レジオネラ症は、レジオネラ菌によって引き起こされる重症の肺炎である。全国的なニュースになることはめったにない。しかし、だからといってレジオネラ症が致命的でないわけではない。例えば、ミシガン州フリント市では、2014年と2015年に少なくとも80人のレジオネラ症患者が検出され、12人が死亡した。ニューヨーク州ブロンクスも2015年の夏に集団感染に見舞われた。死者12人、感染者119人の原因となっている。
米国疾病予防管理センター（CDC）の報告によると、米国でレジオネラ症と診断された人の数は2000年から2014年の間に4倍に増加した。現在、米国では毎年少なくとも5,000人がレジオネラ症と診断されている。少なくとも10％が死に至る。CDCは、複合的な要因がこの増加を引き起こしていると考えている。米国では高齢化が進んでいる。慢性疾患の増加。免疫系を抑制する薬の処方が増えている。そして、国の水供給システムの故障がレジオネラ菌の温床となっている。
レジオネラ症とは？
レジオネラ症は1976年、フィラデルフィアの大会に参加したアメリカ軍団員が肺炎で倒れたことから名づけられた。CDCの科学者たちは、米国史上最大規模の呼吸器疾患調査において、レジオネラ菌が集団発生の原因であることを突き止めた。
レジオネラ症の症状は他のタイプの肺炎と似ている。咳、頭痛、発熱が起こる。筋肉痛や息切れもよく見られます。その他の症状としては、吐き気、下痢、錯乱などがあります。レジオネラ菌は、肺炎を伴わない軽度の感染症であるポンティアック熱を引き起こすこともあります。レジオネラ症の治療には抗生物質が使用され、しばしば入院が必要となります。ポンティアック熱では、医療措置は必要ありません。
レジオネラ菌は温暖な気候で繁殖し、湖や小川などの淡水環境に自然に存在する。レジオネラ菌が人間の水系に大量に存在するようになると、健康上の問題となる。レジオネラ菌が繁殖し蔓延する危険性のある場所には、以下のようなものがある：
- 冷却塔（大型ビルの空調システム）
- 大規模な配管システム
- 温水浴槽と温水器
- 装飾的な噴水
- シャワーヘッドと蛇口
家庭におけるレジオネラ症予防のヒント
レジオネラ症のリスクを軽減するために、以下のことに注意しましょう。 家庭内でのレジオネラ菌への暴露:
- 給湯器の温度を華氏140度に設定する。 給湯器の温度設定について詳しくは、www.osha.gov/dts/osta/otm/legionnaires/hotwater.html。
- 給湯器を適切にメンテナンスしましょう。 給湯器のメーカーの取扱説明書を探しましょう。掃除の頻度や正しい方法を学びましょう。
- 温水洗浄を行いましょう。 蛇口やシャワーヘッドを華氏140度以上で少なくとも30分間流すと、レジオネラ菌を死滅させることができます。注意が必要です。これらの温度は、やけどを引き起こす可能性があります。
- 温水浴槽の管理は慎重に行いましょう。 放置された温水浴槽は、レジオネラ菌の増殖と拡散に理想的な条件となります。詳しくはwww.cdc.gov/legionella/downloads/hot-tub-disinfection.pdf。
- 加湿器の使用は慎重に。 加湿器の安全性について詳しくはこちら.
ビル管理者のためのレジオネラ症予防のヒント
ビルオーナーおよび管理者は以下のことができます：
- ビルがレジオネラ菌増殖のリスクにさらされているかどうかを判断する。 CDCの質問と回答のページ（www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-risk.html）を見て、自分の建物がリスクにさらされているかどうかを知る。
- 建物の水管理に関する業界標準に従う。 ANSI/ASHRAE Standard 188-2015の詳細はこちら - www.ashrae.org.
- 水管理プログラムを策定する。 CDCの32ページのツールキットを入手する - www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-toolkit.
レジオネラ菌への暴露を減らし、感染の可能性のある兆候を認識することで、私たち自身の健康を守ることができます。また、住宅所有者や商業施設の管理者として、自分自身や他の人々の安全を守るための対策を講じることもできます。幸いなことに、レジオネラ症は予防可能な人為的ミスによる病気です。
