每天有近 30 億人點火做飯、取暖或開墾土地。這些火災使空氣中充滿了有毒的雞尾酒污染物。黑煙從柴爐、農田和野火中升起，形成長期的公共健康危機。
這些做法統稱為生物質燃燒 - 燃燒木材、作物廢料和糞便等有機物質。生物質燃燒排放出PM2.5（直徑 2.5 微米或更小的顆粒物）、一氧化碳和其他污染物，每年導致數百萬人因中風、心臟病和呼吸道疾病而過早死亡。
生物質有時被認為是 「可再生 」的，但其產生的煙霧卻並非無害。雖然生物質燃燒發生在世界各地，但其影響卻遠遠超出了產生煙霧的社區；不完全燃燒產生的黑碳會加速冰川融化、破壞降雨並穿越海洋。
什麼是生物質燃燒？
自從最早的人類點燃木材做飯和取暖以來，人們就開始使用生物質作為能源。生物質是來自生物或最近的生物的有機物質，例如木材、農作物秸稈和動物排泄物。
有機材料的例子可能包括
- 木炭
- 作物廢料
- 糞便
- 木材
今天，生物質被廣泛燃燒用於烹飪和取暖，在某些地方，生物質也被用於發電和工業系統供電 (1)。
雖然有些生物質燃燒是由自然過程造成的，如雷火引發的野火，但一般來說是來自於人類活動。
由於生物質燃燒非常普遍，而且通常發生在人們居住的附近，因此每天暴露在煙霧中的人最能感受到生物質燃燒對健康的影響。
誰會吸入生物質煙霧？
由於生物質燃燒通常發生在室內或住家附近，因此暴露在附近時間最長的人最容易受到影響。
在撒哈拉以南非洲、中亞、南亞和拉丁美洲的農村家庭中，婦女和女孩每天都要花上幾個小時圍著明火或簡陋的爐子。後果是毀滅性的，世界衛生組織 (World Health Organization) 估計，生物質造成的家庭空氣污染每年造成超過 300 萬人死亡 (2)。
受生物質燃燒影響最大的人也往往是最脆弱的人：長者、婦女和兒童。五歲以下的兒童尤其容易罹患肺炎，這是全球兒童的頭號傳染病殺手。暴露於生物質煙霧的母親所生的嬰兒甚至在呼吸第一口氣之前，就面臨較高的低出生體重風險 (3)。
對於已經因貧困而捉襟見肘的家庭而言，這個循環是非常殘酷的；花在拾柴上的時間就等於失去了教育或工作的時間，而與煙霧相關疾病的醫療費用則讓數百萬人陷入更深的債務漩渦。
雖然這些影響在較不富裕的地區最為嚴重，但生物質煙霧影響到每個人，不論其地理位置或收入如何。在較富裕的國家，由於氣候變遷，野火越來越猛烈，持續時間也越來越長。野火煙霧可以飄散數英里，籠罩城市數週之久。 時間。燃燒木粒、壁爐和後院火坑也都會造成空氣品質不佳。
生產生物質能源的地方
生物質在世界各地的使用方式非常不同。在某些國家，生物質以工業規模生產，並被視為能源商品，通常用於發電、生產液態生物燃料或提供取暖燃料。
美國的工業生物質燃料生產量最大，它將玉米轉化為乙醇，用於汽油和電力生產。2024 年，美國的生物質燃料日產量約等於 856,000 桶石油 (BOE)(4)。
巴西是第二大生產國，每天生產 510,000 BOE，主要來自甘蔗。印尼每天生產 205,000 BOE，主要來自棕櫚油，但也有來自農作物廢料、木材和椰子殼。其次是中國、印度和德國。
為了日常生存而燃燒生物質的地方
與工業生物能源生產相反，許多國家依賴燃燒生物質並不是出於選擇，而是出於需要。在這些國家，家庭烹飪和取暖絕大多數依賴生物質燃燒。
在美國，生物質僅佔能源使用總量的 5%，而撒哈拉以南非洲國家的家庭燃料使用則絕大多數依賴生物質燃燒 (5)：
在撒哈拉沙漠以南的非洲地區以外，其他國家也嚴重依賴生物質能作為家庭取暖和烹飪燃料的主要來源，使整個家庭每天都面臨暴露於有害煙霧的風險
：在這些地區，生物質燃燒並非偶爾的污染來源，而是每天都無法避免的曝露，影響整個社區的健康結果。
為何生物質燃燒仍然普遍存在
生物質燃燒之所以持續，是因為對於數十億人而言，木材、糞便或木炭是他們唯一能負擔的取暖和烹飪燃料，或是唯一可用的燃料。
在農村，丙烷或電力可能無法使用；在擁擠的城市，丙烷或電力可能太昂貴。即使有更清潔的選擇，根深蒂固的傳統和對新技術的不信任也會延緩改變的步伐 (6)。家庭通常會將高比例的收入花在與生物質燃料相關的燃料和醫療費用上，但卻沒有足夠的資金轉換為更清潔的選擇。
儘管燃燒木柴的煙霧與心肺疾病有關，但對木屑顆粒的補貼以及對燃燒木柴的爐子和暖爐寬鬆的法規執行，也讓這種做法持續存在 (7)(8)。這些經濟和結構性障礙使得生物質能 即使在健康風險已被充分了解的情況下，燃燒也很難被取代。
保護自己免受生物質煙霧
的危害 減少生物質燃燒危害的最有效方法是盡可能從源頭解決污染問題。
個人
- 監控並分享社區空氣品質資訊
- 支持分銷清潔爐具的組織
- 要求更嚴格的空氣品質標準
- 盡可能選擇無煙替代品
企業
- 投資更清潔的燃料替代品
- 努力使這些燃料更便宜、更容易獲得
政策制定者
- 優先資助清潔能源的使用
- 禁止有害的燃燒方式
對於仍暴露在生物質煙霧中的數十億人而言，保護從更好的資訊開始。實時空氣品質監測和公共警報系統可幫助社區為高煙霧天做好準備，讓學校暫停戶外活動、醫院為呼吸道病例做好準備、家庭封閉窗戶或暫時搬遷。下載免費的空氣品質應用程式和收聽追蹤煙霧預報的當地廣播，可以讓人們有時間採取行動，從而拯救生命。
在沒有清潔燃料的家庭中，小的改變也可以減少煙霧暴露。煙囪甚至是位置良好的窗戶都可以將煙排出室外。將燃燒生物質的烹飪轉移到室外，或在可能的情況下，使用帶有排風扇的抽油煙機，可以減少室內污染物的堆積。
其他可能的解決方案包括在室內使用高效率的空氣淨化器，在室外時，戴上合適的 KN95/FFP2 口罩可以幫助過濾污染物。
結論
生物質燃燒是一個全球性的健康危機，但只要有勇氣和堅定的行動，這個危機是可以解決的。
工具是存在的。從經濟實惠的清潔灶具到逐步淘汰髒燃料的政策，從社區主導的森林管理到全球黑碳協議。我們的目標是，在未來，清潔能源方案可讓任何人不必在取暖和傷害肺部之間做出選擇。了解生物質是什麼，以及其影響為何如此嚴重，是邁向改變的第一步。
