米国の大気質指数（AQI）と世界保健機関（WHO）の大気質ガイドラインは、いずれも大気汚染に関連する健康リスクについて一般市民に情報を提供することを目的としていますが、特に微小粒子状物質（PM2.5）に関するしきい値において大きく異なります。

AirNowやIQAirの米国AQI⁺（時間単位のデータ集計に基づく）を使用する米国のAQIは、PM2.5濃度が9 μg/m³ 未満を「良好」と分類します。一方、WHOの2021年ガイドラインでは、長期的な健康リスクを最小限に抑えるためにPM2.5の年間平均を5 μg/m³ と推奨しています。WHOはどのレベルの大気汚染も完全に安全とは言えないことを認めていますが、このガイドラインはPM2.5への曝露を時間をかけて減らすための世界的な権威ある基準とされています。

つまり、米国AQI⁺はリアルタイムの時間単位濃度を反映している可能性がありますが、同じ濃度レベルでもWHOのより厳しい年間ガイドラインを超える場合があります。これらの違いにもかかわらず、両システムは公衆衛生の保護を強調し、有害な大気汚染物質への曝露を減らすための重要な指針を提供しています。

以下の米国の大気質指数（PM2.5濃度）をご覧いただくと、米国AQIとWHOガイドラインの明確な比較ができます。再度、以下に示す「良好」カテゴリーのしきい値がかなり高いことにご注意ください:


また、改訂されたWHOガイドラインにおけるPM2.5、AQI、その他の汚染物質の参照用チャートもご覧ください:

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大気質指数（AQI）とは？
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