Walaupun terdapat peningkatan ketara dalam kualiti udara di bandar-bandar paling tercemar di negara ini, lebih daripada 40 peratus rakyat Amerika masih tinggal di kawasan di mana pencemaran udara merupakan ancaman kepada kesihatan awam. Itulah kesimpulan Persatuan Paru-paru Amerika (American Lung Association, ALA) dalam laporan tahunan State of the Air yang dikeluarkan minggu lalu.
Kajian 2012 ini memfokuskan pada kualiti udara dari 2008 hingga 2010. Namun, banyak bahaya pencemaran udara masih kekal, khususnya pencemaran partikel. Lonjakan jangka pendek dalam pencemaran partikel terus menjadi ancaman kepada lebih daripada 50 juta rakyat Amerika, menurut laporan itu. “Pencemaran partikel ialah pencemar udara meluas yang paling berbahaya dan paling membawa maut di Amerika,” kata laporan itu, sambil menyatakan bahawa pencemaran partikel boleh menyebabkan kematian awal, serangan jantung, strok dan lawatan ke bilik kecemasan.
Kajian itu mendapati bahawa lima bandar paling tercemar bagi pencemaran partikel jangka pendek dan sepanjang tahun semuanya terletak di California, dengan Bakersfield menduduki tempat teratas bagi kedua-dua senarai. Pengukuran sepanjang tahun adalah berdasarkan keputusan purata dan memberikan gred gagal kepada kepekatan tahunan yang puratanya melebihi 15µg/m(3). Skor pencemaran partikel jangka pendek menggunakan purata berwajaran berdasarkan Indeks Kualiti Udara harian. Untuk maklumat lanjut, sila lawati http://www.stateoftheair.org/.
Banyak kajian menunjukkan bahawa penulen udara berkecekapan tinggi boleh mengurangkan pencemaran udara partikel dalaman dan membantu melindungi kesihatan. Itulah sebab utama mengapa IQAir menyediakan keputusan laporan State of the Air mengikut daerah di laman webnya. Pengunjung laman tersebut boleh menggunakan widget “What’s the State of Your Air” untuk memeriksa tahap pencemaran di daerah mereka sendiri, kemudian menggunakan alat “Help Me Choose” IQAir untuk memilih penulen udara IQAir yang sesuai bagi membantu melindungi rumah mereka daripada bahaya pencemaran udara. Keputusan State of the Air 2012 kini tersedia melalui laman IQAir.
Pencemaran partikel ultrahalus, yang merupakan pencemaran udara paling meluas dan paling berbahaya antara semua jenis pencemaran udara, tidak diukur oleh piawaian Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. yang digunakan dalam laporan State of the Air. “Piawaian kualiti udara yang ditetapkan oleh EPA masih ketinggalan zaman,” kata Albert Rizzo, M.D., dalam blog State of the Air. Rizzo ialah Pengerusi Lembaga Nasional American Lung Association. “Ini bermakna kita tidak berusaha membersihkan pencemaran secukupnya, berdasarkan apa yang dinyatakan oleh penyelidikan semasa tentang apa yang patut kita lakukan untuk melindungi kesihatan keluarga anda,” kata Rizzo.
