Durante um período de seca intensa e ondas de calor generalizadas, mais de 80 incêndios florestais foram desencadeados em 13 estados do oeste e norte dos Estados Unidos, bem como em várias regiões do oeste do Canadá.
Estes incêndios florestais recordes resultaram inicialmente numa qualidade do ar perigosamente insalubre em milhares de quilómetros quadrados nos estados norte-americanos da Califórnia, Oregon, Washington e Montana, bem como nas províncias canadianas da Colúmbia Britânica e Alberta - regiões tipicamente conhecidas pela sua beleza natural e ar relativamente limpo durante a maior parte do ano.
Como se pode ver na imagem abaixo, os incêndios no oeste e no norte do Canadá pioraram a qualidade do ar em todo o continente oriental de forma contínua durante grande parte do mês de julho.
Na foto: Má qualidade do ar em todo o Canadá, bem como no norte, no Upper Midwest e na costa leste dos EUA, na manhã de 21 de julho de 2021. Embora a qualidade do ar na costa leste se tivesse tornado um pouco menos perigosa a 27 de julho, as condições de má qualidade do ar tinham-se deslocado mais para sul, para a Florida. Fonte: IQAir.
Na foto: As cidades afectadas por incêndios florestais que arderam em todo o oeste e norte dos EUA dominaram o top 10 das cidades mais poluídas dos EUA em 5 de agosto de 2021, com AQI frequentemente reportado como "Perigoso" - indicando poluição atmosférica de nível de emergência. Fonte IQAir
Fumo de incêndios florestais a espalhar-se pela América do Norte À
medida que os incêndios florestais cresciam nas florestas do norte e do oeste da América do Norte, o fumo deslocava-se milhares de quilómetros para leste, trazendo uma qualidade do ar insalubre para a costa leste e para o Upper Midwest.
Cidades como Cleveland, Pittsburgh, Toronto, Boston, Filadélfia e Washington D.C. registaram uma qualidade do ar no intervalo "Insalubre para grupos sensíveis" (101-150) e "Insalubre" (151 a 200).
Na semana seguinte, o fumo continuou a deslocar-se para sul e a afetar estados do sul como a Geórgia.1
As imagens abaixo ilustram como a qualidade do ar no Upper Midwest e na Costa Leste mudou numa semana a partir de terça-feira, De 20 de julho a terça-feira, 27 de julho.
Na foto: O fumo dos incêndios florestais espalhou-se para sul e leste do Midwest e da Costa Leste de terça-feira, 20 de julho (em cima) a terça-feira, 27 de julho (em baixo), afectando gravemente a qualidade do ar em toda a região. Fonte: IQAir
A cidade de Nova Iorque esteve frequentemente entre as cidades mais poluídas do mundo nos dias 20 e 21 de julho. A cidade passou frequentemente para os cinco primeiros lugares durante esses dois dias.
Na Costa Leste, foram emitidos alertas de qualidade do ar para os condados de Nova Jérsia, Maine e Massachusetts para o dia 21 de julho.2,3,4
Bootleg Fire
Entre as maiores destas conflagrações de verão está o Bootleg Fire, perto de Klamath Falls, no Oregon. Deflagrado pela primeira vez em 6 de julho de 2021, o incêndio de Bootleg fundiu-se com um incêndio mais pequeno e cresceu para mais de 410 000 acres em 27 de julho - uma área maior do que acidade de NovaIorque ou Los Angeles e mais de metade do tamanho de Rhode Island.5,6
Na foto: Níveis de poluição de partículas perto de Klamath Falls, OR, na manhã de 19 de julho de 2021. A área do incêndio de Bootleg é representada por ícones de fogo (canto superior direito). Fonte: IQAir
O incêndio de Bootleg foi alimentado por meses de seca no Oregon e no noroeste do Pacífico, que secou centenas de milhares de hectares de florestas e prados e criou uma caixa de pólvora que permitiu que o incêndio explodisse em tamanho. Na terça-feira, 27 de julho, o incêndio estava 53% contido.7
Em 19 de julho de 2021, a qualidade do ar em Klamath Falls e nas áreas mais próximas dos incêndios florestais tinha melhorado um pouco devido à direção do vento. As medições do Índice de Qualidade do Ar (IQA) foram registadas principalmente como "Moderado" (51-100) a "Insalubre para grupos sensíveis" (101-150).
No entanto, devido aos ventos de nordeste, enormes plumas de fumo do incêndio de Bootleg permitiram que níveis extremos de PM2,5 - um dos poluentes mais comuns e perigosos do fumo dos incêndios florestais - se acumulassem em cidades próximas como Boise, Idaho , durante uma semana. A cidade registou índices de qualidade do ar (AQI) tipicamente nas gamas "Insalubre para Grupos Sensíveis" e "Insalubre" em milhares de quilómetros quadrados.
Na foto: Má qualidade do ar generalizada em Boise e nas zonas circundantes ao longo de centenas de quilómetros quadrados em 27 de julho de 2021. Fonte: IQAir
Incêndio em Trail Creek
Localizado a cerca de 20 milhas fora de Wisdom, perto da fronteira com Idaho, o incêndio em Trail Creek, no sudoeste de Montana, só havia crescido para cerca de 23,000 acres em 19 de julho de 2021 - nem mesmo um O incêndio tinha crescido para quase 33. 000 acres até 27 de julho.
No entanto, o incêndio de Trail Creek produziu nuvens de fumo que, juntamente com o fumo que se dirige para norte do incêndio de Bootleg, está a resultar em condições de qualidade do ar de nível de emergência em grande parte do Montana. As cidades afectadas incluem áreas populosas como Missoula (população: ~73.000) e Butte (~33.000), bem como Kalispell - conhecida pela sua proximidade ao Glacier National Park.
Na foto: Má qualidade do ar no oeste de Montana devido ao fumo do incêndio de Trail Creek (27 de julho de 2021). A qualidade do ar é amplamente relatada na faixa "insalubre". Fonte: IQAir
Incêndios florestais de Cub Creek e Cedar Creek
O incêndio de Cub Creek deflagrou pela primeira vez a norte de Winthrop , no nordeste do estado de Washington, na tarde de sexta-feira, 16 de julho de 2021. O incêndio cresceu para mais de 51.000 acres, com apenas 11% de contenção em 27 de julho.9
A noroeste de Winthrop, o incêndio menor de Cedar Creek tinha cerca de 33.500 acres e apenas 13% de contenção em 27 de julho.
Em 20 de julho, foi ordenada a evacuação das estradas próximas dos incêndios. Os incêndios florestais também criaram condições de qualidade do ar extremamente perigosas nas cidades vizinhas até 27 de julho - com o Índice de Qualidade do Ar (IQA) a atingir os 300-400, considerado "Perigoso", e algumas estações a registar IQA tão elevados como os 600.10
Na foto: Condições de qualidade do ar de nível perigoso em Winthrop, WA e regiões vizinhas devido aos incêndios de Cub Creek e Cedar Creek. Fonte: IQAir
Incêndio
de Tamarack
Um incêndio mais pequeno, mas potencialmente perigoso, o incêndio de Tamarack no norte da Califórnia e no Nevada começou há semanas, durante o fim de semana do feriado de 4 de julho, devido à queda de um raio.
No entanto, o incêndio cresceu substancialmente de 16 a 20 de julho para mais de 40.000 acres devido às contínuas condições de seca na Califórnia. O incêndio expandiu-se para a popular cidade turística à beira do lago de South Lake Tahoe, CA, levando a evacuações em toda a área, uma vez que o incêndio permaneceu com zero por cento de contenção na quarta-feira, 21 de julho.11,12
O incêndio expandiu-se ainda mais para 68.000 acres em 27 de julho, mas também estava 54 por cento contido.13
Desde então, o fumo tóxico do incêndio foi soprado para leste, para a área altamente povoada de Carson City, no Nevada , e também causou níveis "perigosos" de poluição atmosférica nos subúrbios próximos de Minden e Gardnerville, com algumas áreas a registar medições de AQI tão elevadas como 320.
Na foto: O fumo do incêndio de Tamarack chegou a South Lake Tahoe e às cidades vizinhas de Carson City, Minden e Gardnerville. Fonte: IQAir
O fumo do incêndio também afectou a área metropolitana de Reno-Sparks, na parte ocidental do Nevada. A qualidade do ar em condições "Insalubres para grupos sensíveis" foi registada em toda a cidade até 27 de julho.
Na foto: Qualidade do ar em Reno-Sparks, NV - medições do IQA de "Moderado" passaram a "Insalubre para grupos sensíveis" em toda a cidade Fonte: IQAir
Incêndio de Dixie
O maior incêndio da Califórnia, o Incêndio de Dixie, queimou 208.000 acres dos condados de Plumas e Buttes até 27 de julho.14,15 Iniciado a 13 de julho, o incêndio cresceu rapidamente no fim de semana anterior quando se fundiu com o Incêndio Fly. Tornou-se então o14º maior incêndio da história da Califórnia - e com apenas 23% de contenção, o incêndio tem potencial para se classificar como um dos dez maiores do estado.
O fumo do incêndio de Dixie também contribuiu para a má qualidade do ar registada em Reno, Sparks e nas áreas de Lake Tahoe. Residindo a nordeste do incêndio de Dixie, os residentes ao longo das margens do Lago Almanor descobriram que o seu ar se encontrava entre "Insalubre" e "Muito insalubre" no IQA de 27 de julho.
Na foto: O incêndio de Dixie criou condições "insalubres" e "muito insalubres" para as comunidades ao longo do Lago Almanor, na Califórnia, em 27 de julho. Fonte: IQAir.
Incêndios florestais canadianos
Embora os numerosos incêndios florestais activos no Canadá não sejam individualmente tão grandes como o incêndio de Bootleg no Oregon, criaram um formidável perigo para a qualidade do ar em grande parte do Canadá.
Com milhares de incêndios registados em todas as províncias e territórios a oeste do Quebeque, a qualidade do ar diminuiu acentuadamente nas principais cidades das províncias das pradarias.
Na foto: A má qualidade do ar foi registada no sul da Colúmbia Britânica, no norte de Alberta e Saskatchewan e em partes do sul de Manitoba e Ontário. (19 de julho de 2021). Fonte: IQAir
Numerosos incêndios não controlados concentraram-se no sul da Colúmbia Britânica, no norte de Saskatchewan, no centro-oeste de Manitoba e no extremo oeste de Ontário.
Os incêndios na Colúmbia Britânica, principalmente ao longo das fronteiras de Washington e Montana, resultaram em uma declaração de estado de emergência provincial na terça-feira, 20 de julho.16
Um total de 667,184 acres da Colúmbia Britânica foi queimado por incêndios florestais, onde houve 300 incêndios florestais ativos e 90 alertas de evacuação.17 A fumaça dos incêndios varreu o sul e o leste para impactar os principais centros populacionais a favor do vento.
As principais cidades com qualidade do ar "insalubre" na manhã de segunda-feira, 19 de julho de 2021, incluíam
A qualidade do ar em Regina, Saskatchewan e Ottawa, Ontário, foi registrada como "insalubre para grupos sensíveis". As cidades menores da Colúmbia Britânica de Vernon e Kamloops também registraram qualidade do ar "muito insalubre".
Na foto: O fumo dos incêndios florestais que atravessou as fronteiras das províncias vizinhas de Saskatchewan e da Colúmbia Britânica criou condições de qualidade do ar pouco saudáveis na maior parte de Edmonton, Alberta, na segunda-feira de manhã. (19 de julho de 2021). Fonte: IQAir
Na foto: Na segunda-feira de manhã, os sensores de monitorização da qualidade do ar em Calgary, Alberta, registaram condições insalubres de qualidade do ar. (19 de julho de 2021). Fonte: IQAir
O que fazer
Devido a meses de seca e calor, os incêndios florestais cobriram enormes áreas do oeste e norte dos EUA, bem como partes do Canadá, com uma qualidade do ar extremamente baixa devido ao fumo tóxico.
Eis o que pode fazer para se proteger do fumo dos incêndios florestais se for afetado por estes incêndios
:- Seguir prontamente as ordens de evacuação locais.
- Monitorize a sua qualidade do ar para saber como o fumo dos incêndios florestais está a afetar o ar na sua vizinhança.
- Feche as janelas e as portas para evitar que o fumo do incêndio florestal se infiltre dentro de casa.
- Utilize um purificador de ar para o fumo do incêndio florestal para ajudar a filtrar as partículas de fumo que podem entrar em sua casa vindas do exterior.
- Utilize uma máscara de poluição atmosférica no exterior se estiver diretamente exposto ao fumo do incêndio florestal. Mesmo curtos períodos de inalação de fumo podem causar danos no coração ou nos pulmões.
