Według ponad 99,9% recenzowanych badań, konsensus naukowy jest jasny - zmiany klimatu są rzeczywiste i spowodowane przez człowieka (1). Zmiany klimatu skutkują zwiększonymi powodziami, rekordowymi falami upałów, silniejszymi huraganami i dłuższymi, bardziej ekstremalnymi sezonami pożarów, które bezpośrednio wpływają na nasz dobrobyt (2)(3)(4).
Przewiduje się, że zmiany klimatu będą miały niszczycielski długoterminowy wpływ na zdrowie i bezpieczeństwo ludzi. Regionalne skutki przedstawione przez Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu obejmują (5):
- nagłe zmiany ekosystemów
- wymieranie gatunków
- zmniejszona pokrywa śnieżna
- większe ryzyko gwałtownych powodzi
- zmniejszona produkcja rolna dla rosnącej populacji
- bardziej intensywne, długotrwałe fale upałów
- zwiększona liczba susz
Jaki jest związek między zanieczyszczeniem powietrza a zmianami klimatu?
Kluczowym czynnikiem powodującym zmiany klimatu jest zanieczyszczenie powietrza spowodowane emisją metanu i spalaniem paliw kopalnych. Te dwa zagrożenia dla środowiska są ze sobą ściśle powiązane i muszą być zwalczane razem.
Konsekwencje zmian klimatycznych są tragiczne, a potrzeba podjęcia działań łagodzących jest pilna. Ponieważ związek między zanieczyszczeniem powietrza a zmianami klimatu jest dobrze ugruntowany, kluczowe znaczenie ma zrozumienie złożonej interakcji między zanieczyszczeniami a naszym środowiskiem, w jaki sposób prowadzi to do zmian klimatu i co można z tym zrobić.
Kluczowe zanieczyszczenia wpływające na niską jakość powietrza i zmiany klimatu
Czym różnią się gazy cieplarniane i cząstki stałe
Zanieczyszczenia powietrza występują w dwóch stanach fizycznych: stałym, pyłowym i gazowym. Zanieczyszczenia w fazie gazowej, takie jak gazy cieplarniane (GHG), składają się z metanu, tlenki azotui dwutlenek węgla. Te zanieczyszczenia gazowe dostają się do atmosfery ziemskiej w niespotykanych dotąd stężeniach, powodując zmiany w systemie klimatycznym naszej planety.
Gdy gazy cieplarniane pochłaniają promieniowanie, zatrzymują również ciepło słoneczne i uniemożliwiają mu przedostanie się do przestrzeni kosmicznej. Tworzy to efekt cieplarnianyEfekt ten jest jak koc owijający Ziemię, zatrzymujący ciepło i powodujący nagrzewanie się planety (6).
Warto zauważyć, że wiele znaczących zanieczyszczeń powietrza, takich jak PM2.5 nie są gazami - są to małe cząsteczki. PM2,5 to zanieczyszczenia cząsteczkowe o średnicy 2,5 mikrona lub mniejszej. Chemia otaczająca PM2.5 nie jest tak dynamiczna i lotna jak zanieczyszczenia w fazie gazowej. Niemniej jednak zanieczyszczenie cząstkami stałymi może głęboko zaszkodzić zdrowiu ludzkiemu. W rzeczywistości ponad 7 milionów ludzi umiera każdego roku głównie z powodu zanieczyszczenia pyłem zawieszonym, ponieważ jest ono związane z częstszymi chorobami serca i płuc oraz innymi poważnymi skutkami zdrowotnymi.
Z powodu tych różnic większość rządów tworzy przepisy i opracowuje politykę oddzielającą emisje gazów cieplarnianych (znane również jako zanieczyszczenie powietrza w fazie gazowej) od zanieczyszczenia powietrza pyłem zawieszonym.
Jak zanieczyszczenie powietrza wpływa na wzorce pogodowe
Wyższe temperatury wpływa na długość i intensywność fal upałów, częstotliwość pożarówi zwiększają zanieczyszczenie powietrza. Zwiększone ciepło i światło słoneczne generują wyższe stężenia ozongazu, który powstaje w wyniku połączenia lotnych związków organicznych (LZO) i tlenków azotu oddziałujących chemicznie ze światłem słonecznym. Ozon w warstwie przyziemnej jest również nazywany smogiem. Różni się on od "warstwy ozonowej". wysoko w atmosferze ziemskiej, która chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem słonecznym (7).
Podczas gdy ozon przyziemny sam w sobie jest zanieczyszczeniem, ciepło ma dodatkowy wpływ na zwiększenie zanieczyszczeń cząsteczkowych. Wysuszając rośliny i glebę, wysokie temperatury zwiększają cyrkulację pyłu i tworzą warunki sprzyjające pożarom. Nieostrożny biwakowicz w wiejskim lesie lub uderzenie pioruna może wywołać ogromne pożary, które następnie przenoszą dym na setki lub tysiące kilometrów.
Czy zanieczyszczenie powietrza może wpływać na pogodę (meteorologia)?
Istnieje wiele sposobów, w jakie zanieczyszczenie powietrza bezpośrednio wpływa na pogodę.
Wyższe stężenia zanieczyszczeń cząsteczkowych mogą wpływać na tworzenie się chmur. W przypadku umiarkowanych stężeń zanieczyszczeń cząsteczkowych woda skrapla się na cząsteczkach. Chmury stają się wyższe, tworząc bardziej intensywne opady deszczu, burze i błyskawice. Może to również zmienić tradycyjne wzorce opadów, co może mieć znaczące konsekwencje (8).
Na przykład, gdy obszar doświadczył długich okresów suszy, a roślinność jest sucha, burze mogą zapalić zarośla. Uderzenia piorunów często wywołują pożary, co prowadzi do powstawania szkodliwego dymu i cząstek stałych.
W przypadku ekstremalnego stężenia zanieczyszczeń cząsteczkowych - jakie można znaleźć w dymie - stężenia te mogą blokować światło słoneczne i chłodzić powierzchnię ziemi. Hamuje to powstawanie i rozwój chmur, zapobiegając opadom deszczu.
Podwójne zagrożenie: czarny węgiel i topnienie arktycznego lodu
Sam pył zawieszony może wpływać na globalne ocieplenie na różne sposoby, w zależności od jego składu. Ogólnie rzecz biorąc, jasne cząsteczki odbijają światło słoneczne i chłodzą Ziemię. Ciemne cząsteczki pochłaniają ciepło, powodując efekt ocieplenia. Siarczany i azotany są jasnymi cząsteczkami, które chłodzą; czarny węgiel pochłania ciepło.
Czarny węgiel to rodzaj zanieczyszczenia cząsteczkowego pochodzącego ze spalania paliw kopalnych i biomasy, który przyczynia się do ocieplenia klimatu poprzez pochłanianie światła słonecznego. To może mieć szczególnie negatywny wpływ, gdy osadza się na lodzie arktycznym, co przyspiesza topnienie.
W podobny sposób, im więcej arktycznego lodu topnieje, tym mniej białej przestrzeni odbija światło słoneczne i ciepło z dala od Ziemi, co podwójnie przyczynia się do globalnego ocieplenia.
Zarówno czarny węgiel, jak i ozon zatrzymują ciepło w atmosferze, powodując wzrost globalnych temperatur.
Jak zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza pomaga w walce ze zmianami klimatu
Stawka w ograniczaniu zanieczyszczenia powietrza i łagodzeniu zmian klimatycznych jest wysoka. Zanieczyszczenie powietrza bezpośrednio wpływa na naszą zdolność do oddychania i prowadzenia zdrowego trybu życia. Zmniejszenie dotkliwości zmian klimatycznych jest kluczem do utrzymania zrównoważonej planety dla przyszłych pokoleń. Nauka łącząca te kwestie środowiskowe wymaga podejścia, które rozwiązuje oba problemy jednocześnie.
Zanieczyszczenie powietrza i emisje gazów cieplarnianych często pochodzą z tych samych źródeł. Znaczącym czynnikiem przyczyniającym się do obu tych zjawisk jest spalanie paliw na bazie węgla, spalanie powodujące emisje z pojazdów i emisje przemysłowe.
Oba problemy można często zwalczać jednocześnie, ograniczając szkodliwe emisje i zmniejszając nasz ślad węglowy.
Możemy zmniejszyć nasz ślad węglowy na poziomie osobistym oraz poprzez wspieranie krajowej i międzynarodowej współpracy w zakresie redukcji emisji dwutlenku węgla.
Wiele krajów zobowiązało się do osiągnięcia celów w zakresie redukcji emisji poprzez międzynarodowe traktaty, takie jak porozumienie paryskie z 2015 roku (9). Wiemy jednak również, że żaden kraj na świecie nie spełnia niedawno zaktualizowanych wytycznych Światowej Organizacji Zdrowia dotyczących zmniejszenia średniego rocznego stężenia PM2,5 do 5 µg/m3 lub mniej (mikrogramów na metr sześcienny powietrza).
Dopóki kraje nie ustalą swoich polityk krajowych z myślą o tym celu, poziomy zanieczyszczeń cząsteczkowych pozostaną powyżej bezpiecznych poziomów dla zdrowia ludzkiego - i nadal będą miały wpływ na zmiany klimatu.
Co możesz zrobić już dziś
Każdy z nas może zobowiązać się do podjęcia znaczących kroków w celu obniżyć nasz osobisty ślad węglowy na wiele sposobów:
- Kiedy to możliwe, chodzić pieszo do sklepów i restauracji zamiast jeździć samochodem - lub wspólnych przejazdów.
- Kupując nowy pojazd, wybierz pojazd paliwooszczędny, hybrydowy lub elektryczny.
- Zainstaluj energię słoneczną w domu lub firmie.
Możesz odegrać aktywną rolę w podnoszeniu świadomości na temat zanieczyszczenia powietrza, zapewniając swojej społeczności niedrogi monitor jakości powietrza. Monitory jakości powietrza mogą powiadomić Ciebie i każdego, kto śledzi Twoją stację, gdy jakość powietrza spadnie poniżej bezpiecznych standardów, umożliwiając podjęcie natychmiastowych działań, takich jak zamknięcie okien, noszenie maskę na zewnątrzlub uruchomienie wysokowydajny oczyszczacz powietrza.
Zaangażuj się w życie swojej społeczności
Istnieją inne kroki, które możesz podjąć, aby poprawić jakość powietrza w swojej społeczności.
-
Dołącz do lokalnych warsztatów i wydarzeń, aby edukować innych na temat znaczenia zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza i walki ze zmianami klimatu.
-
Zaangażuj się w lokalne grupy środowiskowe lub inicjatywy mające na celu redukcję emisji i poprawę jakości powietrza.
-
Schools4Earth: Współpracuj ze szkołami i instytucjami edukacyjnymi w celu włączenia programów edukacji ekologicznej, takich jak Schools4Earth, które umożliwiają uczniom podejmowanie działań w zakresie zmian klimatu i zanieczyszczenia powietrza.
Popieranie zmian
Zmiana zaczyna się w domu, ale możesz także pomóc poprawić jakość powietrza na większą skalę.
-
Złóż petycję do swoich przedstawicieli, aby zaostrzyli krajowe normy dotyczące poziomów PM2,5 i emisji gazów cieplarnianych.
-
Wspieraj politykę mającą na celu zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza i złagodzenie zmian klimatycznych.
-
Popieraj przepisy ograniczające emisję gazów cieplarnianych i promujące korzystanie z odnawialnych źródeł energii.
Jak indywidualne działania przyczyniają się do globalnych zmian
Indywidualne działania mogą wspólnie prowadzić do znaczących globalnych zmian poprzez wpływanie na społeczności, korporacje i rządy w celu poprawy jakości powietrza i ograniczenia emisji gazów cieplarnianych.
Jednym ze sposobów bezpośredniego podnoszenia świadomości na temat jakości powietrza jest publiczne udostępnianie danych dotyczących jakości powietrza. Monitory jakości powietrza dostarczają danych w czasie rzeczywistym, aby zwiększyć świadomość na temat lokalnych źródeł zanieczyszczeń i umożliwić szybką reakcję na zdarzenia związane z niską jakością powietrza.
Dostawcy danych o jakości powietrza mogą pomóc swoim sąsiadom lepiej zrozumieć powietrze, którym oddychają na całym świecie:
-
Rzucanie światła na najbardziej zanieczyszczone społeczności Milwaukee.
-
Nauczanie następnego pokolenia działaczy na rzecz ochrony środowiska w Bangkoku w Tajlandii.
-
Wypełnianie luk w wiedzy na temat jakości powietrza w regionie Volta w Ghanie.
Na wynos
Wraz ze wzrostem świadomości na temat związku między zanieczyszczeniem powietrza a zmianami klimatycznymi, coraz ważniejsze dla decydentów staje się powiązanie między wspólnymi źródłami tych problemów i znalezienie rozwiązań, które rozwiążą obie pilne kwestie.
Wszyscy możemy pomóc w zapobieganiu zanieczyszczeniu powietrza i zmianom klimatu. Dzięki naszym indywidualnym wyborom i poparciu możemy zmniejszyć emisje, pomóc sobie i jednocześnie pomóc naszej planecie.
