Na zimnych stepach Patagonii wolontariusze z organizacji Perlan Projectwzbijają się w stratosferę w ramach badań nad zmianami klimatu.
Kiedy piloci projektu tego bezemisyjnego samolotu szybowcowego musieli zachować zdrowie podczas południowych Argentynazwrócili się ku tym samym zasadom, które umożliwiły prowadzenie najnowocześniejszych badań stratosferycznych - czystemu powietrzu.
Bez IQAir HealthPro Plus "Nie jestem pewna, czy bym pojechała" - powiedziała Jackie Payne, szefowa logistyki i operacji Perlan Project. "Jestem tak silna w mojej opinii na temat tego, co będzie potrzebne, aby zachować zdrowie w bardzo małym, zamkniętym pomieszczeniu z dwudziestoma osobami w zespole".
Jej obawy były uzasadnione, biorąc pod uwagę aspiracje Perlan Project i ekstremalne wyzwania.
Badania naukowe krzyżują się ze wzniosłym celem
Każdego roku wolontariusze nienastawionego na zysk projektu Perlan zbierają się w El Calafate w Argentynie w miesiącach zimowych na półkuli południowej. To właśnie wtedy warunki lotu w Patagonii są idealne dla szybowca Perlan 2; fale stratosferyczne są wzbudzane na zewnętrznej granicy wiru polarnego, który jest obserwowany w tym regionie tylko przez kilka zimowych dni w roku.
Fale stratosferyczne mogą być generowane, gdy wir polarny oddziałuje z falami górskimi w troposferze. Czasami fale te sięgają do wysokości 100 000 stóp i mogą nawet wznieść się do atmosfery.
Projekt Perlan poczynił już ogromne postępy w badaniach naukowych i pobił rekordy w dziedzinie aeronautyki. Po pierwsze, projekt udowodnił istnienie fal stratosferycznych; wcześniej uważano, że pogoda występuje tylko poniżej gładkiej stratosfery.
Oprócz innych badań aeronautycznych, szybowiec Perlan 2 czysto pobiera próbki zanieczyszczeń znajdujących się w stratosferze i prowadzi badania klimatu, obserwując, jak fale stratosferyczne wpływają na planetę.
Na przykład w 2019 r. w ramach projektu Perlan zaobserwowano nagłe zdarzenie w stratosferze, które poprzedziło katastrofalny sezon pożarów w Australiipodkreślając istotną korelację między warunkami stratosferycznymi a ekstremalnymi wzorcami pogodowymi.
W tym procesie zespół jedenaście razy ustanowił rekordy najwyższych lotów szybowcowych w historii. Najnowszy rekord, ustanowiony w 2018 roku, był świadkiem, jak główny pilot Jim Payne i pilot Tim Gardner wynieśli szybowiec Perlan 2 na wysokość nieco powyżej 76 000 stóp wysokości ciśnieniowej (1).
To imponujące osiągnięcie, ale to jeszcze nie koniec. Projekt ma nadzieję na osiągnięcie nowego rekordu poprzez wzniesienie się na wysokość 90 000 stóp - najwyższego lotu skrzydłowego samolotu w historii.
Z tych powodów Perlan musi działać na jednych z najczystszych niebios na świecie i, jak się okazuje, w obiekcie z czystym powietrzem.
Powrót w przestworza po pandemii
Projekt Perlan początkowo musiał przegapić sezon lotów 2020 z powodu rozprzestrzeniania się SARS-CoV-2, wirusa wywołującego chorobę COVID-19. Zamknięcie projektu trwało trzy lata, ponieważ stopniowe odkrywanie i wdrażanie szczepionek, ograniczenia w podróżowaniu i zakłócenia w transporcie międzynarodowym utrzymywały się.
Podjęcie środków ostrożności przeciwko zakażeniu COVID-19 nie było jedynym problemem zdrowotnym projektu w 2023 roku. Jeśli wolontariusze zarazili się grypą sezonową, groziło to zwiększeniem opóźnień w projekcie, który już wcześniej został wstrzymany.
Każdy członek zespołu był niezbędny dla powodzenia projektu. "Kiedy ktokolwiek jest odizolowany lub poddany kwarantannie z powodów zdrowotnych, tracimy jego wkład" - powiedziała Jackie. "Każda osoba w zespole ma swój główny obowiązek i zawsze służy jako drugorzędna kopia zapasowa - niektórzy z nas pełnią również role trzeciorzędne. Jeśli jedna osoba zachoruje na COVID-19 lub grypę, jak wypełnimy tę lukę innymi wolontariuszami?".
Piloci są szczególnie narażeni na choroby. "Podczas lotu przeziębienie układu oddechowego może uziemić pilotów, ponieważ noszą oni maski ciśnieniowe" - wyjaśniła Jackie.
Latanie podczas choroby nigdy nie jest wskazane ani bezpieczne. Według Federalnej Administracji Lotnictwa Cywilnego Stanów Zjednoczonych, choroba może poważnie pogorszyć wydajność pilota poprzez zaburzoną ocenę sytuacji, zmniejszoną czujność i pamięć oraz zdolność do wykonywania obliczeń (2). Nawet leki przyjmowane w celu kontrolowania objawów mogą powodować upośledzenie.
Wiedząc o tym, Jackie i jej koledzy z zespołu "starali się jak najlepiej zminimalizować wszelkie zakażenia krzyżowe, przenosząc chorobę z członka zespołu na członka zespołu".
HealthPro Plus: Solidna podstawa filtracji klasy medycznej
Jackie uważała, że ich oczyszczacz powietrza HealthPro Plus stanowił "solidną podstawę" dla zachowania zdrowia i służył jako kluczowy element wyposażenia badawczego.
Szczególnie ważne było, aby Jim Payne, który nadal pełnił rolę głównego pilota Perlan Project, nie zachorował podczas sezonu. "Mieliśmy trzech drugich pilotów. Wszyscy trzej zachorowali w tym czy innym czasie" - powiedziała Jackie.
Na początku projektu Jackie umieściła HealthPro Plus obok biurka Jima. Był obecny i działał obok niego zawsze, gdy nie latał. Wierzy, że stały przepływ czystego powietrza w przestrzeni oddechowej Jima był decydującym czynnikiem w utrzymaniu go w zdrowiu.
"Nigdy nie chorował" - powiedziała.
"Robisz wszystko, co możesz, aby zwiększyć szanse na sukces w sezonie. A on był jedynym pilotem, który nie zachorował".
Nie tylko ona polegała na niezawodnym oczyszczaczu powietrza w pokoju przez cały sezon. "Mamy dwa oddzielne pokoje, w których odbywają się spotkania. Zawsze było zapotrzebowanie na oczyszczacz powietrza".
"Jeśli Jim leciał samolotem, ludzie pytali: "Czy możemy umieścić HealthPro Plus w naszym pokoju?" I był on przenoszony do następnego pokoju do użytku".
HealthPro Plus stacjonuje obok biurka Jima Payne'a w El Calafate w Argentynie. Źródło: IQAir.
Na wynos
Naturalne, czyste powietrze w stratosferze zapewniło wolontariuszom Perlan Projects środowisko, które zachęca do dalszych badań. Zdrowe, czyste powietrze w ich przestrzeni roboczej pomogło utrzymać projekt w powietrzu podczas trudnego sezonu.
Partnerstwo między IQAir i Perlan Project pokazało, jak nieskazitelne powietrze może wzmocnić każde przedsięwzięcie. Z pomocą technologii czystego powietrza, Perlan Project cieszył się udaną podróżą, która zarówno pogłębiła naukę o klimacie, jak i wsparła przesuwanie granic osiągnięć w dziedzinie lotnictwa i kosmonautyki.
"HealthPro Plus był niezbędny" - powiedziała Jackie. "To było jak kolejny członek zespołu, utrzymujący nasze powietrze w czystości, pomagający nam zachować zdrowie i skupić się na naszej misji".
