Vollzeitbeschäftigte verbringen möglicherweise ein Viertel oder mehr ihrer Woche in Innenräumen am Arbeitsplatz. All diese Zeit in geschlossenen Räumen kann Arbeitnehmer Allergenen am Arbeitsplatz aussetzen, was zu einer unangenehmen Arbeitswoche führen kann, wobei die Symptome sich bis auf den Heimweg am Abend und die Zeit zu Hause ausdehnen können.
Laut einem im European Medical Journal veröffentlichten Bericht aus dem Jahr 2017 könnten schätzungsweise 11 Millionen amerikanische Arbeitnehmer in allen Industriesektoren Allergenen am Arbeitsplatz ausgesetzt gewesen sein (1). Die Studie stellte fest, dass ähnliche Ergebnisse auch in Europa und anderen Ländern berichtet wurden.
Allergische Reaktionen am Arbeitsplatz können von mild bis schwer reichen und umfassen:
- Rhinitis
- Kontaktekzeme
- Atembeschwerden und Asthmaanfälle
- Anaphylaktischer Schock
Und zusätzlich zu diesen physiologischen Reaktionen können Allergien auch eine Reihe negativer kognitiver Symptome verursachen, darunter (2):
- Gehirnnebel
- Müdigkeit
- Angst
- Depression
Viele der häufigsten Allergene am Arbeitsplatz sind auch im Haushalt zu finden. Verantwortungsbewusste Arbeitgeber müssen überlegen, wie sie die Luftqualität in einer größeren Umgebung mit vielen potenziellen Allergenquellen und mehr betroffenen Personen verbessern können.
Mit der folgenden Übersicht über die häufigsten Allergene am Arbeitsplatz kann jeder Arbeitgeber eine glücklichere und produktivere Belegschaft haben.
1. Staub am Arbeitsplatz
Staub ist oft in Gemeinschaftsbereichen von Gebäuden, Büros und anderen Einrichtungen vorhanden. Staub besteht aus zahlreichen winzigen Partikeln, die leicht durch die Luft schweben und sich auf Oberflächen absetzen können:
- Schuppen und Hautpartikel
- verschiedene winzige Fasern
- Menschliche und tierische Haare
- Körner, Schmutz, Erde oder Sand
- Blätter und andere Pflanzenteile
- Hausstaubmilben
- Bakterien, Pilze
Beim Einatmen reizt diese Ansammlung von Stoffen die Atemwege und löst allergische Reaktionen aus.
Innenstaub kann von draußen kommen (wie Erdpartikel oder Fahrzeugstaub, der durch Fenster hereindringt) und an unserer Kleidung von Ort zu Ort getragen werden. Abgesetzter Staub findet sich auch oft in Teppichen, Polstermöbeln und Klimaanlagen.
Lösungen: Abgesehen von regelmäßiger Reinigung Ihrer Umgebung, dem eventuellen Entfernen alter Teppiche und der Sicherstellung, dass Klimaanlagen sauber gehalten werden, beachten Sie, dass Hausstaubmilben in feuchten Innenräumen gut gedeihen. Ihre ideale Luftfeuchtigkeit im Innenraum sollte etwa 40 Prozent betragen, um dieses Allergen in Arbeitsbereichen zu reduzieren.
2. Vom Wind getragene Pollenkörner
Die Luftqualität am Arbeitsplatz wird normalerweise mit der Innenraumluft in Verbindung gebracht, kann aber auch durch Quellen im Freien beeinflusst werden.
Pollen von draußen (Pollen) kann durch Fenster und Klimaanlagen ins Innere gelangen. Besonders problematisch ist das, wenn Klimaanlagen über unzureichende Filter verfügen oder alte, unwirksame Filter nicht ersetzt wurden. Pollen kann auch durch blühende Zimmerpflanzen in den Arbeitsplatz eingebracht werden.
Pollenkörner werden von Pflanzen gebildet, um ihre Fortpflanzungszellen zu anderen Pflanzen zu transportieren (3). Manchmal wird der Pollen auch zu anderen Teilen derselben Pflanze getragen.
Winzige, feine Pollenkörner werden leicht vom Wind von Bäumen, Gräsern und Blumen getragen. Sie können einen Durchmesser von 6 bis 100 Mikrometern haben. Das Einatmen von Pollen kann Asthmaanfälle sowie Allergien und deren Symptome auslösen.
Lösungen: Arbeitgeber können die Pollenbelastung kontrollieren und Außenluftschadstoffe aus Innenräumen fernhalten, indem sie HVAC-Filter mit MERV 16 Bewertung wählen und die Filter vor Ablauf ihrer Wirksamkeit austauschen. Sie können außerdem die Außenluftqualität überwachen und an Tagen mit hoher Konzentration von Außenluftschadstoffen wie Pollen Türen und Fenster geschlossen halten.
3. Schimmel versteckt sich in den Wänden
Schimmelpilze können in Arbeitsumgebungen gedeihen, die zu feucht oder nass sind – und sie können Mitarbeitern buchstäblich Kopfschmerzen bereiten.
Schätzungsweise 20 bis 40 Prozent der Gebäude in Nordamerika und Nordeuropa könnten sichtbares Pilzwachstum aufweisen (4).
Sporen von Schimmelpilzen können für allergische Reaktionen verantwortlich sein und Asthmaanfälle auslösen. Schimmelpilze können auch Mykotoxine produzieren, die in die Luft gelangen und sich im Gebäude ausbreiten können.
Wenn ein undichtes Dach oder Rohr, schlechte Luftfeuchtigkeit, Überschwemmungen oder Wasser im Fundament eines Gebäudes unbemerkt bleiben, kann Schimmel in den Wänden wachsen. Während Schimmel oft in den Wänden bleibt, kann er auch in das Trockenbau- und Innenmauerwerk eindringen, wo er sichtbarer wird.
Gebäudenutzer können Symptome durch das Einatmen von Schimmel entwickeln. Schimmel und andere biologische sowie chemische Schadstoffe können Faktoren beim Sick-Building-Syndrom (SBS) sein. Zu den Symptomen des SBS können Kopfschmerzen und Schwindel sowie Atemwegserkrankungen gehören (5).
Lösungen: Wie bei Hausstaubmilben können Sie das Schimmelwachstum kontrollieren, indem Sie die Luftfeuchtigkeit in Innenräumen auf etwa 40 Prozent halten. Die Umgebungstemperatur im Gebäude sollte nicht zu warm sein, da dies das Wachstum von Bakterien und Schimmel begünstigt.
Wenn es Wasserlecks gibt, sollte ein Klempner oder ein HVAC-Techniker hinzugezogen werden, um das Leck und das Schimmelwachstum zu kontrollieren. Es gibt zudem wirksame Luftreinigungslösungen, die helfen können, Sporen am Arbeitsplatz zu reduzieren.
4. Tierhaare reisen mit zur Arbeit
Selbst wenn in einem Unternehmen keine Haustiere erlaubt sind, ist es durchaus möglich, bei Kollegen allergische Reaktionen durch Tiere auszulösen.
Warum ist das so? Denn selbst wenn Tiere am Arbeitsplatz nicht erlaubt sind, können Tierhaare von Besitzern an der Kleidung überallhin getragen werden, auch zur Arbeit (6). Einmal in der Umgebung, können Tierhaare leicht eingeatmet werden, wenn sie in die Luft gelangen, oder sie setzen sich auf Möbeln und Teppichen fest.
Lösungen: Vermeiden Sie Teppichböden. Arbeitsbereiche mit Teppich sollten häufig abgesaugt werden. Wenn Sie ein Haustier haben und dazu beitragen möchten, dass Ihre Kollegen besser atmen können, sollten Sie Ihre Haustiere regelmäßig baden und Ihre Kleidung sauber halten sowie vor der Arbeit von Haustieren fernhalten.
Sie können auch einen HyperHEPA Luftreiniger oder einen persönlichen Tisch-Luftreiniger verwenden, um Tierhaare aufzufangen und die Luft zu reinigen.
5. Chemische Reizstoffe in der Luft durch Reinigungsmittel
Reinigungsmittel und andere Gerüche können bei Mitarbeitern Krankheiten verursachen – aber nicht unbedingt eine allergische Reaktion.
Chemische Allergene und allergische Reaktionen sind im Allgemeinen mit Hautreizungen oder Kontaktdermatitis verbunden. Allerdings können luftgetragene Chemikalien und flüchtige organische Verbindungen (VOCs) wie Benzol, Formaldehyd und Toluol bei manchen Menschen negative Reaktionen und Atemprobleme verursachen (7).
Betroffene Personen können auch an einer Erkrankung leiden, die als idiopathische Umweltunverträglichkeit (IEI) bekannt ist. Früher als multiple chemische Sensitivität (MCS) bezeichnet, ist IEI keine allergische Reaktion, verursacht aber dennoch Symptome wie (8):
- beschleunigter Herzschlag
- Kopfschmerzen
- Schwitzen
- Schwindel
IEI kann durch luftgetragene Exposition gegenüber parfümierten Produkten, Parfüms, Rauch, Staub und Reinigungsflüssigkeiten ausgelöst werden.
Lösungen: Versuchen Sie immer, Produkte mit niedrigem VOC-Gehalt zu verwenden; diese enthalten den Hinweis „niedriger VOC-Gehalt“ auf dem Etikett. Es ist auch ratsam, Reinigungsmittel außerhalb von Innenarbeitsbereichen aufzubewahren. Schließlich kann ein Gas- und Geruchsluftreiniger helfen, die Luft von schädlichen Chemikalien und VOCs zu befreien.
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Das Fazit
Laut einer im Journal of Occupational and Environmental Medicine veröffentlichten Studie zeigten Mitarbeiter mit Allergien, die keine Medikamente einnahmen, einen Produktivitätsrückgang von 10 Prozent (9). Die Reduzierung von Allergenen am Arbeitsplatz sorgt dafür, dass sich die Mitarbeiter wohler fühlen und steigert die Produktivität.
Durch Investitionen in grüne, medizinische Luftreinigungstechnologien und Maßnahmen zur Reduzierung von Allergenen verpflichten sich Führungskräfte zum Wohl und zur Sicherheit ihrer Mitarbeiter und behalten gleichzeitig die Wirtschaftlichkeit des Unternehmens im Blick.
