A cozinha é o coração de uma casa. É um centro de atividade, um espaço onde as famílias e os amigos se reúnem para preparar refeições e passar tempo juntos. Mas sem ventilação adequada, a cozinha pode ser mortal.
Três mil milhões de pessoas em todo o mundo ainda cozinham em casas com lareiras e pouca ou nenhuma ventilação, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS). Segundo a OMS, a exposição a poluentes no interior destas casas causa 4,3 milhões de mortes prematuras todos os anos devido a pneumonia, doenças cardíacas e outras doenças. É uma lembrança trágica e assustadora dos perigos inerentes à cozedura em interiores e da importância de uma ventilação adequada da cozinha.
As cozinhas modernas são fábricas de poluição
A ventilação inadequada das cozinhas não é um problema exclusivo dos países em desenvolvimento. Um estudo efectuado pelo Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) concluiu que 60% das casas americanas com fogões a gás excedem os níveis legais de poluição exterior.
A combustão dos fogões a gás produz dióxido de azoto, formaldeído e monóxido de carbono. Os fogões eléctricos produzem os mesmos poluentes, mas em níveis mais baixos. Além disso, os queimadores eléctricos, em particular, produzem níveis elevados de partículas ultrafinas que são facilmente inaladas, depositadas nos pulmões e absorvidas pelo sangue. Além disso, os alimentos que estão a cozinhar produzem gases e partículas semelhantes às emitidas pelos queimadores.
O exaustor de cozinha foi concebido para ajudar
Numa cozinha moderna, os vapores gerados pela cozedura devem ser captados e expelidos por um "exaustor" sobre o fogão ou a placa de cozinhar. O exaustor é um dispositivo que contém uma ventoinha mecânica numa cobertura ou caixa que capta as gorduras, o fumo, os fumos, os odores, o calor e o vapor do fogão.
Embora os exaustores de cozinha sejam uma boa ideia em teoria, os estudos mostram que muitos deles não funcionam muito bem. O Berkeley Lab descobriu que alguns exaustores captam apenas 14% dos poluentes gerados pelos cozinhados.
Problemas com os exaustores
de cozinha Existem três problemas que limitam a eficácia de um exaustor de cozinha
:- Tamanho incorreto. Muitos exaustores não são suficientemente grandes para cobrir os queimadores frontais da placa de fogão sobre a qual estão instalados. Outro problema é que os exaustores são frequentemente colocados demasiado alto.
- Ventilador incorreto. Um exaustor eficaz deve movimentar pelo menos 200 pés cúbicos de ar por minuto (CFM). No entanto, uma ventoinha demasiado potente (alguns modelos populares têm uma potência superior a 900 CFM) pode criar retrocesso de monóxido de carbono e de outros gases provenientes de fornos, aquecedores de água e outros aparelhos em casa. Estes exaustores potentes requerem um sistema de "ar de reserva" que adiciona ar fresco à casa para evitar o refluxo.
- Sem exaustão. Os chamados exaustores de "recirculação" simplesmente ventilam o ar de volta para a divisão, em vez de exaurir os poluentes para o exterior. Também conhecidos como sistemas "sem condutas", estes exaustores podem conter um filtro de carvão ou de metal substituível, mas oferecem pouca proteção contra a maioria dos poluentes.
Dicas para selecionar o exaustor
certo Ao escolher o exaustor certo e ao utilizá-lo corretamente, pode melhorar drasticamente a qualidade do ar interior da sua casa. Eis algumas dicas:
- Procure um exaustor que cubra toda a superfície de cozedura. Um exaustor que seja 3-6 polegadas mais largo do que a placa de cozinhar permitirá uma cobertura e proteção extra.
- Procure um exaustor que seja potente, mas não demasiado potente. Se possível, evite exaustores de grandes dimensões que podem gerar até 1200 CFM e causar retrocesso de ar, a não ser que esteja a ser instalado um sistema de ar de reserva.
- Escolha um exaustor com uma forma oca para recolher o fumo e os gases à medida que são libertados. Combinado com a exaustão externa e a eficiência correta do ventilador, isto irá melhorar drasticamente o taxa de captura.
Algumas técnicas simples de cozedura também ajudarão a melhorar a qualidade do ar na sua cozinha. Sempre que possível, cozinhe os alimentos sobre os queimadores traseiros. Isto porque os exaustores de cozinha oferecem uma maior cobertura na parte de trás. Além disso, certifique-se sempre de que liga a ventoinha do exaustor quando estiver a cozinhar.
Ao instalar e utilizar o exaustor correto e ao cozinhar sobre os queimadores traseiros sempre que possível, a sua cozinha pode ser uma fonte de prazer culinário em vez de poluição do ar interior.
Para mais informações sobre uma ventilação eficaz na cozinha e em toda a casa, visite www.epa.gov.
