地域の大気質レポートは、世界中の人々にとって重要な健康情報源となっています。大気質レポートを表す用語には、米国のAir Quality Index、各国独自の大気質指数、AirNowのNowCast AQI、IQAirのAQI⁺ などがあります。

大気質指数とは何ですか？

大気質指数は、大気汚染物質の濃度を、その汚染レベルによって生じる健康リスクに関連付けるための指標です。

米国のAir Quality Indexは、大気汚染レベルとそれに関連する健康リスクを伝えるために、米国環境保護庁によって開発されました。これは、Clean Air Actの下で規制される5つの主要汚染物質、すなわち地上オゾン、粒子状物質、一酸化炭素、二酸化窒素、二酸化硫黄に対して、色分けされた区分を使用しています。

EPAおよび提携機関によって運営されているAirNowは、NowCast AQIも提供しています。これは、直近のモニタリングデータを用いて変化する状況を示す、現在の大気質の推定値です。

IQAirのAirVisual Platformでは、AQI⁺ を使用して大気質を報告しています。これは、米国AQIの健康区分を適用しつつ、地域の状況をよりリアルタイムに把握できるよう、1時間ごとの汚染物質平均値から測定値を算出しています (1) (2)。

これらのシステムでは必ずしも同じ平均化期間を使用していないため、同じ一般的な大気質状況を示している場合でも、測定値が異なることがあります。

AirVisual Platformは、IQAirの大気質モニタリングプラットフォームです。AirVisualのデータは、政府運営の基準モニターに加え、コミュニティベースのモニターやIQAir AirVisualモニターを含む低コストセンサーステーションから取得されています。これらを合わせて、このプラットフォームには80,000か所を超える地点のデータが含まれています。

IQAirプラットフォームの追加情報には、24時間の大気質履歴、大気質予報、健康に関する推奨事項が含まれます。

IQAirのAQI+ と AirNowのNowCastデータの比較

IQAir AQI⁺ は、前の1時間に利用可能だった汚染物質測定値の平均に基づいて毎時更新されます。AirNowのNowCast AQIも毎時更新されますが、より長い時間枠を用いて算出されます。粒子状物質については、NowCastは直近の1時間ごとの測定値の加重平均を使用し、最大12時間分のデータが報告値に反映されます (3)。

一般に、NowCastは短期的な変動を平滑化するよう設計されている一方で、IQAir AQI⁺ は、大気質の最近の変化により敏感に対応した見方を提供するよう設計されています。

2つの方法では平均化期間が異なるため、同時点でも異なるAQIレベルが報告される場合があります。

レポートに差異が生じる理由

AirVisualのデータと他の大気汚染情報提供元との間に差が生じるのには、いくつかの理由があります。

  • 平均化方法の違い: IQAir AQI⁺ は1時間ごとの汚染物質平均値に基づいており、そのため最近の大気質変化により敏感に反応する可能性があります。AirNowのNowCast AQIも毎時更新されますが、粒子状物質については直近の1時間ごとの測定値の加重平均を使用し、より前の時間の値も報告値に反映されます。このため、NowCastは急速に変化する事象の際には、より緩やかに変化することがあります。
  • 時間枠の違い: 山火事の煙、交通関連汚染、その他の局地的な汚染事象のような状況では、PM2.5濃度が急速に上昇または低下することがあります。IQAir AQI⁺ はそうした変化をより早く反映する場合がありますが、NowCastは直近1時間だけでなくそれ以上のデータを取り込むため、より平滑化された値を示すことがあります。
  • 大気汚染指数の違い: 多くの国には独自の大気汚染指数があり、また一部のプラットフォームでは、汚染物質濃度に基づく健康リスクの表現と伝達に独自のシステムを使用しています。IQAirのAirVisualプラットフォームは、米国のAQI健康カテゴリ、色分けスケール、およびブレークポイント値を使用していますが、AQI⁺は、他の一部のAQIシステムで使用されている同じ時間平均化期間ではなく、1時間ごとの汚染物質平均値を用いて計算されます。
  • 異なるデータソース: AirNowは政府が運用する規制モニターに依存している一方、IQAirのAirVisualプラットフォームには、政府観測局、低コストセンサー、コミュニティベースのモニターが含まれます。観測局の場所、センサーの設置位置、校正、地域の汚染状況の違いにより、特に大気質が地域ごとに異なる場合には、測定値に差が生じることがあります。
  • カテゴリのしきい値: AQIカテゴリは濃度のブレークポイントに基づいています。汚染レベルが2つのカテゴリの境界付近にある場合、測定または平均化された汚染物質濃度のわずかな違いでも、異なるAQIカテゴリになることがあります。

     

毎時更新でも違いが現れる理由

重要な違いは、AirNow NowCastとIQAir AQI⁺が毎時更新されるかどうかではありません。どちらも毎時更新できます。違いは、それぞれの毎時の値が何を表しているかです。

IQAir AQI⁺は1時間ごとの汚染物質平均値を反映する一方、NowCastは直近数時間の加重平均を取り入れています。これは、AQI⁺のほうが急激な変化により速く反応する可能性がある一方で、NowCastはより緩やかに変化する可能性があることを意味します。

大気質が安定している状況では、2つの測定値は類似している場合があります。山火事の煙、交通由来の汚染、または局地的な汚染事象のように急速に変化する事象の間は、違いがより目立つことがあります。

結論

AirNow NowCastとIQAir AQI⁺はどちらも現在の大気質の状況を表すことができますが、AQIを常に同じ方法で計算しているわけではありません。IQAir AQI⁺は1時間ごとの汚染物質平均値に基づいている一方、NowCastは粒子状物質について直近の毎時測定値の加重平均を使用します。これにより、IQAirのAQI⁺は急速な変化により敏感に反応しやすくなる一方、NowCast AQIはより長い直近の時間枠にわたって、より滑らかな値を示す場合があります。

また、プラットフォームごとに使用する観測局、センサーネットワーク、データ品質プロセス、およびAQIカテゴリのしきい値が異なるため、差異が生じることもあります。大気質が安定している場合、測定値は近いものになることがあります。大気質が急速に変化している場合、2つの有効なシステムが同時に異なるAQI値を報告することがあります。

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