산불 연기로부터 자신을 보호하는 방법

산불의 위험성을 생각할 때, 맹렬한 산불이 빠르게 다가오는 가운데 집을 떠나 대피하는 상황이 쉽게 떠오를 수 있습니다. 그러나 화재로 인한 사망의 가장 큰 원인은 연기 흡입입니다.

 

연기를 흡입하면 다음 방식 중 하나 또는 둘 모두를 통해 신체에 손상을 줍니다:

• 산소를 빼앗아
• 입자상 물질에 의한 자극을 통해

연기 흡입은 특히 위험한데, 노출 후 24~48시간이 지나기 전까지 증상이 나타나지 않을 수 있기 때문입니다. 화재 사망의 50~80%는 연기 흡입에 의해 발생합니다.¹

계속 읽으면서 자신과 사랑하는 사람들의 건강을 보호하는 방법을 알아보고, 유독한 산불 연기의 영향을 줄이기 위해 필요한 산불 안전 예방조치를 취했다는 안도감을 가질 수 있도록 산불 연기 안전 수칙도 확인해 보세요.

산불 연기에는 무엇이 들어 있나요?

산불 연기는 수천 가지 개별 화합물의 혼합물로, 화재 인근과 바람이 불어가는 방향에 있는 사람들(반려동물 포함) 모두에게 심각한 건강 위험을 초래하는 유해 입자와 가스를 포함합니다.

산불 연기에는 흔히 다음이 포함됩니다:

• 수증기

• 입자상 물질

• 미량 무기질

• 이산화탄소

• 일산화탄소

• 질소산화물

• 높아진 오존(O₃) 농도에 기여하는 탄화수소 및 질소산화물 화합물

• 아크롤레인과 포름알데히드(강한 호흡기 자극물질)를 포함한 휘발성 유기화합물(VOCs)

산불 연기에는 흔히 미세입자(PM2.5)와 초미세입자가 포함되며, 이는 혈류로 직접 흡수되어 신체의 어떤 장기나 부위에도 도달할 수 있습니다.

이미지: 초미세입자(≤ 0.3마이크론), PM2.5(2.5~10마이크론), 아크롤레인, PM10(> 10마이크론), 포름알데히드, 이산화탄소(CO₂), 일산화탄소(CO), 질소산화물, 탄화수소를 포함한 산불 연기의 일반적인 구성 성분. 출처: IQAir

산불 연기의 구성은 다음을 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다:

• 연소되는 목재와 식생의 종류

• 수분 함량

• 화재 온도

• 풍속 및 풍향 조건

• 기타 기상 관련 영향

산불 인근 지역과 바람이 불어가는 하풍 지역에 있는 사람들의 건강을 위협하는 주요 오염물질은 입자상 물질입니다. 산불 연기에는 미세먼지(또는 PM2.5)와 초미세입자가 흔히 포함됩니다. 이러한 아주 작은 공기 중 입자는 건강에 가장 위험합니다.

미세입자(2.5마이크론 미만)는 폐 깊숙이 침투합니다.

가장 위험한 것은 초미세입자(0.1마이크론 미만)로, 전체 공기 중 입자의 90%를 차지합니다. 이 입자들은 매우 작아서 혈류로 직접 흡수될 수 있습니다. 일단 혈액에 들어가면 신체의 어떤 장기나 부위에도 도달할 수 있습니다.

 

 

산불 연기와 건강 취약계층

대부분의 건강한 성인은 연기 노출에서 회복됩니다. 그러나 특정 사람들은 심각한 건강상 결과를 겪을 위험이 더 높습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:²

• 어린 아이들. 폐가 아직 발달 중인 아동은 기존 질환의 유무와 관계없이 더 취약한 것으로 간주됩니다.

• 임산부. 산불 연기를 흡입하면 임산부와 태아는 일반 인구보다 더 높은 위험에 노출됩니다.

• 고령자. 이 집단은 기존의 심장 및 폐 질환 비율이 더 높기 때문에 위험군에 속합니다.

• 호흡기 질환이 있는 모든 사람. 폐기종, 만성 기관지염, COPD, 천식 또는 기타 호흡기 질환이 있는 사람은 위험군에 속합니다.

• 심장 질환이 있는 사람들. 순환기 질환에는 고혈압, 혈관 질환, 심부전, 뇌혈관 질환이 포함됩니다. 이러한 질환이 있으면 심장마비, 일시적인 흉통, 심부전, 뇌졸중, 심장 부정맥으로 인한 급사의 위험이 커집니다.

어린 아이들, 임산부, 고령자, 그리고 기존의 호흡기 및 심혈관 질환이 있는 사람들은 더 심한 증상을 겪고 호흡이 더 어려워질 수 있습니다.³

산불 연기의 전체적인 영향은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. Environmental Toxicology and Pharmacology에 발표된 2017년 검토 논문에 따르면, 연기 노출의 장기적인 건강 영향, 연기 노출 후 회복, 그리고 어린이의 추가적인 연기 흡입 관련 건강 영향에 대해서는 여전히 중요한 연구 기회가 남아 있습니다.⁴

연기에 노출되는 것은 연기 속 미생물 때문에 그 자체로 위험할 수 있습니다. Science 매거진에 발표된 2020년 연구에서는 박테리아와 곰팡이 포자 같은 미생물이 연기에서 발견되는 입자상 물질의 일부를 구성한다고 언급했습니다.⁵ 이 연구는 박테리아와 곰팡이가 연기의 입자 구성 성분의 일부가 되면서 감염성 질환이 확산될 수 있다고 가정합니다.

산불 연기의 거동 방식

다음과 같은 많은 요인이 산불 연기의 거동에 영향을 미칩니다:

• 날씨

• 지리적 지형

• 화재의 단계

• 바람

아래의 실시간 대화형 대기질 지도를 사용하여 날씨, 바람, 위치가 가까운 지역의 산불 연기 거동에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 확인해 보세요.

바람이 강한 조건에서는 일반적으로 연기가 더 많은 양의 공기와 섞여 연기 농도가 낮아집니다. 그러나 강풍은 화재를 더 빠르게 확산시켜 더 큰 피해를 일으키는 대형 산불로 이어질 수도 있습니다.

지역 기상은 화재의 거동뿐 아니라 연기가 주변 지역에 어떤 영향을 미치는지를 결정하는 지배적인 요인이 될 수 있습니다. 그러나 지역 기상 시스템은 화재를 빠르게 확산시키고 더 많은 연기를 발생시키는 대형 산불로 이어질 수 있어, 더 큰 영향이 발생할 가능성을 만듭니다.

강한 지역 기상 시스템은 며칠 동안 화재의 거동을 좌우할 수도 있으며, 연기가 어디에 어떻게 영향을 미칠지를 결정하는 요인이 될 수 있습니다.

연기는 발생 지점에서 수 마일 떨어진 곳까지 이동할 수 있습니다. 2020년에는 미국 서부의 산불에서 나온 연기가 거의 5,000마일을 이동해 결국 유럽에서 감지되었습니다.⁶

산불 안전 수칙

산불 연기 발생은 거의 예고 없이 일어나는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 산불에 적절한 안전 예방 조치를 활용해 대비할 수 있는 단계들이 있습니다.

• 집 안의 공기를 깨끗하게 유지하세요. 창문과 문은 닫아 두고, 환기구를 포함해 외부와 통하는 모든 틈을 막아 실외 연기가 실내로 들어오는 것을 방지하세요. 에어컨을 사용할 때는 반드시 재순환 모드로 설정하고 외기 유입구를 닫으세요. 공간을 환기할 때는 공기를 여과하세요. 산불 연기용 공기청정기는 0.003마이크론 크기까지의 모든 연기 입자를 실내 공기에서 제거하는 데 도움을 주고 오존 농도 조절에도 도움이 됩니다. 이는 산불의 풍하측에 있는 도시 지역에 거주하는 경우(비교적 멀리 떨어져 있더라도) 매우 중요합니다.

• 가능한 한 실내에 머무르세요. 이 방법은 실외 공기가 실내로 유입되는 것을 효과적으로 막는 건물에서 가장 유용합니다. 산불 연기의 영향을 받는 지역을 벗어나거나 대피하기 위해 자동차로 이동해야 하는 경우, 차량용 공기청정기를 사용해 연기나 오염된 지역을 지나는 동안 차량 내부 공기를 깨끗하게 유지하세요. 또한 다른 공기 여과 시스템을 사용할 수 없는 곳에서는 휴대용 개인용 공기청정기를 사용해 깨끗한 공기를 확보할 수 있습니다.

• 실외에서는 마스크를 착용하세요. 도움이 되려면 N95, KN95, N100 또는 FFP2 등급의 대기오염 마스크만 사용하세요.

• 실내 공기를 추가로 오염시키는 활동은 피하세요. 양초를 태우는 것, 벽난로 사용, 또는 고성능 HEPA 진공청소기를 보유하고 있지 않다면 진공청소기 사용까지도 피하세요. 그렇지 않으면 이러한 모든 활동이 실내 대기오염물질의 추가 발생원이 될 수 있습니다.

• 실내 공기질을 모니터링하세요. 공기질 모니터를 사용해 연기 및 기타 실내 오염원에서 발생하는 PM2.5와 CO₂ 같은 실내 오염물질 농도를 추적하세요. 실내 오염물질이 위험 수준으로 상승하면 공기청정기를 가동하거나, HVAC 시스템을 통해 신선한 공기를 순환시키거나, 실내 공기가 호흡하기에 안전하지 않거나 산불로 집이 위협받는 경우 일시적으로 집을 떠나는 등의 조치를 취하세요.

• 환경 내 오염물질을 추적하려면 공기질 모니터링 앱을 사용하세요. AirVisual 앱은 전 세계 80,000개 이상의 센서에서 수집한 초지역 단위의 실시간 데이터를 표시합니다. 이 앱은 또한 PM2.5, CO₂, NO₂ 등 최대 6가지 주요 산불 오염물질을 추적하므로, 산불 발생 시 지역 공기질을 가장 정확하게 파악하고 건강 보호를 위한 조치를 취하는 데 도움이 됩니다.

산불은 발생 빈도와 강도가 증가하고 있습니다. 산불 연기는 실제 화재 현장에서 멀리 떨어져 있더라도 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 자신과 가족의 건강을 보호하는 방법을 익히고, 필요한 예방 조치를 취했다는 안심을 얻으세요.

산불 발생 시에는 산불 연기가 실외 공기에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 지역 대기질을 모니터링하는 것도 중요합니다.

핵심 요약

산불은 발생 빈도와 강도가 증가하고 있습니다. 산불 연기는 실제 화재 현장에서 멀리 떨어져 있더라도 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 산불 연기는 임박한 화재의 경고 신호일 수 있지만, 연기 자체도 발생 지점에서 수 마일 떨어진 곳에 사는 사람들에게 고유한 위험을 초래합니다.

바람을 타고 이동하는 연기 오염물질은 눈에 보이지 않을 수 있지만, 그 영향은 가장 취약한 사람들에게 나타납니다. 연기 오염물질은 자극과 기침부터 더 심각한 호흡기 및 심혈관 위험에 이르기까지 건강 위협을 초래합니다.

모니터링과 공기 정화를 통해 실내 공기질을 위협하는 연기 오염물질을 관리하면 산불 연기로 인한 건강 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.