オハイオ川流域では、石炭が大気汚染の原因となっており、何十年もの間、住民の健康が懸念されてきた。オハイオ川流域では エバンズビル, インディアナ州インディアナ州エバンズビルでは、石炭採掘と石炭火力発電所によるエネルギー生産が経済を支えている。石炭はインディアナ州南部の主要な地域経済の原動力である、 イリノイ州そして ケンタッキー.最近閉鎖されるまでは、エバンズビルから60マイル以内に15,000メガワット以上の石炭発電があった。
さらに多くの石炭発電所が閉鎖される予定だが、継続的な操業と石炭からディーゼル燃料への転換が計画されており、地元の大気衛生活動家たちは不安を募らせている。懸念を抱く市民は 大気質モニタリング に注目している。
晴れた日の2,600メガワットのロックポート発電所。出典ブレアフォトEVV
エバンズビルの大気環境の追跡
オハイオバレー安全空気 (OVSA)はValley WatchとSouthwestern Indiana Citizens for Quality of Life (SWICQL)のパートナーシップで、地域の大気質を監視している。
エバンズビルに本部を置くバレー・ウォッチは、オハイオ渓谷下流域の地域汚染に関する保護と情報提供を目的として1981年に設立された(1)。創設者であり会長であるジョン・ブレアは、このグループが「過去50年間、汚染者がこの地域で直面しなければならない主な、そしてしばしば唯一の障害でなければならなかった」と述べている。
の小さな町とその周辺に住む市民で構成されている。 デールデールの小さな町とその周辺に住む市民で構成されるSWICQLは、町内に建設が計画されていた石炭ディーゼル発電所への反対から発展した。SWICQLとヴァレー・ウォッチの粘り強い活動とアース・ジャスティスによる代表活動により、2023年に工場の許可は無効となった(2)。
OVSAは25の発電所を運営している。 IQAir AirVisual大気質モニタリングステーション を設置している。モニターは、以下のような石炭燃焼発電所がある地域に設置されている。 グランドビュー や ニューバーグあるいはエバンズビルのような汚染物質の風下にある地域である、 ハノーバーそして ジャスパー.大気の質のモニタリングを通して、活動家たちは微粒子汚染、つまり、大気中の微粒子を監視している。 PM2.5 (直径2.5ミクロン以下の粒子状物質）を監視している。
汚染された日のロックポート発電所。出典ブレアフォトEVV
2023年、OVSAが大気質モニタリングステーションを運営していたいくつかの都市では、年間平均PM2.5濃度が基準値を超えた。 を超えた。 を2～3倍も上回った。カナダの山火事の煙の影響もあった(3)。2024年にはこれらの都市の大気質は改善したが、WHOの大気質ガイドラインを満たしたのはインディアナ州の2都市だけであった。いずれもインディアナポリス近郊にあり、オハイオバレー地域ではない。
2024年3月12日、米国で最も汚染された都市のリスト。エバンズビルはこの日4番目に汚染された都市で、インディアナ州のもう1つの都市インディアナポリスは10番目だった。出典：IQAirIQAir。
PM2.5は、山火事の煙や石炭の燃焼と密接な関係があり、咳、呼吸困難、喘息、心臓や肺の病気に直接関係している。
教育者であり、バレー・ウォッチの役員でもあるアビー・ブロックマンは、グループの大気質モニタリング・プログラムの責任の多くを担っている。他のメンバーと同様、彼女もPM2.5への暴露が子どもたちの身体的健康や神経発達にどのような影響を与えているのか懸念している。大気汚染は小児期の神経発達に関係している(4)。
"喘息を持っている子供はたくさんいます"
その懸念は当然である。近年、オハイオ・バレーは、米国喘息・アレルギー財団によって、米国の2つの "喘息ベルト "の1つに認定された(5)。同団体は、いくつかの重要な危険因子のひとつとして大気汚染を挙げている。
OVSAは、石炭発電所の汚染が地域の大気汚染の最も大きな原因であると述べているが、ブレアとブロックマンは、地域の大気汚染の原因として、さらにいくつかの原因があると指摘している。これらには鉱山からの汚染物質も含まれる、 VOC 家具製造、金属製錬所、未加工プラスチックの製造や押出成形、七面鳥農場の糞尿、遠く西海岸からの管理された火気や山火事の煙からのオフガス。
オハイオ渓谷は何度も気温が逆転し、空気が静まり、大気汚染が拡散しにくくなる。
パートナーシップの構築と大気質意識向上のためのアウトリーチ活動
同グループは、さらに多くのモニターを設置し、いくつかの設置のハードルを乗り越えようとしている。電気やWi-Fiへのアクセスに加え、土地所有者の不安を解消することもそのひとつだ。
SWICQLのメンバーであるメアリー・ヘス、ロック・エマート、ジェシカ・ブレイジャー、そしてこの地域の認定小児科医であるノーマ・クライレイン医師は、大気質問題に必要な注目を集めるため、ミネソタ州ミネアポリスで開催された2024年アメリカ公衆衛生学会で発表を行った。そこでは、有害物質への暴露を特定し、リスクと健康転帰を軽減し、犠牲となった地域社会でより安全な環境を育むために、疎外された地域社会と協力する臨床医の役割について述べた。
この地域の公衆衛生に関する調査票を配布するための助成金を申請したり、ラジオ局や全国的な公衆衛生ポッドキャストで自分たちのアドボカシーについて話したりしている。最近では、American Indian and Alaska Native Livingのポッドキャスト "Dr. DeRose Explores Sacrifice Zones "に出演した。
インディアナ州には、インディアナ州環境管理局（IDEM）が運営する州政府の大気質モニターがあり、エバンズビルにもモニターがある。しかしブレアは、州政府の環境汚染に対する取り組みに不信感を示した。
"IDEMには、自らを環境保護ではなく経済開発機関と考える悪い文化がある"。ブレアはそう断言した。「彼らはモニターからのデータを受け入れようとしないのです」。
ヴァレー・ウォッチは、政府の大気質モニターが大気質の悪い日に "失敗 "するようだと観察してきた。多くの悪い測定値がAQIの平均値を計算する際に考慮されない場合、公表されるデータは歪められ、その地域の空気の質が実際よりも良く見えてしまう。対照的に、個人や活動家が所有する低コストの大気質モニタリングステーションは、年間を通じてアクセスを維持し、アプリを介して誰でもアクセスできる、より完全で検証されたデータを提供する。
CTL論争
地域社会の健康にとって重要な進展として、デールに計画されていた石炭ディーゼル発電所が2023年に建設・操業許可を失った(6)。
SWICQL代表のメアリー・ヘスは、「ジョン、バレー・ウォッチ、Southwestern Indiana Citizens for Quality of Life、そしてEarth justiceのおかげで、製油所はもはや問題ではなくなりました」と語った。
この地域では、石炭液化（CTL）プラントを建設するプロジェクトが少なくとも10件提案されている。石炭の液化は、石炭を燃料として使用される液体炭化水素に変換するプロセスであり、液化によってディーゼルが生成される場合は「クリーン・コール」または「クリーン・ディーゼル」として販売される。しかし、そのプロセスは宣伝されているほどクリーンではない。
石炭からディーゼルへの転換プロセスは、温室効果ガスである炭素を大気中に放出する。液化プロセスはエネルギーを大量に消費し、石炭採掘への依存度をさらに高める(7,8).
現在、アメリカには石炭ディーゼル発電所はない。このようなプロジェクトが他で進んでいないにもかかわらず、地域社会はこのプロジェクトをめぐって対立している。
分断された地域
ヴァレー・ウォッチは、石炭を液体やガス、その他の燃焼可能な固形物に変換する「合成燃料」施設について、過去に提案されたすべてのプロジェクトに反対することに成功した。だからといって、新たな提案が二度と提出されないわけではない。
インディアナ州デールで計画されている石炭ディーゼル精製工場に反対する看板。出典はこちら：BlairPhotoEVV。Matt Brockmanがデザインした看板。
特に、田舎の空気は都会の空気よりも常にきれいであるという俗説が広まっていることを考えると。デュボア郡農村部の空気の質が悪いのは、糞尿や家畜の副産物を畑に撒く習慣のせいでもある。
「息ができないほど汚い日もある」とブロックマンは指摘する。
山火事、防火焼却、多数の家具工場からのVOC放出、石炭燃焼による大気の質の悪化がこの谷に集中すると、その結果、住民の呼吸器系の健康に害を及ぼす日があり、それも生活の質に影響を及ぼしかねない。ヘスが回想したように、谷の不動産を探していたある不動産業者は、車でデールの出口に近づくにつれ、目が潤んできた。
「彼が231号線を運転しながら近づくにつれ、状況は悪化していきました」と彼女は証言した。
デールとより広い地域社会は、この問題に関して意見が分かれているかもしれないが、バレー・ウォッチとSWICQLは、検証され、校正された大気質データを地域社会に提供することが、より良い見解を伝え、大気汚染と闘うことにつながると信じている。
結論
インディアナ州南部は依然として大気質の問題を抱えている。しかし少なくとも、バレー・ウォッチやSWICQLのような活動家グループの献身的な努力のおかげで、この問題に光が当てられるようになった。
大気質のモニタリングは、意思決定者に情報を与え、生活を変えることができるデータを生み出す。データに基づいた情報によって人々が力を与えられれば、地域社会は健康を取り戻し、大気汚染に根本から取り組むことができるのだ。
