在 11 月中旬的近一周時間內，加州中央山谷幾乎所有地區的空氣品質都對可呼吸空氣和人體健康構成威脅。1
從薩克拉門托 (Sacramento) 到貝克斯菲爾德 (Bakersfield) 以及從舊金山 (San Francisco) 到內華達山脈 (Sierra Nevada mountain range) 的山麓，從 11 月 11 日星期四到 11 月 14 日星期日，空氣品質持續處於「對敏感群體而言不健康」的空氣品質指數範圍內。11 月 15 日（星期一）早上，區域空氣質量大多下降至 「中度 」範圍，但幾個主要城市的空氣質量指數仍為 「對敏感人群而言不健康」。
中央山谷的空氣品質不佳是眾所周知的事實。2該訴訟於 2021 年 11 月 10 日提起，認為 EPA 未能介入並要求加州達到聖華金谷的空氣品質標準 - 而且多年來一直未能這樣做。
San Joaquin Valley 包括 Sacramento 以南的 Central Valley 大部分地區。
圖：11 月 12 日（星期五），加州中央山谷的空氣品質為 「對敏感群體而言不健康」。來源：IQAirIQAir
測量本區域的空氣品質
根據美國 AQI（空氣品質指數），空氣品質可透過 0 到 500 之間的數字範圍直觀顯示。有害空氣品質的測量可超過 500。這些數字可與 PM2.5 濃度（以每立方米 PM2.5 的微克數或 µg/m3 計）相關聯。
PM 2.5 是直徑小於 2.5 微米的顆粒物，可導致心肺疾病。3,4吸入 PM2.5 和更微小的超細顆粒後，可能會進入血液，危害每個身體器官。
互動式IQAir 空氣品質地圖將空氣污染物濃度以數字和顏色分配，直觀表示空氣品質類別。綠點顯示測量空氣品質為「良好」的空氣品質站。黃色顯示「中等」，橘色站點記錄的空氣品質為「對敏感族群而言不健康」。
任何濃度的空氣污染物都會對人體健康造成潛在危害。但這些標示有助於判斷健康風險的程度。例如，當空氣品質被認定為「對敏感族群而言不健康」時，一般大眾和對空氣品質敏感度較低的個人可能較容易出現肺部刺激和呼吸困難。
圖為2021 年 11 月 12 日拍攝的加州沙加緬度空氣品質影像。來源：IQAirIQAir
圖為2021 年 11 月 12 日，舊金山以東加州中央山谷的空氣品質。資料來源：IQAirIQAir
圖為2021 年 11 月 12 日，加州莫德斯托和弗雷斯諾的空氣品質達到「不健康」水準。資料來源：IQAirIQAir
加州的環境不公
就聖華金谷 (San Joaquin Valley) 惡劣的空氣品質，已經有超過一宗訴訟針對 EPA。2001 年的一項訴訟將 EPA 置於法院監督之下，原因是 EPA 在解決惡劣空氣品質方面缺乏進展。5
最近的一項訴訟指出，加州在多個年份 - 1997 年、2006 年和 2012 年 - 未提供達到國家清潔空氣標準的計劃。EPA 在 2018 年做出了這一判定。除非 EPA 批准提交的修訂計劃，否則 EPA 必須在類似判定的兩年內執行計劃。根據訴訟，該機構自 2021 年 1 月以來一直未能執行。
加州中部各大城市受到影響
中央河谷有許多大城市，每個城市的人口從幾萬到幾十萬不等。如果將全部農村人口計算在內，估計到 2020 年
，
將有 600 萬或更多人口居住在該地區：
靠近舊金山和東灣的城市測得的空氣品質在「中度」範圍內 - 空氣品質比「對敏感族群不健康」範圍內的空氣品質好，但對人體健康仍不安全。
為什麼中央河谷的空氣品質這麼差？
在洛杉磯這樣的美國大都會區，一些空氣品質問題可能是預料之內的事，因為洛杉磯最近的空氣品質比平常還差。然而，中央山谷 (Central Valley) 和聖華金谷 (San Joaquin Valley) 的城市卻沒有同樣程度的密集集中都市化，卻經歷了類似惡劣的空氣品質。
雖然人口比洛杉磯盆地更為分散，但仍有幾個相關因素導致該地區空氣品質不佳。 品質。
與洛杉磯一樣，中央山谷的汽車交通量很大，排放物會產生 PM2.5、氮氧化物和揮發性有機化合物(VOC)。城市及其周圍的工業活動會排放空氣中的顆粒污染物。能源生產會增加 PM2.5，尤其是在山谷南端。
與加州的大都會區不同，中央山谷是許多農場的所在地。該地區提供了美國 8% 的農業產量以及 40% 的水果、堅果和其他餐桌食品。7這種密集的農業活動，伴隨著作物燃燒、殺蟲劑、機器排放和風吹塵，導致更多PM10以及高濃度的氮氧化物 (NOX) 和二氧化氮 (NO2)。大量使用肥料會使空氣中的NOx含量升高。
NO2 與揮發性有機化合物 (VOC) 和陽光結合時，會產生地面臭氧，也就是煙霧的主要成分。中央山谷因其夏季高水平的臭氧而聞名。
溫度倒懸也會造成空氣品質不佳。當一層冷空氣被困在山谷的地表水平時，污染物也會被困在地面水平。隨著溫度升高，反轉可能會結束，使被困污染物更容易分散並離開該地區。
8根據《地球物理研究期刊》（Journal of Geophysical Research）發表的一篇 2019 年研究文章，這種輻射霧的密度可能會因空氣污染物而增加：Atmospheres 》上發表的一篇 2019 年研究文章。該論文指出，該地區霧密度的長期趨勢是由吸水粒子污染物形成霧滴所帶動的。
最後，環山日益增加的野火會透過飄散的野火煙霧加重惡劣的空氣品質，就像 2021 年發生在北加州的Dixie 火災以及紅杉和國王峽谷國家公園的KNP Complex 火災一樣。
9但是，持續的壓力和環保行動可以導致問責和採取法律行動來對抗空氣污染，就像在這些案例中發生的一樣。
如果您居住的地方空氣品質不佳，請準備採取行動保護自己。
