オーストラリアで発表された新しい研究は、空気清浄機が胎児の健康を守るのに役立つかもしれないという議論にさらに重みを加えている。新しい研究によると、大きな工業汚染がなく、平均的な交通汚染しかない郊外に住む妊婦は、西オーストラリア州の平均出生体重7.7キロより0.12キロ低い体重で出産していた。この調査結果は1800人の女性を対象にしたもので、昨日、Australian and New Zealand Journal of Public Health誌に発表された。
この研究の責任者であるギャビン・ペレイラは、昨年、オーストラリアのパースにおける交通汚染は、幼い子供が深刻な喘息発作を起こす危険性を70％増加させるという報告書を執筆した疫学者である。ペレイラは、汚染のひどくない地域でも公害の影響があることを示した新しい研究に驚き、この新しい研究は建設業者やプランナーへのメッセージであると語った。「研究者として、これらの道路から離れた場所に建物を建てるべき正確な距離を言うことはできません。
大気汚染と低体重児出産との関連は、アメリカでの先行研究でも立証されている。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者たちは、高レベルの一酸化炭素や粒子状物質汚染と早産、低体重児出産、先天性心疾患との関連性を発見した。UCLAの研究者たちは、特に住宅地の交通量と早産や低体重児出産との関連を指摘している。
自宅の空気中の粒子状汚染やガスを低減または除去する空気清浄機が、妊産婦に少なくともある程度の保護を提供できるのは当然である。
家庭用の空気清浄機は保護に役立つかもしれないが、間違った空気清浄機を選ぶと事態を悪化させる可能性がある。妊婦はもちろんのこと、他のすべての人は、安全な技術だけで空気を清浄する空気清浄機を選ぶべきである。つまり、空気清浄技術として意図的に、あるいはイオン化の副産物として「偶然に」オゾンを発生させる空気清浄機は避けるということだ。米国環境保護庁も米国肺協会も製品を推奨しているわけではありませんが、オゾンを発生させる空気清浄機の使用をわざわざ推奨しています。電荷やオゾンではなく、フィルターで粒子やガスを捕捉する機械式空気清浄機の使用を勧めている。
オゾンの危険性は妊婦にとって深刻であることは、2005年の南カリフォルニア大学の報告書でも明確に示されている。この研究では、妊娠中に高レベルのオゾンにさらされた女性から生まれた赤ちゃんは、低体重で生まれるリスクが高いことが示されている。つまり、妊娠中の母親は、中程度の交通渋滞や産業公害のある地域に住んでいる場合は、注意が必要だということだ。そして、高性能の空気清浄機に投資して、家庭の空気を清潔に保ち、母親と赤ちゃんの両方の健康を保つことを検討しましょう。
