Luftqualität in Phoenix

Wie ist die Luftqualität in Phoenix?

Die Luftqualität von Phoenix wird im Durchschnitt mit einem Luftqualitätsindex (AQI) von unter 50 oder „gut“ bewertet. Trotz der sauberen Luftqualität von Phoenix im Jahres- und Monatsdurchschnitt gibt es in der Stadt immer noch eine Reihe ungesunder Tage mit hohen Ozon- und Feinstaubwerten (PM2,5). Von 2016 bis 2018 gab es einen gewichteten Durchschnittswert von 46,5 Tagen mit ungesunder Luft.¹ Diese Tage der Luftverschmutzung führten dazu, dass Phoenix das Ziel der Luftverschmutzung für Ozon und PM2,5 verfehlte.

Phoenix neigt dazu, im Sommer eine sauberere Luft und im Winter eine stärker verschmutzte Luft zu erleben. Temperaturinversionen im Winter tragen weitgehend dazu bei, dass in diesen Monaten ein 2,5-mal höherer AQI-Wert als in den Sommermonaten erreicht wird. Im Jahresdurchschnitt sind Mai und Juni die saubersten Monate von Phoenix, während Dezember und November die am stärksten verschmutzten Monate sind.

Die größte Herausforderung für die Luftqualität in Phoenix ist die Ozonbelastung. Ozon ist ein gasförmiger Schadstoff, der entsteht, wenn Stickoxide und organische Substanzen unter Sonnenlicht reagieren. Da Ozon nicht direkt freigesetzt wird, sondern sich in der Atmosphäre aus anderen Schadstoffen bildet, wird es oft als ein schwer zu kontrollierender Schadstoff betrachtet.

Reichlich Sonnenlicht und Wärme als Voraussetzung für die Ozonbildung bedeuten, dass die Ozonwerte von Phoenix im Sommer tendenziell schlechter sind als im Winter (ein entgegengesetzter Trend zu den durchschnittlichen Schadstoffwerten von Phoenix und PM2,5). Im Jahr 2019 traten gesundheitsschädliche Ozonwerte nur zwischen dem 3. Mai und dem 13. September auf.² Historisch gesehen liegen die Ozonwerte in den Wintermonaten immer in der „grünen“ gesunden Kategorie.

Gemäß dem von der American Lung Association veröffentlichten State of the Air-Bericht wurde der Bezirk Maricopa, dessen Bezirkshauptstadt Phoenix ist, mit einer negativen Bewertung eingestuft und belegte den 7. Platz unter 228 einbegriffenen Ballungsgebieten für Tage mit hohem Ozongehalt.¹ Von 2016 bis 2018 gab es einen gewichteten Durchschnitt von 39,8 Tagen, die allein für Ozon als ungesund eingestuft wurden.

Während Phoenix weiterhin darum kämpft, die aktuellen Ozonstandards zu erfüllen, sind viele Gesundheitsexperten Befürworter einer zusätzlichen Senkung des Bundesstandards. Sie befürworten, dass die derzeitigen Vorschriften, die die Ozonwerte auf nicht mehr als 70 ppb (engl. parts per billion; dt. Teile pro Milliarde) begrenzen, die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen nicht ausreichend vor gesundheitsschädlichen Auswirkungen schützen.³ Damit Phoenix die geltenden Normen erfüllen und noch niedrigere Werte anstreben kann, muss sich die Stadt auf ihren größten Ozonverursacher konzentrieren: den Verkehr.

Die Live-Luftqualitätsdaten von Phoenix finden Sie oben auf dieser Seite. Folgen Sie den von Phoenix prognostizierten Luftqualitätsdaten und den veröffentlichten Gesundheitsratschlägen, um Maßnahmen gegen die Luftverschmutzung zu ergreifen und Ihre Schadstoffbelastung zu verringern.

Was verursacht Luftverschmutzung in Phoenix?

In Phoenix, wie auch in einem Großteil der Vereinigten Staaten, hat sich die Luftqualität seit dem Clean Air Act von 1970 und den späteren Änderungen von 1990 erheblich verbessert.

In den letzten Jahren ist die Luftqualität in Phoenix jedoch sowohl bei PM2,5 als auch bei der Ozonbelastung gesunken. Das Jahr 2019 bildete eine Ausnahme von diesem Trend und zeigte Verbesserungen im Vergleich zu 2018 und 2017.

Bei der PM2,5-Verschmutzung beispielsweise verzeichnete Phoenix einen Jahresdurchschnitt von 8,4 µg/m³ im Jahr 2017 und 8,6 µg/m³ im Jahr 2018 (ein kleiner Anstieg von 2,4% von Jahr zu Jahr). Im Jahr 2019 fiel die PM2,5-Belastung um 32,6% auf 5,8 µg/m³, den niedrigsten Jahresdurchschnitt seit mindestens 2002.

Bei der Ozonverschmutzung wurden in Phoenix im Jahr 2016 an 34 Tagen die Grenzwerte des Clean Air Act für Ozon (70 ppb), im Jahr 2017 an 48 Tagen und im Jahr 2018 an 55 Tagen überschritten. Im Jahr 2019 hingegen zeigte sich eine Verbesserung mit nur 40 Tagen über der bundesweiten Standardgrenze.²

Selbst bei einem Rückgang der Ozonbelastung im Jahr 2019 stellen die Ozonwerte immer noch ein erhebliches Risiko für die Einwohner von Phoenix dar. Die Eindämmung der Ozonwerte in der Zukunft hängt in erster Linie von der Reduzierung der Auto-Emissionen und nicht von den Emissionen des relativ kleinen Produktionssektors von Phoenix ab.⁴ Die Verkehrsemissionen können weiter reduziert werden, indem auf kraftstoffeffizientere, emissionsärmere Fahrzeuge umgestiegen und der öffentliche Verkehr zugänglicher und attraktiver gemacht wird. Laut einer Studie des South West Energy Efficiency Project (SWEEP) könnte der Umstieg auf Elektrofahrzeuge die Luftverschmutzung in Arizona erheblich reduzieren, wobei die Stickoxidwerte (ein wichtiger Vorläufer der Ozonbildung) um bis zu 76% und die PM2,5-Werte um bis zu 60% gesenkt werden könnten.⁵

Warum ist die Luftqualität in Phoenix so schlecht?

Die ungesunde Luftverschmutzung von Phoenix ist weitgehend auf die Emissionen des Verkehrs und der Industrie zurückzuführen. Die jahreszeitlichen Witterungseffekte spielen unterdessen eine wichtige Rolle, da diese Effekte eine natürliche Ausbreitung der verschmutzten Luft verhindern können.

Die Akkumulation der Luftverschmutzung in Phoenix während des Winters beispielsweise ist in erster Linie das Ergebnis von Temperaturinversionen. Unter normalen Bedingungen erwärmt die Sonne den Boden und erzeugt dadurch wärmere Luft in der Bodennähe und kühlere Luft knapp darüber. Unter diesen Bedingungen kann verunreinigte bodennahe Luft aufsteigen und sich über große Gebiete ausbreiten. Während einer Temperaturinversion, die im Allgemeinen im Winter auftritt, erzeugen schwaches Sonnenlicht und kältere Bedingungen kältere bodennahe Luft und wärmere Luft darüber. Wenn dies geschieht, wird die kalte verunreinigte Luft in der Nähe der Oberfläche eingeschlossen oder durch die warme Luft darüber am Aufsteigen gehindert. Das Ergebnis ist die Akkumulation der Verschmutzung im Laufe der Zeit, da die Emissionen relativ konstant bleiben und häufig einen „braunen Dunst“ über dem Horizont erzeugen.

Lokale Winde können diesen Effekt noch verstärken, indem sie die Verschmutzung in verschiedene Teile des Tals verlagern.⁶ Tagsüber breitet sich die Verschmutzung weiter über das Tal aus und wandert in die Berge und in den umliegenden Großraum von Phoenix. Nachts, wenn die Temperaturen sinken, strömt kalte Luft von den Bergen nach Süden und setzt sich am tiefsten Punkt des Tals ab. Diese bewegte Luft enthält Schadstoffe aus der Umgebung, die sich in der Nähe des südlichen Teils des Salt River und im Westen von Phoenix ansammeln.

Wenn eine Temperaturinversion stattfindet, können nur Regen oder Wind die kalte, verschmutzte Luft diffundieren. Hitze und Sonnenlicht während des Nachmittags können eine Inversion beenden, so dass sich die Verschmutzung zerstreuen kann, aber im Winter treten Inversionen häufig einige Stunden nach der Dämmerung wieder auf.

Die Erwärmung der Sommertemperaturen als Folge der globalen Erwärmung kann das Ozonproblem von Phoenix verschlimmern, indem es idealere Bedingungen für die Ozonbildung schafft. Zwischen 1980 und 2015 sind die Temperaturen landesweit von durchschnittlich 71,3 °F (21,8 °C) auf 75,5 °F (24,2 °C) angestiegen.⁷ Phoenix ist die Stadt mit der viertschnellsten Erwärmung in den Vereinigten Staaten.

Der AQI von Phoenix variiert innerhalb der Stadt und ist in der Regel in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen höher. Im Winter weist Phoenix im Westen aufgrund saisonaler Witterungseinflüsse oft etwas höhere Luftqualitätswerte auf. Verwenden Sie die Phoenix-Luftverschmutzungskarte, um die Auswirkungen lokaler Emissionsquellen auf die Luftqualitätsniveaus in Echtzeit zu beobachten, und vergleichen Sie die Luftqualitätsniveaus mit Tucson, der nach Phoenix am zweithäufigsten verschmutzten Stadt Arizonas.

+ Quellenverzeichnis

[1] American Lung Association. (2019). State of the air – 2019.
[2] Arizona Department of Environmental Quality. (2020). Air quality year-to-date report.
[3] BMJ. (2020, Februar 10). Daily exposure to ozone pollution linked to increased risk of death.
[4] Francis S. (2019, Oktober 27). Arizona's air quality is getting worse and making people sick. Here's how we solve it.
[5] Salisbury M. (2013) Air quality and economic benefits of electric vehicles in Arizona.
[6] Stone E. (2019, Dezember 31,). Winter air really is worse in south, west Phoenix. Here's why.
[7] Climate Central. (2019). American warming: The fastest-warming cities and states in the U.S.