在世界各地，當地空氣品質報告已成為人們重要的健康資訊來源。用來描述空氣品質報告的術語有好幾種，包括美國空氣品質指數（U.S. Air Quality Index）、各國專屬的空氣品質指數、AirNow 的 NowCast AQI，以及 IQAir 的 AQI⁺。

什麼是空氣品質指數？

空氣品質指數是一種工具，用來將空氣污染濃度與該污染程度所帶來的健康風險連結起來。

美國空氣品質指數由美國環境保護署制定，旨在協助傳達空氣污染程度及其相關健康風險。它針對《清潔空氣法》規範的五種主要污染物，使用顏色分類：地面臭氧、粒狀污染物、一氧化碳、二氧化氮及二氧化硫。

由 EPA 與合作機構營運的 AirNow 也提供 NowCast AQI，這是一種目前空氣品質估算，利用近期監測資料來顯示變化中的狀況。

IQAir 的 AirVisual 平台使用 AQI⁺ 報告空氣品質。AQI⁺ 採用美國 AQI 的健康分類，但根據每小時污染物平均值計算讀值，以更即時地呈現當地狀況 (1) (2)。

由於這些系統不一定使用相同的平均期間，因此即使描述的是大致相同的整體空氣品質狀況，其讀值仍可能不同。

AirVisual 平台是 IQAir 的空氣品質監測平台。AirVisual 資料來自政府營運的參考級監測儀，以及低成本感測器站點，包括社區型監測器與 IQAir AirVisual 監測器。整體而言，該平台收錄來自超過 80,000 個地點的資料。

IQAir 平台上的其他資訊還包括 24 小時空氣品質歷史、空氣品質預報及健康建議。

IQAir 的 AQI+ 與 AirNow 的 NowCast 資料比較

IQAir AQI⁺ 會根據前一小時可用污染物測量值的平均數每小時更新一次。AirNow 的 NowCast AQI 也會每小時更新一次，但它是使用較長的時間範圍來計算。對於粒狀物，NowCast 會使用近期每小時測量值的加權平均，最多可納入 12 小時的資料來形成報告值 (3)。

一般而言，NowCast 的設計是為了平滑短期波動，而 IQAir AQI⁺ 的設計則是為了更靈敏地反映近期空氣品質變化。

由於這兩種方法使用不同的平均期間，因此可能會在同一時間報告不同的 AQI 等級。

為什麼報告之間會出現差異

AirVisual 資料與其他空氣污染資訊提供者之間出現差異，可能有幾個原因：

  • 不同的平均方法： IQAir AQI⁺ 以每小時污染物平均值為基礎，因此可能更能即時反映近期空氣品質變化。AirNow 的 NowCast AQI 也會每小時更新，但對於粒狀物而言，它使用近期每小時測量值的加權平均，因此較早時段的數值仍會影響報告值。正因如此，在空氣品質快速變化的事件期間，NowCast 的變化可能較為漸進。
  • 不同的時間視窗： 在野火煙霧、交通相關污染或其他局部污染事件期間，PM2.5 濃度可能快速上升或下降。IQAir AQI⁺ 可能會更快反映這些變化，而 NowCast 由於納入的不只最近一小時資料，因此可能呈現較平滑的數值。
  • 空氣污染指數差異： 許多國家都有自己的空氣污染指數，而有些平台也使用自己的系統，根據污染物濃度來呈現與傳達健康風險。IQAir 的 AirVisual 平台使用美國 AQI 的健康分級、色彩尺度與分段點數值，但 AQI⁺ 是以每小時污染物平均值計算，而不是採用某些其他 AQI 系統所使用的相同時間平均期間。
  • 不同的資料來源：AirNow 依賴由政府營運的法規監測站，而 IQAir 的 AirVisual 平台則納入政府測站、低成本感測器以及社區型監測站。測站位置、感測器設置位置、校正方式以及當地污染條件的差異，都可能導致讀值不同，尤其是在空氣品質因社區而異的情況下。
  • 分級門檻：AQI 分級是根據濃度分段點而定。當污染程度接近兩個分級之間的界線時，即使測得或平均後的污染物濃度只有些微差異，也可能造成 AQI 分級不同。

     

為什麼即使都是每小時更新，仍會出現差異

關鍵差異不在於 AirNow NowCast 和 IQAir AQI⁺ 是否每小時更新。兩者都可以每小時更新。差別在於每個每小時數值所代表的意義。

IQAir AQI⁺ 反映的是每小時污染物平均值，而 NowCast 納入的是最近數小時的加權平均。這表示 AQI⁺ 對突發變化的反應可能更快，而 NowCast 的變化則可能較為平緩。

在空氣品質穩定的情況下，兩者的讀值可能相近；在快速變化的事件期間，例如野火煙霧、交通相關污染或局部污染事件時，差異可能會更明顯。

結論

AirNow NowCast 和 IQAir AQI⁺ 都可以描述目前的空氣品質狀況，但它們計算 AQI 的方式並不總是相同。IQAir AQI⁺ 是以每小時污染物平均值為基礎，而 NowCast 針對粒狀污染物使用最近每小時測量值的加權平均。這可能使 IQAir 的 AQI⁺ 對快速變化更敏感，而 NowCast AQI 則可能在較長的近期時間窗口內提供更平滑的數值。

出現差異也可能是因為各平台採用不同的監測站、感測器網路、資料品質處理流程以及 AQI 分級門檻。當空氣品質穩定時，讀值可能會非常接近；當空氣品質快速變化時，兩套同樣有效的系統可能會在同一時間回報不同的 AQI 數值。

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