Mais de 260 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com asma, tornando-a uma das doenças respiratórias crônicas mais comuns. Para pessoas demais, a má qualidade do ar é um risco diário à saúde.
Para grande parte da população mundial, o ar limpo continua fora de alcance. De acordo com o Relatório Mundial da Qualidade do Ar de 2025, apenas 14% das cidades pesquisadas atenderam à diretriz anual de qualidade do ar da OMS para PM2.5 de 5 μg/m³. A exposição à poluição do ar desencadeia crises de asma e também pode aumentar o risco de desenvolver asma, particularmente em crianças.
"A exposição à poluição do ar desencadeia crises de asma e também pode aumentar o risco de desenvolver asma, particularmente em crianças.”
Identificar poluentes atmosféricos invisíveis em sua origem é um componente fundamental para proteger a saúde humana. Embora a poluição do ar seja uma preocupação global de saúde, algumas cidades são afetadas muito mais do que outras. Três grandes cidades se destacam por sua combinação de poluição do ar persistente, impactos documentados na saúde respiratória e condições ambientais que podem intensificar os riscos de asma.
3. Ulaanbaatar, Mongólia
Ulaanbaatar é a capital mais fria da Terra, e manter-se aquecido ali é exatamente o que torna o ar tão perigoso. Cerca de 60% dos 1,9 milhão de habitantes da cidade vivem em distritos ger, bairros residenciais extensos onde uma família pode queimar de três a seis toneladas de carvão bruto durante um único inverno para sobreviver a temperaturas abaixo de -20°C (1).
As inversões térmicas de inverno então selam essa fumaça sobre a cidade como uma tampa, prendendo-a em uma camada de 500 a 800 metros de profundidade (2). Os níveis de poluição resultantes são impressionantes. O PM2.5 na estação fria em Ulaanbaatar tem média de cerca de 114 µg/m³, várias vezes acima do próprio padrão nacional da Mongólia (3).
"Um estudo de dez anos em Ulaanbaatar constatou que as internações por asma na estação fria foram 2,6 vezes maiores do que nos meses quentes.”
A asma acompanha a fumaça. Um estudo de dez anos contabilizou 8.283 hospitalizações por asma em Ulaanbaatar entre 2008 e 2017 e constatou que as internações na estação fria foram 2,6 vezes maiores do que nos meses quentes. Cada aumento de 10 µg/m³ em PM2.5 elevou o risco de internação por asma em aproximadamente 3 a 4%. A asma brônquica agora é mais comum na capital do que nas 21 províncias da Mongólia e está aumentando a cada ano (4).
As crianças carregam o fardo mais pesado. A UNICEF constatou que crianças em um distrito fortemente poluído no centro de Ulaanbaatar tinham função pulmonar 40% menor do que crianças que viviam na zona rural da Mongólia, e durante o inverno de 2024–2025 um pediatra sênior relatou que as internações por doenças respiratórias quase dobraram em comparação com o ano anterior (5).
2. Délhi, Índia
Delhi foi a grande cidade mais poluída do mundo em 2025, com uma concentração média anual de PM2.5 de 99,6 µg/m³. Para as dezenas de milhões de pessoas que vivem lá, o pior período chega a cada inverno, quando o PM2.5 sobe para cerca de 200 µg/m³ e as estações de monitoramento em toda a cidade registram leituras de IQA acima de 400, bem dentro da faixa perigosa (6).
Os veículos produzem cerca de dois terços da poluição de Delhi (7). A indústria, a poeira da construção civil e os incêndios em aterros também contribuem para a má qualidade do ar. Então, a cada outono, a queima de restolho de arroz nos estados vizinhos de Punjab e Haryana envia uma onda de fumaça sobre a cidade justamente quando o ar mais frio a prende perto do solo (8).
Os impactos na saúde se tornam mais visíveis durante esses episódios de poluição. Dados do governo apresentados ao parlamento da Índia registraram mais de 204.000 emergências respiratórias em seis grandes hospitais de Delhi entre 2022 e 2024, com mais de 30.000 pacientes necessitando de hospitalização (9). As internações por problemas respiratórios aumentam de 15 a 20% durante eventos severos de poluição, sendo que crianças, idosos, trabalhadores ao ar livre e pessoas com asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) enfrentam os maiores riscos (10).
Apesar de padrões veiculares mais rígidos, restrições à construção civil e controles sazonais, a poluição de inverno continua sendo uma crise anual para a capital da Índia (11).
1. Lahore, Paquistão
Lahore fica cerca de 400 quilômetros a noroeste de Delhi e compartilha muitos dos mesmos desafios sazonais de poluição do ar. Durante o inverno, as duas cidades alternam regularmente o topo dos rankings globais de poluição.
Em 2025, Lahore foi a segunda grande cidade mais poluída do mundo, com uma concentração média anual de PM2.5 de 88,9 µg/m³ (12). O congestionamento do tráfego, as emissões industriais, os fornos de tijolos e a queima de resíduos agrícolas nos distritos vizinhos contribuem para o smog da cidade, enquanto as inversões térmicas de inverno mantêm os poluentes próximos ao solo por vários dias seguidos (13).
Para as pessoas que vivem com asma, as consequências são graves. Um estudo com 500 moradores de Lahore constatou que a prevalência de asma mais do que dobrou durante o auge da temporada de smog, subindo de 12,5% para 28,7%, enquanto as internações hospitalares aumentaram de 20 para 46 por 1.000 pessoas. Os médicos descrevem o inverno como uma emergência de saúde respiratória, com as crianças entre as mais afetadas, à medida que tosse intensa, chiado no peito e crises de asma se tornam cada vez mais comuns. O peso recai com mais força sobre as comunidades de baixa renda, onde o acesso a purificadores de ar, máscaras de alta qualidade e outras medidas de proteção costuma ser limitado (14).
Onde mais a asma é um problema?
A poluição extrema não é apenas uma história do Sul e da Ásia Central. Os dados de classificação de 2025 da IQAir apontam pontos críticos para pessoas com asma em todas as regiões.
América do Norte
Tlaxcalancingo e Saltillo, no México, registraram concentrações de PM2.5 mais de seis vezes acima da diretriz anual da OMS em 2025, impulsionadas pelos tradicionais fornos de tijolos de Puebla e pela indústria pesada de Saltillo.
Nos EUA, as três cidades mais poluídas Cudahy , East Los Angeles e Huntington Park ficam ambas no sudeste do Condado de Los Angeles, cercadas pelo tráfego de carga de rodovias e portos, com ar quase três vezes acima do limite seguro da OMS. Mas a poluição é apenas parte da história da asma: o relatório Asthma Capitals 2025 da Asthma and Allergy Foundation of America aponta Detroit como a cidade americana mais desafiadora para viver com asma, seguida por Rochester e Allentown, lugares onde a prevalência de asma, as visitas de emergência e as mortes se somam à pobreza e às falhas no atendimento (15).
No Canadá, uma temporada recorde de incêndios florestais deixou as cidades do norte de Flin Flon e Pinehouse respirando ar quase cinco vezes acima do limite seguro e, no caso de Flin Flon, quase o triplo de seus próprios níveis do ano anterior.
Europa
O pior ar do continente em 2025 foi o de Iğdır, uma cidade no leste da Turquia que tem, em menor escala, o mesmo problema de Ulaanbaatar: um vale cercado por montanhas onde as inversões térmicas do inverno retêm a fumaça do aquecimento a carvão, elevando a poluição para cerca de treze vezes o limite da OMS.
Condições semelhantes afetam partes dos Bálcãs, com Sarajevo respirando ar quase seis vezes acima do limite.
África
N'Djamena, no Chade, e Kinshasa, na RDC, excederam o limite em cerca de dez vezes, embora a fumaça venha de fontes diferentes: poeira do Saara e combustíveis de biomassa em N'Djamena; produção de carvão vegetal e agricultura de corte e queima nos arredores de Kinshasa. Com relativamente poucos monitores de qualidade do ar em todo o continente, o cenário real provavelmente é ainda pior.
Oceania
A Oceania foi a região mais limpa do mundo em 2025, embora ainda existam áreas afetadas pela má qualidade do ar e nas quais pessoas com asma precisem ficar atentas. Nelson e Collie, respectivamente uma cidade em vale na Nova Zelândia e uma cidade carbonífera na Austrália, lideraram a lista com mais do que o dobro do limite seguro, impulsionadas em grande parte pela fumaça de aquecedores a lenha no inverno.
O que fazer para prevenir crises de asma
Embora nem sempre seja possível evitar a poluição do ar externo, pessoas com asma têm opções para reduzir a exposição e diminuir o risco de crises.
- Verifique o ar antes de sair: Os níveis de poluição variam bastante ao longo do dia, normalmente atingindo o pico durante o tráfego da manhã e da noite e em noites frias e sem vento. Baixe um aplicativo gratuito de qualidade do ar para saber quando levar um treino para ambientes internos ou remarcar tarefas.
- Mantenha o ar externo do lado de fora: Feche as janelas e portas durante os horários de pico de poluição e use um purificador de ar de alto desempenho em ambientes internos, especialmente no quarto.
- Use máscara nos dias ruins: Uma máscara KN95 bem ajustada filtra as partículas finas que desencadeiam crises.
- Não se exercite perto do trânsito: As concentrações de poluentes são mais altas perto de vias movimentadas. Escolha parques e ruas secundárias e evite totalmente os exercícios ao ar livre quando a qualidade do ar não estiver saudável.
- Mantenha seu plano de ação para asma atualizado: Reponha os medicamentos antes do início da temporada de smog, leve um inalador de alívio e pergunte ao médico como ajustar o tratamento quando a qualidade do ar piorar.
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Adicione bairros ao mapa: Monitores externos de qualidade do ar operados pela comunidade enviam dados hiperlocais para a mesma plataforma global usada neste artigo. Torne-se um colaborador de dados.
Conclusão
Seja a fonte fumaça de carvão em Ulaanbaatar, trânsito em Delhi ou queima de culturas agrícolas nos arredores de Lahore, o padrão é o mesmo: a poluição aumenta, e as pessoas com asma são as primeiras a senti-la. As intervenções que funcionam começam com dados confiáveis sobre a qualidade do ar e a pressão pública que isso gera.
Para pessoas com asma, saber o que está no ar hoje significa menos surpresas, crises e idas ao pronto-socorro. Controlar a poluição do ar na fonte nas maiores cidades do mundo e manter um plano pessoal para dias de má qualidade do ar pode ajudar pessoas com asma em todos os lugares a lidar melhor com a má qualidade do ar.
