전 세계 공기질

대기 오염이 건강 문제를 일으킬 수 있는가?

대기 오염은 인간 건강 및/또는 지구 전체에 해로운 대기 중 물질을 말합니다. 상당한 수준에서 모든 유형의 대기 오염은 건강에 부정적인 영향을 미칠 위험이 있습니다. 건강 합병증 위험의 양은 개인의 전반적인 건강, 오염 물질 유형, 농도 및 오염된 공기에 노출된 기간에 따라 달라집니다.

건강에 해로운 공기를 흡입하는 것의 영향 - 개요:

세계보건기구(WHO)는 2019년 대기 오염을 가장 큰 환경 건강 위험으로 규정했으며, 매년 700만 건의 조기 사망을 초래하는 것으로 추정했습니다. 15세 미만 어린이의 경우 대기 오염이 주요 사망 원인으로, 매년 60만 명이 사망합니다.

대기 오염은 '침묵의 살인자'로 묘사되는데, 거의 직접적인 사망 원인이 아니기 때문입니다. 오히려 대기 오염은 조기 사망의 세계 4위 원인으로, 다음을 설명합니다.

• 폐암으로 인한 사망 및 질병의 29%
• 급성 하부 호흡기 감염으로 인한 모든 사망 및 질병의 17%
• 뇌졸중으로 인한 사망자의 24%
• 관상동맥심장질환으로 인한 사망 및 질병의 25%
• 만성 폐쇄성 폐질환으로 인한 모든 사망 및 질병의 43%

전 세계 인구의 99%가 건강에 해로운 공기를 마신다고 추정됩니다. 이 수치는 지역마다 다르지만 위험이 없는 곳은 없습니다. 2024년 세계 대기 질 보고서에 따르면 전 세계 138개 국가와 지역 중 91%가 WHO의 연간 PM2.5 지침 값인 5µg/m3을 초과했으며, 중앙아시아와 남아시아 지역은 세계에서 가장 오염된 도시 10위 안에 들었습니다.

높은 대기 오염 수준은 다음과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

• 단기적 효과: 호흡곤란, 가슴 통증, 천명, 기침, 전반적인 호흡 불편, 눈, 코, 목의 자극 등입니다.
• 장기적 효과: 폐 조직 손상, 암, 조기 사망, 천식, 기관지염, 폐기종과 같은 호흡기 질환이 발생할 수 있습니다.

대기 오염으로 인해 심각한 건강 부작용을 겪을 가능성이 가장 높은 그룹은 다음과 같습니다.

• 관상동맥질환(CAD)이나 울혈성 심부전과 같은 심장 질환
• 천식, 폐기종 또는 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 폐 질환
• 노인 및 노인
• 14세 미만의 어린이
• 임산부
• 야외 근로자
• 야외에서 격렬하게 운동하는 운동선수

특정 대기 오염 물질로 인한 건강 영향

대기 오염으로부터 나를 보호하려면 어떻게 해야 하나요?

어떻게 하면 집안의 공기 질을 개선할 수 있나요?

실내 공기 질은 실외 공기 오염으로부터 안전하지 않습니다. 게다가 실내 환경에 특화된 수많은 배출원이 있어 실내 공기 오염 수준이 높아질 수 있습니다. 집에서 공기 질을 개선하려면 실내 환기와 실내 배출원을 모두 관리해야 합니다.

실내 공기 오염 완화 방법은 다음과 같습니다.

• 귀하 지역의 현재 및 예상 대기 질 수준을 확인하세요. 현재 상황에 대한 건강 권장 사항을 따르세요.
• 창문과 문을 닫아두세요. 문과 창문 틈새를 막아 누출을 최소화하세요.
• 실외 공기가 심하게 오염된 경우, 신선한 공기를 흡입하는 에어컨(HVAC) 시스템을 재순환 모드로 설정하세요.
• 공기 청정기나 고효율 HVAC 필터(HEPA나 HyperHEPA 필터 등)를 사용하여 공기 중의 미세 입자를 제거하세요.

실내 공기 오염 수준이 이미 매우 높은 경우:

• 오염된 공기의 흡입량을 줄이려면 운동 등 격렬한 활동을 피하세요.
• 가능하다면 N95 오염 마스크를 착용하세요.
• 공기 청정기를 가장 높은 출력 설정으로 자주 작동하세요.
• 인근 산불 발생 시 발생할 수 있는 실내 공기 질 수준이 "위험" 수준이 되면 대피하세요.

마스크는 어떻게 대기 오염으로부터 보호할 수 있나요?

마스크는 대기 오염에 대한 노출을 줄이는 데 매우 효과적입니다. 대기 오염 마스크의 광범위한 범주에는 고독성 화학 물질을 처리하기 위한 가스 마스크가 포함되지만, 시중에 판매되는 대부분의 주변 대기 오염 마스크는 입자 오염만 걸러냅니다. 일상적인 용도로는 이러한 마스크가 일반적으로 충분한데, 실외 환경에서는 입자와 동일한 위험한 수준의 가스가 거의 발생하지 않기 때문입니다. 주변 대기 오염 마스크는 개인을 PM2.5, 바이러스, 박테리아 및 알레르겐으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

오염 마스크의 효과를 평가할 때 오염 필터, 마스크 밀봉, 환기라는 세 가지 구성요소를 평가해야 합니다.

• 오염 필터: 오염 필터는 일반적으로 N90, N95, N99 또는 N100 등급으로 평가됩니다. 등급은 마스크가 차단할 수 있는 입자상 물질(> 0.3µg)의 백분율을 나타냅니다. 예를 들어 N95 마스크는 0.3마이크로그램보다 큰 입자상 물질의 95%를 차단합니다. 여기에는 대부분의 PM2.5 및 PM10이 포함됩니다. 등급이 높을수록 마스크 씰과 환기 구성 요소가 제대로 작동한다고 가정할 때 마스크 필터가 더 효과적입니다.
• 마스크 밀봉: 마스크의 오염 필터 등급과 관계없이 얼굴 주위를 밀봉하지 않는 마스크는 효과적이지 않습니다. 공기는 주로 마스크 측면을 통해 여과되지 않은 채로 유입되기 때문입니다. 마스크 밀봉이 좋으면 흡입 시 마스크가 얼굴에 흡입됩니다. 유연한 일회용 마스크의 경우 이 흡입이 눈에 보여야 하며 필터가 안쪽으로 구부러져 오목한 표면이 생성됩니다. 구조가 더 견고한 마스크의 경우 숨을 들이마실 때 약간의 압력 증가를 느낄 수 있어야 합니다. 마스크가 얼굴에 잘 밀봉되지 않으면 공기는 주로 마스크의 열린 측면을 통해 유입됩니다.
• 환기(CO₂ 밸브): 환기는 마스크의 통기성을 높이고 습기와 CO2 축적을 줄입니다. 모든 마스크의 특징은 아니지만 많은 마스크가 동전 크기의 CO2 밸브를 사용하여 방향성 유출을 제공합니다. 환기가 잘 되지 않는 CO2가 높은 공기를 흡입하면 두통, 무기력, 현기증, 메스꺼움과 같은 단기적 효과가 발생할 수 있습니다. 환기 밸브가 있는 마스크는 호흡 출력이 걸러지지 않기 때문에 바이러스 확산을 줄이는 데 효과적이지 않습니다.

일회용 수술용 마스크는 저렴하고 구하기 쉽습니다. 또한 입자 오염에 놀라울 정도로 효과적입니다. Particle and Fiber Toxicology에서 실시한 에든버러 연구에서 수술용 마스크를 .007µg까지 테스트한 결과 수술용 마스크 소재가 입자의 80%를 차단할 수 있는 것으로 나타났습니다.

또 다른 연구에서는 수술용 마스크에 적합성 테스트를 적용하여 그 효과를 보다 정확하게 테스트했으며, 일반적으로 느슨한 적합성을 확인했습니다. 이 테스트에서 여과율은 마스크 주변의 누출로 인해 63%로 떨어졌습니다.

두 실험 결과 수술용 마스크는 호흡기 마스크(N90~N100 등급)보다 상당히 효율성이 떨어지는 것으로 나타났지만, 매우 낮은 비용으로 미세 입자 오염에 대한 노출을 줄이는 데 도움이 됩니다.