A poluição automóvel provoca asma?

Um número crescente de cientistas acredita agora que a poluição atmosférica relacionada com o tráfego é uma causa, e não apenas um fator desencadeante, da asma. A investigação confirma que a poluição do tráfego desempenha um papel no desenvolvimento da asma que vai para além do simples desencadear dos sintomas.

Trata-se de um enorme avanço na compreensão do que é a asma e de como se pode desenvolver, mesmo naqueles que não têm predisposição para esta doença. Embora muitos factores estejam envolvidos no desenvolvimento da asma, a poluição do tráfego é talvez um dos mais alarmantes. Mas agora, com os recentes avanços na purificação do ar portátil, é também um dos mais evitáveis.

O que é a asma?

A asma é uma doença pulmonar crónica que inflama e estreita as vias respiratórias nos pulmões, de acordo com o National Institutes of Health^.1 Os sintomas recorrentes mais comuns incluem:

• Chiado. Trata-se de um som de assobio ou guincho que ocorre durante a respiração.
• Aperto no peito. Muitas vezes parece que alguém está sentado no seu peito ou a apertar a caixa torácica.
• Faltade ar. Algumas pessoas com asma dizem que se sentem sem fôlego ou que não conseguem expelir o ar dos pulmões.
• Tosse. A tosse relacionada com a asma é normalmente pior à noite ou de manhã cedo.

Os episódios destes sintomas são conhecidos como ataques de asma. Durante o ataque, os lados das vias respiratórias nos pulmões incham e as vias respiratórias contraem-se. Um ataque de asma ocorre frequentemente quando uma pessoa com asma é exposta a factores desencadeantes da asma. Alguns factores desencadeantes comuns são

• fumo do tabaco
• ácaros do pó
• alergénios de baratas
• animais de estimação
• bolor
• fumo
• poluição do ar, especialmente partículas ultrafinas nas emissões dos veículos

Qual é a causa exacta da asma?

Conhecem-se muitos factores que desencadeiam os ataques de asma, mas não se conhece a causa exacta da doença, de acordo com a Clínica Mayo^.2 Pensa-se que há uma interação entre factores genéticos e ambientais.

A poluição do tráfego pode causar asma

Vários estudos publicados nas últimas duas décadas sugerem, de forma esmagadora, o papel dos poluentes comuns do trânsito no desenvolvimento e agravamento da asma:

• Em 2000, investigadores da Universidade da Califórnia, Davis, descobriram que macacos expostos ao ozono desenvolveram asma após apenas alguns meses de exposição.³ O ozono é um componente central da poluição relacionada com o tráfego.
• Em 2012, investigadores da Universidade do Sul da Califórnia descobriram que pelo menos 8% dos casos de asma infantil no Condado de Los Angeles eram atribuíveis à poluição relacionada com o tráfego.⁴
• Um estudo de 2012 sobre duas cidades muito poluídas da Califórnia, Riverside e Long Beach, concluiu que uma estimativa conservadora dos custos médicos totais incorridos pelos sintomas de asma era de cerca de 18 000 000 de dólares por ano.⁵
• Em 2013, o Instituto Suíço de Saúde Pública e Tropical relatou no European Respiratory Journal que 14% dos casos de asma que estudaram eram atribuíveis à poluição relacionada com o tráfego. De acordo com o Instituto, a poluição do tráfego é estatisticamente comparável ao fumo passivo como causa de asma^.6
• Os adultos de meia-idade na Tasmânia que vivem a menos de 200 metros de uma estrada principal têm um risco acrescido de desenvolver asma persistente, de acordo com um estudo de 2018 publicado na Environment International^.7
• Os resultados de um estudo de 2019 publicado no International Journal of Transportation Science and Technology sugerem que entre 7% e 12% dos casos anuais de asma infantil em Bradford, no Reino Unido, estavam diretamente relacionados com a poluição atmosférica relacionada com o tráfego.⁸

Reduzir a exposição à poluição do tráfego

A exposição à poluição do tráfego resulta em grande parte do local onde uma pessoa vive, trabalha ou frequenta a escola. Geralmente, as concentrações de poluentes transportados pelo ar são elevadas num raio de 500 pés de uma estrada movimentada. Os ventos dominantes e outros factores podem afetar significativamente o local onde os níveis de poluentes são mais elevados.

E os poluentes do tráfego exterior não são os únicos culpados da exposição a poluentes relacionados com o automóvel. De acordo com as descobertas de 2012 do Ecology Center, mais de 275 tipos diferentes de poluentes podem estar presentes num automóvel em qualquer altura.9 Estecocktail de poluentes tóxicos inclui uma mistura de poluição do tráfego exterior e de produtos químicos e compostos orgânicos voláteis (COV) libertados pelos volantes, painel de instrumentos e apoios de braços, por vezes quase o dobro do nível considerado perigoso pela Organização Mundial de Saúde.¹⁰

Eis o que pode fazer para se proteger dos efeitos da poluição do tráfego em casa, na escola, no trabalho e na estrada, no meio da poluição dos veículos.

Em casa

Algumas comunidades desenvolveram recomendações para novas construções perto de estradas movimentadas.

• De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), 15 países membros têm políticas estabelecidas para manter as escolas a uma distância das principais vias rodoviárias^.11
• As autoridades de saúde do Quebec recomendam que as escolas sejam construídas a pelo menos 500 pés (150 metros) de distância de estradas movimentadas^.12
• O Air Resources Board (Califórnia) recomenda que as novas habitações sejam construídas a pelo menos 500 pés das estradas principais^.13
• A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos sugere que se faça um rastreio das estradas e auto-estradas com muito tráfego num raio de meia milha do edifício de uma futura escola^.14

As pessoas que vivem perto de uma estrada movimentada devem fechar as janelas e as portas durante as horas de maior tráfego.

Além disso, considere um purificador de ar de alto desempenho para remover partículas e outros poluentes do ar interior.

Na escola

A filtragem de ar de elevado desempenho pode ser instalada nas salas de aula e nos sistemas centrais de AVAC das escolas. Alguns estados instituíram políticas que indicam a que distância uma escola pode ser construída das principais auto-estradas ou de outras fontes de poluição significativas

• Califórnia: As novas escolas devem estar localizadas a pelo menos 500 pés da extremidade de uma autoestrada ou de um corredor de tráfego ^intenso15
• Florida: O local não deve ser contíguo a uma autoestrada de passagem, se ^possível16
• Geórgia: É necessária uma análise de risco/perigo se o local estiver a menos de 3 milhas de uma autoestrada ^principal17

Um purificador de ar de alto desempenho, ultra-silencioso e de qualidade comercial foi concebido para remover partículas das salas de aula a um ritmo elevado, fornecendo até 600 pés cúbicos por minuto (CFM) enquanto funciona com um nível de ruído extremamente baixo. Ligue para (866) 500-4090 para falar com um engenheiro da Solutions sobre soluções personalizadas para problemas de qualidade do ar em escolas.

No Trabalho

A poluição do ar proveniente do tráfego e de outras fontes pode ser controlada no local de trabalho através de ventilação, controlo de fontes e filtragem do ar.

As pessoas que trabalham em edifícios com uma qualidade do ar interior má ou imprevisível devem considerar a compra de um purificador de ar pessoal de elevado desempenho para as suas áreas de trabalho.

No seu carro

Conduzir em estradas congestionadas expõe os condutores a uma infinidade de partículas e poluentes químicos a níveis extremamente elevados e durante longos períodos de tempo.

Os viajantes devem considerar a compra de um purificador de ar automóvel de alto desempenho para recircular constantemente o ar fresco em todo o veículo. Os utentes devem evitar ionizadores perigosos (que podem piorar a asma ou outros sintomas respiratórios) ou purificadores de ar portáteis ineficazes com pouca área de superfície de filtragem para capturar partículas transportadas pelo ar e sem meios para capturar produtos químicos ou COVs.^18,19

A conclusão

A poluição atmosférica do trânsito é um risco para a saúde que não desaparecerá tão cedo. Tome precauções onde quer que você ou os seus familiares estejam expostos, incluindo em casa, no trabalho, na escola e no seu próprio veículo.

Poderá não conseguir controlar a poluição atmosférica proveniente do tráfego, mas pode controlar o ar interior que respira. Isto inclui o ar do seu carro, onde corre o maior risco de exposição a poluentes perigosos do tráfego e dos veículos.