W 2014 r. Amerykanie kupili 39 milionów telewizorów LCD, 89 milionów komputerów i 152 miliony smartfonów. Te urządzenia elektroniczne zostaną ostatecznie odrzucone jako odpady elektroniczne (e-odpady), w tym miliony ton e-odpadów, które co roku kończy na wysypiskach. Jest to koszmar o ogromnej wielkości środowiskowej i zdrowotnej. Dodając do problemu, nowe postępy w technologii skracają cykl życia produktów elektronicznych.
Nie jest nawet bezpieczne zakładanie, że produkty elektroniczne, które są recyklingowe, nie zwiększają problemu. Około 80% odpadów elektronicznych z recyklingu w USA jest załadowane na statki kontenerowe kierowane do Chin, Wietnamu, Nigerii i innych krajów. Po eksportowaniu e-odpadu zostaje zmiażdżony przez pracowników, którzy usuwają toksyczne metale i inne komponenty, spalając komponenty lub mieszając je z szkodliwymi chemikaliami. Pracownicy rzadko noszą sprzęt ochronny.
Czy wiesz, co jest w twoim urządzeniu elektronicznym?
Chociaż produkty elektroniczne różnią się pod względem makijażu, nawet mały produkt, taki jak telefon komórkowy, zawiera aż 1000 komponentów. I wiele z tych elementów zawiera wysoce toksyczne materiały. Na przykład:
- Płytki obwodowe i plastikowe obudowy. Wiele z nich zawiera bromowane opóźnienia płomienia, które mogą upośledzać pamięć i uczenie się i mogą negatywnie wpływać na poziomy hormonalne.
- Monitory. Rurki Ray Cathode (CRT) zawierają ołowiu, narażenie, które mogą powodować upośledzenie intelektualne i mogą poważnie uszkodzić układ nerwowy, krwi i rozrodczy u ludzi.
- Wyświetlacze z płaskim ekranem. Te nowsze wyświetlacze wykorzystują rtęć, toksyczny element, który może uszkodzić mózg i ośrodkowy układ nerwowy.
- Naładowane akumulatory komputerowe. Mogą one zawierać kadm, toksyczny element, który uszkadza nerki i kości. Kadm można również znaleźć w przełącznikach i innych komponentach.
- Plastikowe obudowy i okablowanie. Wiele zawiera chlorek poliwinylu (PVC), chlorowany plastik, który jest wysoce toksyczny i wytwarza dodatkowe toksyczne związki po spaleniu.
Niestety, aż 60% wszystkich odpadów elektronicznych w Stanach Zjednoczonych kończy się na wysypiskach. Chociaż niektóre stany zakazały pozbycia się elektroniki w śmieci, inne nie. Po wysypisku składowiska niebezpieczne chemikalia i metale w e-odpadach mogą ostatecznie wypłynąć do pobliskich wód gruntowych lub strumieni i rzek. Jeśli e-odpad w spalaniu, może wytworzyć wysoce toksyczną dioksynę w powietrzu.
Podczas gdy wskaźniki recyklingu w Stanach Zjednoczonych rosną, znaczny udział w recyklingu e-odpadów jest nadal eksportowany do innych krajów, obrzydliwych pracowników i populacji ogólnej, w których pojemniki są rozpakowane i spalone dla swoich elementów. Na przykład badanie próbek powietrza z jednego z największych na świecie obszarów przetwarzania e-odpadów w Chinach wykazało niepokojące poziomy toksycznych zanieczyszczeń, w tym metali ciężkich, w powietrzu.
Co możesz zrobić, aby pomóc
Każda osoba może mieć wpływ, przyłączając się do walki z odpadami elektronicznymi i pracując dla bezpieczniejszego środowiska dla wszystkich. Oto kilka pomysłów:
- Wspieranie przepisów i prawodawcy, którzy powstrzymają eksport e-odpadów. Stany Zjednoczone pozostają wśród niewielu narodów, które nie podpisały konwencji Bazylei w 1992 r., Która zakazała eksportu e-odpadów. Wzywaj amerykańskich prawodawców do przyłączenia się do pozostałych 170 narodów, które podpisały pakt. Ponadto niektóre stany, takie jak Kalifornia, podjęły działania, zakazując eksportu e-odpadów, ale wiele innych nie.
- Pomóż zatrzymać zrzucanie elektroniki na wysypiskach. Wiele stanów USA nadal pozwala firmom i osobom na zrzucanie elektroniki do śmieci. Dowiedz się, gdzie stoi twój stan, i podejmij działania, jeśli twoje państwo nadal pozwala na usuwanie e-odpadów w śmieci.
- Poznaj swojego recyklingu. Zadawaj pytania każdego recyklingu, który przyjmuje twój e-marst. Wielu recyklingów twierdzi, że wie, dokąd idą ich produkty z recyklingu, gdy w rzeczywistości nie. Sprawdź witryny takie jak e-stewards.org, aby znaleźć certyfikowany recykling w pobliżu.
- Kupuj mniej i kup mądry. Zadaj sobie pytanie - czy naprawdę potrzebujesz tego najnowszego elektronicznego gadżetu? Może się okazać, że to, co już masz, niezależnie od tego, czy jest to telefon, komputer, czy konsola do gry, już spełnia Twoje potrzeby.
- Kup produkty zgodne z ROHS. O ile to możliwe, kup produkty spełniające standardy ROHS (ograniczenie substancji niebezpiecznych), opracowane przez Unię Europejską. Wiele stanów wymaga już produktów sprzedawanych w tym stanie, aby spełnić te standardy, które ograniczają ołów, rtęć i inne komponenty toksyczne.
- Ponowne wykorzystanie i napraw. Często komputery i inne urządzenia elektroniczne można naprawić, a nie odrzucić. Możesz także zrobić wysiłek, aby kupić odnowione produkty, które działają jak nowe i oszczędzają również pieniądze.
Podejmując dziś kroki w celu zmniejszenia e-odpadów, każdy może odgrywać rolę w zdrowszym środowisku dla wszystkich w przyszłości. Odwiedź stronę www.nrdc.org, aby dowiedzieć się więcej o rosnącym problemie e-odpadów i tym, jak stać się częścią rozwiązania.
