Porque é que há uma onda de calor na Austrália?
A partir de 31 de janeiro de 2026, a onda de calor em curso no sudeste da Austrália é impulsionada principalmente por uma cúpula de calor persistente que se formou no final de janeiro. Este sistema fez subir as temperaturas para perto dos 50°C nas principais regiões do interior. As condições de alta pressão aprisionaram o ar quente sobre Victoria, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul, impedindo a entrada de ar mais frio na região.
O evento é ainda mais influenciado pela exposição solar sazonal da Austrália, uma vez que o Hemisfério Sul está inclinado para o sol durante o mês de janeiro.
Os principais locais afectados incluem:
- Victoria: Gellibrand, Hopetoun, Walpeup, Mildura
- Nova Gales do Sul: Ivanhoe, Wilcannia, Broken Hill
- Austrália do Sul: Port Augusta, Marree, Tarcoola
Quanto tempo durará a onda de calor?
A onda de calor começou no final de janeiro e persistiu durante sete a oito dias consecutivos nas regiões do interior do sudeste. Esta é uma das ondas de calor mais longas e mais intensas desde a década de 1930 em várias regiões de New South Wales (1).
De acordo com as últimas actualizações, os ventos mais frios do sul começaram a deslocar-se para o interior a partir da costa sul. Espera-se que esses ventos corroam a cúpula de calor dentro de 48 horas, trazendo quedas substanciais de temperatura de 10-18°C em Victoria, no leste da Austrália do Sul e no interior de Nova Gales do Sul (2).
Há algum alerta em vigor?
Vários alertas de emergência permanecem activos no sudeste da Austrália, uma vez que o calor extremo continua a afetar Victoria, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul. Victoria continua a ser declarada em estado de calamidade devido às temperaturas perigosamente elevadas e à pressão sobre as infra-estruturas críticas.
Continuam a ser emitidos avisos de calor extremo em Victoria, bem como em partes de New South Wales e South Australia, uma vez que as temperaturas se mantêm muito acima dos 40°C e representam riscos significativos para a saúde e a segurança (3).
No início da semana, mais de 100 000 habitações ficaram sem eletricidade, uma vez que a vaga de calor provocou uma grave pressão na rede eléctrica, deixando muitos residentes sem refrigeração em condições perigosas.
A vaga de calor intensa e prolongada acelerou a atividade dos incêndios florestais em toda a região, criando condições de incêndio perigosas e em rápida mutação. Foram efectuadas evacuações na cidade de Gellibrand depois de os incêndios florestais de rápida propagação terem ultrapassado as linhas de contenção, levando muitos residentes a abandonar a comunidade por razões de segurança (4).
Foram activados centros de evacuação para as comunidades ameaçadas pelo incêndio do rio Carlisle, na região de Otways, que proporcionam abrigo de emergência e apoio às pessoas deslocadas.
As equipas de bombeiros estão atualmente a combater seis grandes incêndios em Vitória, três dos quais ainda fora de controlo em 28 de janeiro, aumentando os riscos para as zonas rurais circundantes (5).
