Para alguns activistas da qualidade do ar na América Latina, a redução da exposição à poluição atmosférica infantil tornou-se recentemente a sua prioridade número um.
A sua chave para reduzir a exposição: partilhar dados sobre a qualidade do ar e aumentar a sensibilização para a qualidade do ar.
"Até agora, instalámos cerca de 80 sensores de qualidade do ar em 28 cidades", explicou Marcela Otto, engenheira comercial da Rede Cidadã de Qualidade do Ar para a Primeira Infância: Novos ares para a primeira infância (Red Ciudadana de Calidad de Aire para la Primera Infancia, ou Aires Nuevos).(1)(2).
A rede foi fundada em 2020 por dois grupos ativistas chilenos, Horizonte Ciudadano e Centro de Acción Climática PUCV, que combinaram recursos para criar a rede transnacional de monitoramento da qualidade do ar para cidadãos com foco na América Latina usando sensores da série AirVisual.
Apesar de terem feito progressos no estabelecimento de uma rede de deteção da qualidade do ar em locais distantes, ainda há mais trabalho a ser feito
. Sem a sensibilização para a qualidade do ar, é difícil para as pessoas afectadas pela poluição do ar tomar medidas eficazes e reduzir a sua exposição e risco.
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Saiba mais sobre o estado da qualidade do ar em todo o mundo.
Com o objetivo de sensibilizar as crianças e as escolas vulneráveis para a qualidade do ar, o Aires Nuevo estabeleceu parcerias com governos locais, universidades e comunidades de toda a América Latina. Juntos, instalaram monitores de qualidade do ar da série AirVisual em escolas e locais públicos, permitindo que os administradores tomem medidas imediatas para melhorar a qualidade do ar.
Alarmes sonoros sobre a qualidade do ar no Chile
Os grupos chilenos que apoiam o Aires Nuevos estão bem familiarizados com os problemas de saúde, as fontes e as abordagens de mitigação da qualidade do ar, devido à longa história de legislação sobre a qualidade do ar no país
. O Ministério da Saúde do Chile emitiu pela primeira vez orientações para reduzir as emissões de poluição do ar em 1961. Em 1978, a primeira rede de vigilância da qualidade do ar foi instalada na fundição de Chagres, na região de Valparaíso. Nos anos seguintes, foram adoptadas importantes leis e políticas sobre a qualidade do ar, até 2014, altura em que o governo promulgou planos de redução dos poluentes atmosféricos para as principais cidades do país.
Numerosos sensores de qualidade do ar medem concentrações de má qualidade do ar em Santiago e Valparaíso, no Chile, a 3 de fevereiro de 2023. Fonte: AirVisual.
Apesar destes esforços, o Chile debate-se com problemas de qualidade do ar resultantes da combustão nos transportes, das actividades mineiras e dos poluentes provenientes da queima de lenha para aquecimento e confeção de alimentos nas residências, em especial durante o inverno (3)(4).A queima de combustível no inverno pode ser uma importante fonte de poluentes em muitas partes do mundo.
A saúde das crianças chilenas pode ser particularmente afetada pelos poluentes atmosféricos criados pela exploração mineira nas proximidades. De acordo com um estudo de 2016 publicado na Environmental Health, a poluição do ar perto de comunidades mineiras no Chile tem sido associada a um aumento dos casos de asma e rinoconjuntivite (5).
Entre 288 crianças rurais que viviam perto das minas, 24% tinham asma e 34% sofriam de rinoconjuntivite. O estudo observou que as taxas de asma infantil na América Latina são tipicamente de cerca de 13%, muito abaixo do número de crianças que vivem perto das minas chilenas.
Rede de sensores de qualidade do ar cresceA
rede de sensores de qualidade do ar Aires Neuvos é extensa, com a maioria dos sensores colocados nos países do cone sul da América do Sul - especialmente no Chile e na Argentina.Essas estações de monitoramento da qualidade do ar têm mais de 8.400 seguidores combinados.
Sensores de qualidade do ar foram colocados pela rede nas principais cidades e pequenas cidades da Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, México, Nicarágua, Peru e Uruguai.
Alguns desses monitores de qualidade do ar ajudaram a identificar algumas das piores qualidades do ar no mundo. Em 2021, o Peru teve a 26ª pior qualidade do ar do mundo, com uma concentração média de PM2,5 de 29,6 microgramas por metro cúbico de ar (μg / m3) medida naquele ano.
PM2,5 é o material particulado medindo 2,5 mícrons ou menos de diâmetro.
Sensibilização para a qualidade do ar no MéxicoAires
Nuevos também trabalha com comunidades fora do Chile, como Monterrey, no México, para sensibilizar para a qualidade do ar. O grupo de activistas mantém cinco monitores de qualidade do ar da série AirVisual na cidade.
Má qualidade do ar em Monterrey, México, em 3 de fevereiro de 2023. Fonte: AirVisual.
Para ajudar a treinar e preparar os participantes da rede, a professora Hortencia Ruiz, da Universidade de Monterrey, e Bernardo Aguilar, da Convergência de Líderes para a Ação, ministraram um programa de credenciamento on-line gratuito, com duração de sete semanas. O programa, fornecido pela Universidade de Monterrey, estava disponível para todos os membros da rede, incluindo professores, diretores e funcionários de centros de educação infantil
. Como em outras áreas da rede, espera-se que a conscientização ajude a melhorar a qualidade do ar em Monterrey, ajudando as escolas a planejar a má qualidade do ar e a incentivar novas políticas e regulamentações para impor melhores padrões de qualidade do ar.
Possíveis acções imediatas podem incluir fechar portas e janelas ou evitar sair à rua em dias com elevadas concentrações de PM2.5, partículas com 2,5 mícrones ou menos de diâmetro, ou partículas ultrafinas, partículas com menos de 0,1 mícron de diâmetro.
Porque é que a qualidade do ar é importante no Chile?
O relatório 2021 World Air Quality classifica três cidades chilenas como as mais poluídas da América do Sul - Angol, Coyhaique e Padre las Casas. Das 108 cidades sul-americanas monitorizadas, 17 das 20 cidades mais poluídas monitorizadas eram chilenas.
Em 2021, os dados de qualidade do ar do IQAir descobriram que as concentrações anuais de PM2,5 do Chile foram em média 21,17 μg / m3, a 40ª pior do mundo e a segunda pior entre os países das Américas.
Embora esse número represente uma melhoria ano a ano em relação às concentrações médias anuais de 2019 (22,6 µg/m3) e 2018 (24,9 µg/m3), todas as três concentrações médias de PM2,5 estão na faixa "moderada" dentro das diretrizes de qualidade do ar da OMS (Organização Mundial da Saúde).
A investigação demonstrou que a exposição sustentada a uma qualidade do ar moderada pode representar sérios riscos para a saúde de algumas pessoas. De acordo com um estudo de 2013 publicado na revista Epidemiology, tanto a exposição a curto como a longo prazo às PM2,5 conduz a um aumento da mortalidade associada às PM (6).
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e aumentar a sensibilização.
O que levarAs comunidades
com monitores de qualidade do ar em tempo real partilhados publicamente estão a considerar a iniciativa imediatamente útil.
De acordo com Marcela, "todas as partes interessadas que foram voluntariamente convidadas para a iniciativa deram-lhe uma resposta positiva. "
As escolas têm apreciado os recursos de monitorização da qualidade do ar, diz ela. "Tem sido muito benéfico para a comunidade educativa do jardim de infância onde estes monitores estão instalados... útil como ferramenta de ensino, para planear actividades no exterior e para transmitir este conhecimento ao resto do público através de um 'compromisso de replicação'".
