Spowodowane przez człowieka zmiany klimatyczne przyczyniają się do wydłużenia i zwiększenia intensywności sezonu pożarów, ponieważ silniejsze fale upałów, susza i sucha pokrywa gruntowa tworzą gotowe paliwo na terenach leśnych i zaroślach (1)(2).Wraz z pożarami pojawia się dym, zwiększając ryzyko problemów zdrowotnych dla wszystkich.
Dłuższe i silniejsze sezony pożarów
Ekstremalne trendy związane z pożarami są obserwowane na całym świecie.
Poważne pożary były szeroko rozpowszechnione w Europie w lipcu i sierpniu 2022 r., uderzając w Francja, Portugaliaoraz Hiszpania z powodu ekstremalnej fali upałów (3). Europejski System Informacji o Pożarach Lasów (EFFIS) wykazał, że od czerwca do połowy sierpnia 2022 r. wykryto więcej pożarów w Europie niż średnia długoterminowa z lat 2006-2021. Liczba pożarów była również wyższa niż poprzednie najwyższe wartości odnotowane od początku przechowywania danych EFFIS w 2006 roku.
Australia doświadczyła najgorszego sezonu pożarów w historii od lipca 2019 r. do marca 2020 r. - spłonęło 47 milionów akrów, a pożary dotknęły prawie 3 miliardy zwierząt (4). Podczas gdy kolejne sezony pożarów w Australii nie były tak dotkliwe, oczekuje się, że pożary traw zostaną "doładowane" przez wyjątkowo suche warunki poprzedzające sezon pożarów w latach 2023-2024 (5).
Ameryka Północna była świadkiem rekordowej liczby pożarów w 2022 r., jak odnotowano w dokumencie Światowy raport o jakości powietrza. Ogromne, długotrwałe pożary odnotowano w Albercie, Kolumbii Brytyjskiej i Jukonie, Alaskai Nowy Meksyk (6).
Ogólny trend w Ameryce Północnej zmierza w kierunku ekstremalnych pożarów i w niektórych regionach prawdopodobnie utrzyma się w 2023 roku. Według amerykańskiego National Interagency Fire Center, istnieje znaczny potencjał pożarów w zachodniej Alasce, na południowym zachodzie, na środkowym Atlantyku i na Florydzie (7).
Oprócz szkodliwych bezpośrednich skutków aktywnego pożaru, istnieją ważne implikacje zdrowotne, które wiążą się z ogromnymi smugami dymu wpływającymi na społeczności tysiące kilometrów od ich źródła.
Daleki zasięg dymu z pożarów
Dym z pożarów szkodzi jakości powietrza nie tylko w pobliżu źródła. Mieszkańcy Waszyngtonu., Boston, Filadelfiaoraz Nowy Jork były zaskoczone, gdy ich niebo zmieniło kolor na pomarańczowy lub brązowy, a słońce na dziwny czerwonawy kolor pod koniec lipca 2021 r., gdy mgła z zachodnich pożarów dryfowała na wschód (8)(9).
Wraz z mgłą pojawiły się alerty dotyczące jakości powietrza wydane przez Minnesota do wschodnich stanów przybrzeżnych. Zła jakość powietrza utrzymywała się do sierpnia, kiedy to odnotowano indeks jakości powietrza dla amerykańskich i kanadyjskich miast wahał się od "umiarkowanego" (51 do 100) do "niezdrowego" (151 do 200). Na północno-zachodnim Pacyfiku i w zachodniej Kanadzie, Nevadai Kalifornia jakość powietrza mierzona od "bardzo niezdrowej" (201 do 300) do "niebezpiecznej" (301 i więcej).
Podczas gdy żadna ilość zanieczyszczeń powietrza nie jest bezpieczna, "umiarkowana" jakość powietrza stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia wrażliwych członków społeczeństwa. Coraz bardziej niekorzystne skutki zdrowotne mogą być odczuwalne przez ogół społeczeństwa wraz ze wzrostem pomiarów złej jakości powietrza.
Na zdjęciu: Pożary poważnie pogorszyły jakość powietrza w zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie we wtorek, 3 sierpnia 2021 r., a niektóre czujniki zgłosiły niebezpieczną jakość powietrza. Źródło: IQAir.
Dym z pożarów nie respektuje pozornie dużych odległości, granic politycznych, a nawet oceanów. Dym z pożarów w zachodnich Stanach Zjednoczonych w 2020 r. został wykryty w atmosferze nad Finlandią i Rosją (10).
Światowa Organizacja Meteorologiczna ONZ poinformowała, że dym z australijskich pożarów zarośli wpłynął na Nowa Zelandia, Chilei Argentyna w styczniu 2020 r. (11).
Co znajduje się w dymie z pożarów
Dym z pożarów składa się z wielu elementów, takich jak gazy i para wodna, ale najważniejszym z nich jest pył zawieszony (PM), w tym PM2,5 - cząstki stałe o średnicy 2,5 mikrometra lub mniejszej - oraz ultradrobne cząstki (UFP). Unoszące się w powietrzu zanieczyszczenia pyłowe są głównym zagrożeniem dla zdrowia występującym w dymie.
Zanieczyszczenia powietrza występujące w dymie z pożarów obejmują:
- ultradrobne cząstki
- PM2.5
- PM10
- dwutlenek węgla
- tlenek węgla
- tlenki azotu
- lotne związki organiczne (LZO)
UFP - cząstki stałe o średnicy mniejszej niż 0,01 mikrona - są najbardziej niebezpiecznym zanieczyszczeniem powietrza ze względu na swój niewielki rozmiar. Podczas wdychania, UFP łatwo przenikają z płuc do krwiobiegu i wszystkich innych regionów ciała.
Wpływ dymu z pożarów na zdrowie
Dym może wpływać na ludzkie ciało na kilka niekorzystnych sposobów.
Problemy zdrowotne spowodowane ekspozycją na dym z pożarów mogą obejmować:(12)(13)
- pieczenie i podrażnienie oczu
- przekrwienie i katar
- drapanie w gardle
- ból głowy
- duszność
- nasilenie objawów astmy, POChP, zapalenia oskrzeli i alergii
- pogorszenie przewlekłej choroby serca i płuc
- zwiększona liczba hospitalizacji z powodu chorób układu oddechowego
Osoby cierpiące na alergie i astmę mogą doświadczać poważniejszych objawów niż ogół społeczeństwa, ponieważ ich drogi oddechowe są chronicznie zaognione. U tych osób niski poziom ekspozycji na dym może wywołać objawy.
Wniosek
Dym z pożarów prawdopodobnie nadal będzie stanowił poważne zagrożenie dla zdrowia w nadchodzących latach. Istnieją jednak kroki, które można podjąć, aby zarządzać narażeniem na zanieczyszczenie dymem z pożarów.
- Monitorowanie jakości powietrza w czasie rzeczywistym, aby wiedzieć, jak bardzo dym z pożarów wpływa na społeczność.
- Unikaj wychodzenia na zewnątrz, gdy jakość powietrza jest niska, a powietrze jest zamglone.
- Zamykaj drzwi i okna, aby zapobiec przedostawaniu się dymu do pomieszczeń.
- Używaj oczyszczacz powietrza dla dymu z pożarów aby pomóc filtrować cząsteczki dymu na zewnątrz, gdy dostają się do budynków.
- Jeśli musisz wyjść na zewnątrz podczas pożarów, nosić maskę chroniącą przed zanieczyszczeniem powietrza na zewnątrz. Uszkodzenie serca lub płuc może wystąpić nawet po krótkiej ekspozycji na dym.
