古い家は魅力的だ。多くの古い住宅には、新しい住宅ではめったに見られない建築要素や細部が見られます。しかし、古い家屋には空気環境に関する独特の課題があることもあり、そのままにしておくとその魅力が損なわれてしまいます。断熱材にアスベストが含まれているかもしれない。鉛を含む塗料が壁を覆っていることもある。また、老朽化した暖炉や煙突、漏水したパイプが、魅力的な古い家の空気の質をさらに悪化させているかもしれない。ここでは、多くの古い住宅を悩ませている室内空気質（IAQ）の問題の概要と、その対策について説明する。
アスベスト
その正体 アスベストは鉱物繊維で、古い住宅の様々な製品に断熱性と耐火性を提供している。1 1930年から1950年の間、アスベストは断熱材としてよく使われた。アスベストはまた、屋根材やサイディング、ビニールの床材、給湯管や蒸気管の断熱材など、家庭内の他の場所でもよく使われていた。多くのアスベスト含有材料（ACM）は、1980年までに新築住宅から段階的に廃止された。
アスベストの影響 空気中に浮遊するアスベストの繊維を吸い込むと、肺がん、中皮腫（胸腔と腹腔のがん）、肺に瘢痕ができるアスベスト症と呼ばれる症状のリスクが高まる。2 これらの病気の症状は、暴露後20年から50年経っても現れないことが多い。世界保健機関（WHO）によると、世界中で1億2,500万人が職場でアスベストにさらされているという。3
どうするか 良好な状態にあるアスベスト製品は、深刻な危険性はないと考えられている。しかし、アスベスト製品は時間の経過とともに損傷や劣化が進み、アスベスト繊維が空気中に放出される可能性がある。ほとんどの場合、状態の良いアスベストはそのままにしておくべきです。わずかでも損傷しているアスベストは、訓練を受けた認定を受けた専門家が検査し、修理または除去する必要があります。4
鉛塗料
その正体 鉛は、地中深くに存在する自然由来の金属である。1978年に連邦政府が鉛入り塗料の消費者向け使用を禁止する以前は、乾燥を早めて耐久性を高めるために塗料に添加されるのが一般的でした。5 鉛塗料は湿気にも強い。多くの一般的なペンキの顔料、特に白と明るい赤には鉛が含まれていた。米国では数百万戸の家屋に鉛塗料が使用されている。
それがどのようにあなたを傷つけるのか： 鉛は有毒です。鉛への暴露は、人体のほとんどすべての器官やシステムに影響を及ぼす可能性がある。非常に低いレベルであっても、鉛への暴露は、特に子ども の間で、認知や行動の問題、貧血などを引き起こす可能性がある。成人の場合、鉛への暴露は、心血管障害、腎臓機能の低下、生殖機能の問題を引き起こす可能性がある。6
どうするべきか アスベストと同様、状態の良い鉛塗装製品は必ずしも危険ではありません。しかし、鉛塗料は古くなり、劣化すると、剥がれたり、欠けたり、空気中の粉塵になったりします。これは特に改築時に懸念されます。もしあなたの家が、1978年の鉛含有塗料の禁止以前に建てられたのであれば、資格のある専門家による鉛の検査を受けることを検討した方がよいでしょう。鉛が塗られた表面は、壁紙などで覆ったり、密閉することができます。窓やドアなど、鉛塗料を含む部品は、訓練を受け認定を受けた専門家が取り外し、処分することができます。
古い配管
何であるか： 1940年代後半以前に設置された配管は、有毒な鉛でできていることが多い。しかし、1960年代までよく使われていた亜鉛メッキ鋼板製の古い配管も、やがて腐食が始まり、水漏れを起こすようになる。古い家のお湯の圧力が低い場合、亜鉛メッキ鋼管が腐食し始めている可能性がある。7
それがどのようにあなたを傷つけるのか： ひび割れたパイプからの漏水は、構造部材や木製の床を損傷する可能性がある。また、水の浸透や漏れは、カビやカビが繁殖しやすい環境を作り出します。カビは水分を餌とする小さな微細生物である。カビに触れるとアレルギー反応を起こす人もいますし、有毒なカビもあります。
どう対処すべきか 配管システムを定期的に点検し、水滴や水漏れの兆候、腐食や柔らかい斑点がないかを確認することが重要です。問題や潜在的な問題が発見された場合は、直ちに対処することが重要です。目標は、古くなった配管が水漏れする前に交換することです。
煙突
それは何か： 1950年代以前に建てられた住宅には通常、石造りの暖炉や煙突があります。古くなると、これらの煙突や暖炉にひび割れが生じ、ガスや煙が家の中に漏れることがあります。また、クレオソート（可燃性のタール）が煙突に蓄積し、最終的には火災の原因となる。8
どのような悪影響があるか ひび割れた煙突は、一酸化炭素を家の中に漏らす可能性があります。一酸化炭素は致死量の可能性があるガスですが、致死量以下であっても、脳や臓器に損傷を与える可能性があります。暖炉の煙は、肺や心臓に影響を与える微粒子や超微粒子も含んでいます。
どうすればよいか 古い煙突は、粘土瓦、セメント（現場打ち）、または金属で再ライニングすることを検討してください。煙突ライナーは、暖炉や燃焼器具から出る燃焼生成物を封じ込め、安全に外部に排出します。古い家でも暖炉を使い続けるつもりなら、煙と一酸化炭素の検知器を設置するのも良い考えです。
上記で説明した空気環境の危険性以外にも、古い住宅には潜在的な危険が潜んでいる可能性があります。古い家屋に潜む様々な危険性を認識し、必要に応じて対策を講じることで、不必要な危険にさらされることなく、ヴィンテージ・ホームの魅力を存分に楽しむことができるのです。
