擴大跨境資料共享、即時空氣品質監測與統一標準，可改善公共衛生應對。
- 強化具法律約束力的條約與協議，並建立明確的問責機制，以從源頭減少排放。
- 透過投資再生能源與永續農業，政府可在污染跨越國界前先行減量。
- 執行現有法規與條約，以遏止工業污染與農作物焚燒做法。
個人可以做什麼
- 敦促領導人將全球空氣品質列為氣候與健康議程的優先事項。
- 由公民主導的空氣品質監測倡議可協助社區更早發現空氣不佳的日子，並做出更有依據的選擇，例如待在室內或關閉窗戶。
- 下載免費的空氣品質應用程式可在污染程度上升時提供警示
- 在高污染日，使用空氣清淨機以及在戶外時佩戴口罩，可提供重要的個人防護。
結論
空氣污染可能起於局部地區，但往往不會停留在當地。沙塵、煙霧與工業排放可傳播到遠超過污染源的位置，使原本未參與造成污染的社區也暴露於風險之中。
這就是為什麼跨境污染不能只靠國家層級的行動。它需要共享資料、更早的警示、更強的區域協調，以及能反映大氣實際運作方式的政策。
人們所呼吸的空氣，不僅受附近發生的事情影響，也受上風處、跨境，甚至有時跨越海洋所發生的事情影響。更潔淨的空氣，仰賴將這項現實視為共同責任。
