미국에서는 매년 성인 5명 중 1명이 독감에 걸리고, 20만 명 이상이 독감 관련 합병증으로 인해 입원합니다. 대기 오염이 심한 지역에 거주하는 경우 독감에 걸릴 위험이 더욱 커질 수 있습니다. 또한 독감에 걸리면 증상이 더 심해질 가능성이 높습니다.
숨 쉬는 공기와 독감의 연관성에 대해 알아두어야 할 사항은 다음과 같습니다:
1. 대기 오염을 호흡하면 독감에 걸릴 확률이 높아집니다.
여러 연구에 따르면 높은 수준의 대기 오염에 노출되면 독감에 걸릴 확률이 높아지는 것으로 확인되었습니다. 인플루엔자 사례 증가와 관련된 특정 오염 물질로는 PM10 미립자, 디젤 배기가스, 산화 질소, 이산화황, 오존 등이 있습니다.
연구자들은 공기 중 오염 입자가 바이러스 비말이 부착하는 '응축 핵'을 제공한다고 생각합니다. 바이러스 입자가 부착된 이러한 입자는 공기 중에 더 오래 머물기 때문에 재채기를 할 때 이동하는 거리보다 훨씬 더 멀리 이동할 수 있습니다.
- PM10 및 기타 오염물질: 홍콩의 한 과학자 그룹은 오염 수준과 천식, 폐렴 및 인플루엔자로 인한 병원 입원 사이의 관계를 조사했습니다. 그 결과 질소산화물, 오존, 미세먼지(PM10) 수치가 증가하면 이러한 질환으로 인한 입원율이 증가한다는 사실을 발견했습니다. 이러한 위험 증가는 65세 이상에서 가장 높았습니다.
- 디젤 배기가스: 미국의 한 과학자 그룹은 디젤 배기가스 흡입이 독감 바이러스에 노출된 후 질병에 걸릴 가능성에 미치는 영향을 연구했습니다. 실험 참가자의 절반이 2시간 동안 디젤 배기가스에 노출된 후, 연구 대상자에게 생독감 백신을 투여하고 반응을 주의 깊게 측정했습니다. 2시간 동안 디젤 배기가스를 마신 사람들의 바이러스 RNA 수치가 훨씬 더 높았습니다.
2. 독감에 걸린 경우 대기 오염이 증상을 악화시킬 수 있습니다.
알레르기 전문의들은 오염된 공기가 이미 독감에 걸린 사람들의 증상을 악화시킨다고 말합니다. 오염 입자는 기관지와 마찰하여 독감 증상과 유사한 염증과 자극을 일으키고 증상을 악화시킵니다. 이는 특히 독감 시즌에 오염도가 최고조에 달하는 오염도가 높은 지역에서 두드러집니다.
인체 세포는 사이토카인이라는 화학 물질을 방출하여 오염 물질과 바이러스에 모두 반응합니다. 사이토카인은 신체 세포 간의 통신을 위한 메신저 역할을 하는 단백질입니다. 이 화학 물질은 신체의 면역 체계에 의해 방출되며 염증과 체액 분비를 유발합니다.
독감 시즌에 취할 수 있는 조치
독감은 입원 및 사망으로 이어질 수 있는 전염성 질환이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 인플루엔자로부터 자신과 다른 사람을 보호하기 위해 다음 세 가지 조치를 취하면 누구나 도움을 받을 수 있습니다:
1. 시간을 내어 독감 백신을 접종하세요. 이는 독감 바이러스를 예방하는 가장 중요한 단계이며 매년 접종을 권장합니다.
2. 세균의 확산을 막기 위해 일상적인 예방 조치를 취하세요. 여기에는 위생적인 조치와 함께 공기 중 바이러스를 제거하기 위해 IQAir HealthPro® Plus와 같은 고성능 공기청정기를 사용하는 것도 포함됩니다.
3. 면역력을 강화하세요. 면역 체계가 효과적으로 기능하려면 충분한 수준의 아연과 기타 미량 영양소가 필요합니다. 에키네시아나 프로바이오틱스와 같은 허브 보충제도 신체의 면역 체계를 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
독감의 원인, 확산 방식, 치료 방법에 대해 많이 알수록 독감에 감염되거나 다른 사람에게 독감을 전파하지 않을 가능성이 높아집니다. 독감에 걸렸을 때 대처하는 방법에 대한 자세한 내용은 CDC 웹사이트(http://www.cdc.gov/flu/whattodo.htm)에서 확인하세요.
